天荒城作為東荒域中心，其宏偉與繁華，遠非青木鎮這等邊陲小鎮可比。葉塵在雲來居客棧布下警示禁製後，並未急於外出，而是先將自身狀態調整至巔峰。混沌金丹徐徐旋轉，每一次轉動，都引動周身靈氣形成微不可查的漩渦，卻又被《補天訣》的斂息之法完美掩蓋，此刻的他，在外人看來不過是個修為尚可的金丹初期散修。
“此城元嬰氣息不下十股，金丹更是多如牛毛。幽冥教搜查之事，恐怕不會輕易了結。”葉塵回想起聽風閣中那三名幽冥教徒的霸道行徑，眼神微凝。他斬殺那名金丹初期魔修時，雖出手乾淨利落，但魔道宗門手段詭譎難測，難保沒有特殊追蹤之法。在此城中，行事需得更加謹慎。
調息完畢，葉塵離開客棧，融入街道上熙熙攘攘的人流。他並未直接前往城中心的傳送陣區域，而是沿著主乾道，看似隨意地漫步，實則神識如水銀瀉地，謹慎地收集著周圍的信息。
街道兩旁店鋪林立，售賣之物琳琅滿目，許多在東荒域邊緣難得一見的靈材、丹藥，在此處卻不算稀奇。他甚至看到了一家專營中州特產的商鋪，門口懸掛的旗幡上，繡著一個熟悉的雪花紋章——聽雪樓的標誌。
“雲淺所在的聽雪樓，果然在此設有據點。”葉塵心中微動，但並未進入。眼下情況未明，貿然接觸並非明智之舉。
沿途聽到的修士交談，大多圍繞著幾個核心話題：十一個月後開啟的跨域傳送陣、中州各大宗門使者的到來、近期東荒域發生的滅門慘案，以及那最引人矚目的——上古天庭遺跡的風聲。
“聽說了嗎？‘七殺殿’的人昨天又在城西跟人動手了，據說死了好幾個金丹！”
“哼，魔道妖人，行事肆無忌憚！還不是為了那遺跡線索？”
“遺跡現世，機緣伴隨風險。我聽說‘玄天宗’的使者已經發話，欲在東荒招收有緣弟子，這可是鯉魚躍龍門的機會！”
“名額有限，競爭必然激烈。況且傳送陣費用高達十萬下品靈石，還要通過考核，難啊……”
葉塵默默聽著，將這些零碎信息與在聽風閣購買的情報相互印證。局勢果然複雜，中州正魔兩道勢力交織，東荒本土勢力想必也在暗中湧動。那上古天庭遺跡，竟能引得如此多勢力關注，其重要性恐怕遠超想象。
他信步走入一家名為“百煉閣”的法寶商鋪。店鋪規模不小，共分三層，客人多是金丹修士。葉塵並未顯露財力，隻是在一樓陳列普通靈器、法器的區域駐足觀看。
一名築基期的店夥計熱情迎上：“前輩，需要些什麼？本店各類法寶應有儘有，品質上乘，價格公道。”
葉塵目光掃過一排陳列防禦法器的貨架，隨口問道：“可有能抵禦神識探查，或改換氣息的寶物？”
店夥計聞言，笑容更盛：“前輩算是問對人了！抵禦神識探查的寶物，本店確有幾種。”他引著葉塵來到一個水晶櫃台前，指著裡麵幾件物品介紹道：“這‘隱神玉符’，乃元嬰修士煉製，可抵擋金丹圓滿修士神識探查三個時辰。這‘千幻麵紗’，下品靈器，不僅能輕微改換容貌，還能混淆自身氣息，非元嬰修士難以看破……”
葉塵仔細感知了一下這幾件寶物的靈力波動，微微搖頭。這些東西對付普通金丹修士尚可，但若遇到元嬰高手，或者身懷特殊瞳術、探測法寶的人，效果便要大打折扣。而且，他身懷混沌金丹與《補天訣》，自身斂息之能已遠超這些外物，除非是品階極高的異寶，否則意義不大。
“可有更高階的？例如，能瞞過元嬰神識的？”葉塵試探問道。
店夥計麵露難色：“這個……前輩，此類寶物極其罕見，煉製不易，一旦出現，大多在拍賣會上，或者被各大宗門收藏。本店目前確實沒有。”
葉塵點點頭，並不意外。他正要離開，目光卻被角落處一塊不起眼的黑色鐵片吸引。那鐵片約莫巴掌大小，表麵鏽跡斑斑，毫無靈力波動，如同凡鐵，卻被隨意丟棄在一堆處理品中。
然而，就在葉塵目光觸及鐵片的瞬間，他丹田內的混沌金丹竟微不可查地輕輕一震，傳遞出一絲極淡的渴望之意。
“嗯？”葉塵心中一動。混沌金丹靈性十足，能引動其感應的，絕非尋常之物。他不動聲色地走過去，拿起那塊鐵片，入手冰涼沉重。
“哦，這個啊，”店夥計見狀，解釋道，“這是本店收購一批古物時附帶的東西，材質堅硬，但毫無靈性，也無法熔煉，一直沒人要。前輩若感興趣，給十塊下品靈石拿走便是。”
葉塵沒有還價，直接支付了靈石，將鐵片收入儲物戒中。他並未當場研究，以免引來不必要的關注。
離開百煉閣，葉塵又逛了幾家丹藥鋪，購買了一些煉製金丹期常用丹藥的輔材，以及一份關於天荒城周邊地域的詳細妖獸分布圖。他打算在前往中州前，儘可能提升實力，外出曆練獵殺妖獸，獲取資源是必經之路。
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隨後，他尋了一處修士聚集的酒樓，在角落坐下，點了一壺靈茶，靜靜聆聽。
酒樓永遠是信息流通最快的地方之一。很快，他便聽到了關於幽冥教的最新消息。
“幽冥教那群瘋子，還在到處搜查！今天早上，城東一個小型修真家族，因為拒絕他們入府搜查，直接被扣上了‘包庇凶手’的帽子，家主被打成重傷，家族寶庫被洗劫一空！”
“太過分了！城主府難道就不管管嗎？”
“管？怎麼管？幽冥教乃是中州魔道大派，勢力龐大。據說他們此次帶隊的一位長老，已是元嬰中期修為，城主府也要忌憚三分。隻要不鬨得太過分，恐怕也是睜一隻眼閉一隻眼。”
“他們到底在找誰？”
“聽說是一個叫葉塵的散修，疑似與他們一名核心弟子的失蹤有關……不過誰知道是真是假，說不定隻是個由頭，想趁機在東荒立威、搜刮資源罷了。”
葉塵端著茶杯的手穩如磐石，心中卻是一凜。幽冥教果然沒有放棄，而且行事如此狠辣霸道。他們竟然已經查到了“葉塵”這個名字，雖然隻是他為了掩飾身份隨意用的化名，但也說明對方掌握了一些線索。
“必須儘快提升實力，並且要準備一些後手。”葉塵暗忖。混沌金丹雖強，但境界終究是金丹初期，麵對元嬰修士，尤其是元嬰中期，依然極度危險。
又在城中盤桓半日，葉塵初步熟悉了天荒城的環境，便返回了雲來居客棧。
開啟禁製後，他首先取出了那塊在百煉閣購得的黑色鐵片。
鐵片依舊毫無靈力波動，但當他運轉混沌靈力，緩緩注入其中時，異變陡生！
鐵片上的鏽跡竟開始剝落，露出底下暗金色的材質，表麵浮現出無數細密繁複、絕非當今修真界流行的符文線條。一股古老、蒼茫、帶著一絲永恒不動意境的氣息彌漫開來。
同時，葉塵識海中的青銅碎片得自秘境，與上古天庭相關）也微微震顫，與這鐵片產生了某種共鳴！