撤離的隊伍，沉默地行進在破碎的北域冰原上。
來時意氣風發，戰意衝霄；歸時滿身瘡痍，步履蹣跚。隊伍拉得很長，像一條在蒼白大地上艱難蠕動的傷龍。旗幟大多殘破不堪，沾染著凝固的血汙和魔氣的焦黑，無力地垂落著。修士們相互攙扶，許多人身上纏著浸血的繃帶，臉色蒼白，眼神中殘留著大戰後的驚悸與失去戰友的麻木。
腳下的冰層不再堅固，布滿了縱橫交錯的裂痕，有些地方甚至塌陷成深不見底的冰淵，散發出森森寒氣。空氣中依舊彌漫著淡淡的魔氣餘燼，吸入肺中帶著隱約的刺痛。天空雖是白日，卻顯得灰蒙蒙的，陽光有氣無力地穿透稀薄的雲層，無法驅散這片土地承載的沉重與死寂。
淩清雪走在隊伍的最前方，太清劍並未歸鞘，劍尖斜指地麵，清冷的眸光掃視著前方每一寸土地。她的神識如同最精密的羅網，覆蓋了方圓數十裡，警惕著任何可能從冰縫、雪堆中竄出的魔物殘渣，或是空間不穩定引發的亂流。她身姿依舊挺拔，但細心觀察，能發現她握劍的手指關節因過度用力而微微泛白，呼吸也比平日深沉些許。連續的高強度戰鬥與神識消耗，即便以她之能，也並非毫無影響。
鳳凰老祖與萬佛老僧位於隊伍中段，他們被門人弟子用簡易的擔架抬著。鳳凰老祖閉目調息，周身偶爾有微弱的火苗竄動，那是南明離火本源在緩慢修複他幾乎被打散的妖軀。萬佛老僧則一直低聲誦念著經文，柔和的佛光如同暖流，籠罩著周圍一片區域，撫慰著傷員肉體和精神上的雙重創傷，也持續淨化著環境中頑固的魔氣殘留。
海皇和兕煌妖聖負責斷後。海皇駕馭著一條由寒冰與水流凝聚而成的冰龍，龍目警惕地掃視著後方空寂的冰原。兕煌妖聖則邁著沉重的步伐，每一步都讓冰麵微微震顫，他巨大的頭顱不時回望，防止有漏網之魔物尾隨。
蘇婉清、王胖子和小狸走在隊伍靠前的位置。蘇婉清的臉色依舊蒼白，但眼神已不再空洞，取而代之的是一種沉澱下來的堅韌。她胸口貼身戴著那枚戒指，冰涼的觸感時刻提醒著她那份沉重的寄托與未儘的使命。她不再需要王胖子時刻攙扶，自己拄著一柄從戰場上撿來的、劍刃已有多處缺口的靈劍，一步步走得堅定。
王胖子沉默地跟在她身側，巨斧扛在肩上，斧刃上新增了許多崩口。他偶爾會看向蘇婉清，眼神複雜，有關切，有擔憂，也有一絲他自己可能都未察覺的、因葉塵“離去”而產生的茫然。小狸則安靜地趴在蘇婉清的肩膀上，九尾無力地垂落，碧眸半闔，但耳朵卻時刻警惕地豎立著，捕捉著風中任何一絲不尋常的動靜。
“咳……咳咳……”隊伍中，不時響起壓抑的咳嗽聲，那是傷及肺腑的修士難以忍受冰原寒氣的侵襲。
“堅持住，很快就到緩衝地帶了。”有領隊低聲鼓勵著。
沒有人抱怨，也沒有人停下。求生的本能，以及對將戰友遺骸、將勝利消息帶回去的責任感，支撐著這支殘兵繼續前行。
沿途的景象，觸目驚心。
他們看到了凍結在冰層中的殘破法器碎片，看到了被魔氣腐蝕得隻剩下骨架的妖族龐大遺體，看到了保持著戰鬥姿態、卻被冰封的人族修士雕像……這些都是之前阻擊魔潮擴散、或是在最終決戰邊緣隕落的勇士。他們甚至看到了幾處小型的、已經失效的臨時防禦陣法殘跡，說明在他們主力與魔門決戰時，外圍同樣發生了慘烈的阻擊戰。
“那是……天工宗的‘千機連環陣’……竟然被打成了這樣……”一位見識廣博的老修士看著一處徹底被毀，零件散落一地的陣法基盤，聲音哽咽。天工宗以陣法機關聞名，此陣更是其鎮宗大陣之一，如今卻隻剩廢墟，其守陣弟子的下場可想而知。
每看到一處這樣的景象，隊伍中的悲傷便濃鬱一分，沉默也更深一分。
夜幕降臨，隊伍選擇在一處背風的冰穀中紮營。篝火再次燃起，但數量遠比之前要少，光亮也隻能照亮有限的範圍，四周是無邊的黑暗與呼嘯的寒風。
營地裡的氣氛比昨夜更加低沉。白日的行軍，讓眾人更清晰地認識到北域被破壞的程度，也更深切地感受到自身力量的渺小與戰爭的殘酷。
淩清雪沒有休息，她與幾位狀態尚可的長老在營地外圍布置下警戒陣法與隱匿氣息的結界。做完這一切，她獨自一人立於冰穀入口處的一塊巨冰上，遙望著南方，那是九天太清宮的方向，也是靈界繁華腹地的方向。冰原的寒風撩起她如雪的發絲和素白的衣袂，背影在清冷的月光下，顯得格外孤寂與肅穆。
她知道，魔門被毀，隻是暫時斬斷了域外天魔伸向靈界最直接的一隻觸手。天魔主宰未滅，其麾下是否還有其他魔將、魔軍潛伏在未知的角落？靈界經此一役，高端戰力十去七八，各大勢力元氣大傷，原有的平衡已被徹底打破。那些本就心懷鬼胎的勢力，如無極魔宗之流，絕不會放過這個千載難逢的機會。未來的靈界，恐怕將陷入比對抗天魔更加複雜、更加血腥的內鬥與動蕩之中。
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而九天太清宮，作為此戰的絕對主力與號召者，首當其衝。宮主重傷閉關，葉塵“隕落”，精銳儘喪……如今的太清宮，就像一頭失去了利齒和爪牙的雄獅，必然會被無數鬣狗覬覦。
“內憂外患……”淩清雪輕輕吐出四個字，冰眸中寒光閃爍。她握緊了手中的太清劍，一股凜冽的劍意不由自主地彌漫開來，讓周圍的寒氣都為之退避。
……
與此同時，靈界各方勢力，已然風起雲湧。
中域神州，無極魔宗總壇。
那黑影宗主看著麵前黑水晶中反饋來的、關於聯軍殘部淒慘撤離的模糊景象，發出一陣低沉沙啞的冷笑。
“確認了？淩清雪、鳳九霄、苦竹老禿驢都重傷？葉塵那小子連渣都沒剩下？”
“回稟宗主，多方情報交叉驗證，確鑿無疑。”那妖嬈女子恭敬回道，“聯軍生還者不足兩成，且大多帶傷，士氣低落。此刻正是他們最虛弱的時刻。”
“好！”黑影宗主猛地一拍座椅扶手，周身魔氣翻湧，“傳令‘暗影堂’，全力散播消息，就說九天太清宮為逞一己之私，裹挾靈界眾修與天魔死戰，致使靈界精英喪儘，實乃靈界千古罪人！更要強調，混沌之子葉塵已死，混沌之心亦隨之湮滅！”
“宗主高明！”妖嬈女子眼睛一亮，“此舉既可打擊太清宮威信，讓其他勢力對其產生怨恨與疏離，又可絕了某些人對混沌之心的念想。”