葉塵歸來的消息，如同在平靜的湖麵投下了一顆巨石，在九天太清宮內激蕩起層層漣漪。
他並未刻意收斂氣息，那股曆經混沌洗禮、深不可測的靈海境中期威壓，雖含而不露，卻如同黑夜中的燈塔，清晰地被宗門內諸多強者所感知。尤其是混沌峰方向，那隱隱與天地法則共鳴的道韻，更是引人注目。
“靈海境中期！這才一個月！”
“混沌古洞……果然名不虛傳！”
“此子，已成氣候。”
“哼，木秀於林，風必摧之！”
各種議論、驚歎、忌憚、乃至隱秘的惡意，在宗門的各個角落悄然滋生。
葉塵對此恍若未聞，他化作流光，徑直落入混沌峰核心區域。早已感應到他歸來的王胖子、小狸和蘇婉清立刻迎了上來。
“老大！你可算出來了！”王胖子滿臉興奮，湊上前仔細感應了一下，隨即咂舌道：“嘶……你這氣息，胖爺我都感覺有點發怵了！在裡頭吃了啥仙丹妙藥了？”
小狸亦是美眸異彩連連，她能感覺到葉塵體內那如淵似海的力量，比閉關前強大了何止十倍，而且更加圓融內斂，帶著一種令人心折的威嚴。她盈盈一禮：“恭喜公子修為大進。”
蘇婉清看著葉塵，眼神複雜，有欣喜，也有一絲不易察覺的緊迫感。她自認資質絕頂，又得冰帝傳承，進步神速，已至靈河境後期，本以為能拉近些許距離，沒想到差距反而更大了。她清冷的麵容上露出一抹淺笑：“葉師兄。”
葉塵目光掃過三人，微微頷首。王胖子修為穩固在靈河境初期巔峰，氣息紮實；小狸妖力澎湃，九尾天狐的血脈氣息更加純淨；蘇婉清進步最大，冰帝劍意凝練無比，距離靈海境似乎也隻有一步之遙。
“看來這一個月，你們也未曾懈怠。”葉塵語氣溫和，隨即問道，“我閉關期間，峰內可還安寧？”
提到此事，王胖子臉上的笑容收斂了幾分，哼了一聲道：“老大你在的時候，自然是風平浪靜。你這一閉關，什麼牛鬼蛇神都冒出來了！尤其是前幾天，有幾個不開眼的家夥，仗著是某些長老的親傳或者家族子弟，在咱們混沌峰外圍鬼鬼祟祟，還試圖用神識探查峰內情況，被婉兒妹子一劍驚走了。”
蘇婉清接口道，聲音清冷：“不過是些探路的卒子，背後應是有人指使。我感應到幾股隱晦的強大氣息曾遠遠窺視，至少是靈海境修為，但並未直接出手。”
小狸也補充道：“公子，我暗中巡查，發現峰外布置了幾個極其隱蔽的監視法陣，已被我悄悄破除。看來，有人對混沌峰，或者說對公子你，很是‘關心’。”
葉塵眼中寒光一閃，旋即恢複平靜。樹欲靜而風不止，他早有預料。
“無妨。跳梁小醜，既然他們按捺不住，那便給他們一個出手的借口。”葉塵語氣平淡，卻帶著一股不容置疑的自信，“胖子，去將我們混沌峰需要采購‘星辰砂’和‘萬年寒鐵’的任務，掛到宗門任務堂，報酬提高三成，指明需要品質最佳者，三日後由你親自去器閣交割。”
王胖子先是一愣，隨即恍然大悟，胖臉上露出賊兮兮的笑容：“嘿嘿，老大，你這是要釣魚啊？明白！胖爺我這就去辦，保證把事情辦得‘漂漂亮亮’，讓所有人都知道！”
星辰砂和萬年寒鐵都是煉製高階法寶和提升肉身強度的珍貴材料，價值不菲。提高三成報酬收購極品，由王胖子這個“肥羊”親自去交割，無疑是在告訴那些有心人——混沌峰財力雄厚，且核心弟子即將攜帶重寶離開庇護範圍。
蘇婉清微微蹙眉：“葉師兄，此舉是否太過冒險？明知山有虎……”
葉塵打斷她，淡然道：“婉兒，修行之道，當勇猛精進。有些麻煩，避是避不開的，唯有以雷霆手段斬斷，方能震懾宵小，換來真正的安寧。況且……”他頓了頓，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“我也正想試試，閉關十年的成果。”
感受到葉塵話語中那股強大的自信與殺伐決斷，蘇婉清不再多言，隻是握緊了手中的冰帝劍。小狸則是眼中閃過一絲興奮，她天性中便有好鬥的一麵。
王胖子領命，興衝衝地趕往任務堂。
消息很快傳開。混沌峰真傳弟子王富貴王胖子本名）將攜重金前往器閣采購極品星辰砂與萬年寒鐵！一時間，暗流湧動得更急了。
……
三日後，清晨。
王胖子揣著一個鼓鼓囊囊的儲物袋，大搖大擺地走出了混沌峰的防護大陣。他故意放慢了速度，哼著小調，朝著位於宗門東南區域的器閣飛去。
果然，剛離開混沌峰範圍不足百裡，進入一片人跡相對稀少的山林上空，三道強橫的氣息便如同鬼魅般出現，呈品字形將他包圍。
來者三人，皆身著內門弟子服飾，但氣息陰沉，眼神銳利，絲毫不像普通弟子。為首一人，麵白無須，眼神陰鷙，有著靈河境後期的修為，另外兩人也是靈河境中期。
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“王富貴師弟，行色匆匆，這是要去往何處啊？”陰鷙青年皮笑肉不笑地開口道，目光貪婪地掃過王胖子腰間的儲物袋。
王胖子停下遁光，拍了拍肚子，臉上毫無懼色，反而笑嘻嘻道：“我道是誰，原來是‘影煞峰’的幾位師兄。怎麼？宗門之內，光天化日，三位這是要攔路打劫不成？”
影煞峰，乃是太清宮內一個頗為特殊的支脈，擅長隱匿、刺殺、情報搜集，峰內弟子行事亦正亦邪，與諸多勢力牽扯頗深。趙乾，便是出自此峰。
陰鷙青年冷哼一聲：“打劫？王師弟言重了。我們隻是想請師弟去影煞峰做客幾日，順便……借你手中之物一觀。”
“哦？我要是不借呢？”王胖子掏了掏耳朵。
“那恐怕就由不得師弟你了！”陰鷙青年眼中殺機一閃，另外兩人同時出手！一人祭出一張黑色大網，迎風便長，籠罩而下，網上幽光閃爍，顯然有禁錮靈力之效；另一人則雙手掐訣，地麵陡然射出數十根尖銳的石刺，封死了王胖子的退路。
而那陰鷙青年自己，則是身形一晃，如同鬼影般消失在原地，下一瞬，一道淬毒的匕首寒光，悄無聲息地刺向王胖子的後心！
配合默契，出手狠辣，顯然是做慣了這種勾當！
“臥槽！玩真的啊！”王胖子怪叫一聲，看似肥胖的身體卻異常靈活，周身土黃色光芒暴漲，一麵厚重的盾牌瞬間出現在身後。
“鐺！”
匕首刺在盾牌上，發出沉悶的響聲，火星四濺。王胖子被震得向前踉蹌幾步，那黑色大網已然當頭罩下！
“胖爺我跟你們拚了！”王胖子怒吼一聲，體內靈力狂湧，就欲施展壓箱底的神通。他知道老大肯定在暗中看著，但總不能一上來就認慫。
然而，就在此時，異變陡生！
那籠罩而下的黑色大網，在距離王胖子頭頂尚有丈許距離時，仿佛撞上了一堵無形的牆壁，驟然停滯，然後猛地一震，寸寸斷裂，化作精純的靈氣消散！
與此同時，那從地麵突襲的數十根石刺，也在同一時間無聲無息地化為齏粉。
而那個施展了隱匿身法，企圖偷襲的陰鷙青年，更是如同被一隻無形的大手從虛空中硬生生攥了出來，滿臉驚駭地僵在半空，動彈不得！
時間，仿佛在這一刻凝固。
三名影煞峰弟子臉上寫滿了驚恐與難以置信。他們甚至沒看清對方是如何出手的！