晨霧還未散儘，郭春海就被二愣子的大嗓門吵醒了。
海哥！快起來！阿坦布說要帶咱們去個好地方！
郭春海揉著惺忪的睡眼，看見二愣子已經穿戴整齊，正在往背包裡塞乾糧。
塘上吊著的鐵鍋裡，肉湯咕嘟咕嘟冒著泡，香氣撲鼻。
什麼好地方？郭春海披衣起身，肩膀上的傷口已經結痂，一動還有些隱隱作痛。
沒說！二愣子興奮得像個孩子，但烏娜吉偷偷告訴我，要騎馬去！
正說著，門簾一掀，烏娜吉端著個木托盤走了進來。
姑娘今天格外漂亮，兩條烏黑的大辮子梳得油光水滑，發梢還係著紅繩。
她穿著嶄新的鹿皮襖子，領口袖口都繡著精美的花紋。
吃早飯！烏娜吉把托盤放在郭春海麵前，上麵擺著烤得金黃的麵餅、一碗奶豆腐和幾片熏肉。
她的眼睛亮晶晶的，臉頰泛著淡淡的紅暈。
郭春海道了謝，低頭吃飯，不敢直視姑娘熾熱的目光。
二愣子在一旁擠眉弄眼，被烏娜吉抓了個正著，羞得他趕緊埋頭喝湯。
飯後，三人來到村口。
阿坦布已經等在那裡，身邊站著托羅布和格帕欠，還有幾個年長的獵人。
更讓郭春海驚訝的是，他們身後拴著六匹健壯的鄂倫春馬，毛色油亮，肌肉結實。
來了？阿坦布叼著煙袋，眯眼看了看天色，走吧，天黑前得趕到馬場。
馬場？郭春海和二愣子異口同聲地問。
烏娜吉神秘地笑了笑，輕盈地躍上一匹棗紅馬：去了就知道啦！
郭春海有些忐忑。上輩子他雖然騎過馬，但技術很一般。阿坦布似乎看出了他的顧慮，指了指一匹溫順的灰馬：騎這匹，它最老實。
一行人沿著山間小路向北行進。鄂倫春馬果然名不虛傳，即使在積雪的山路上也走得穩穩當當。烏娜吉騎術精湛，不時策馬小跑一段，又折返回來，紅撲撲的臉上洋溢著快樂。
海哥，二愣子笨拙地控製著馬韁，湊過來小聲說，俺咋覺得...這像是要去提親啊？
郭春海差點從馬上栽下來：胡說什麼！
真的！二愣子一臉篤定，你看烏娜吉穿得多漂亮，阿坦布還帶了這麼多長輩...
郭春海心頭一跳，不敢接話了。他偷眼看向前方的烏娜吉，姑娘的背影在晨光中顯得格外挺拔秀美。
正午時分，他們翻過一道山梁，眼前豁然開朗——一片寬闊的山穀中，上百匹駿馬在雪地上悠閒地吃草。山穀中央有幾座圓頂帳篷，炊煙嫋嫋升起。
到了。阿坦布勒住馬，鄂倫春馬場。
郭春海震驚地看著眼前的景象。上輩子他聽說過鄂倫春人善養馬，但親眼見到如此規模的馬群還是第一次。這些馬匹毛色各異，有棗紅的、雪白的、烏黑的，還有帶著斑點的，在陽光下閃閃發亮。
這兒是幾個部落共用的馬場。阿坦布解釋道，每年冬天，大家都會把最好的馬送來配種。
他們策馬進入馬場，立刻有幾個人迎了上來。為首的是一位須發皆白的老者，穿著華麗的獸皮長袍，胸前掛著一串獸牙項鏈。
孟首領！阿坦布翻身下馬，恭敬地行禮。
老者哈哈笑著拍了拍阿坦布的肩膀：老阿啊，什麼風把你吹來了？他的漢語帶著濃重的口音，但吐字清晰。
阿坦布把郭春海和二愣子引薦給孟首領，特彆強調了他們獵殺獨眼老熊的事跡。孟首領聽完，銳利的目光在兩人身上掃過：好獵手！
寒暄過後，阿坦布把孟首領拉到一旁低聲交談。郭春海看到孟首領不時看向他和烏娜吉，臉上露出意味深長的笑容。
他們在說啥？二愣子好奇地問。
烏娜吉紅著臉搖搖頭：不知道...但她的眼睛卻亮得驚人。
不一會兒，阿坦布回來了，臉上帶著罕見的笑容：走吧，去選馬。
選馬？郭春海愣住了。
阿坦布點點頭，按我們鄂倫春的規矩，男子成家前要有一匹自己的馬。今天我和孟首領做主，給你和烏娜吉選一對兒。
郭春海腦子的一聲，臉瞬間紅到了耳根。這...這不就是變相的定親嗎？
二愣子在一旁樂得直拍大腿：俺就說嘛！海哥要當新郎官啦！
烏娜吉羞得躲到了阿坦布身後，但眼睛卻一直盯著郭春海，滿是期待。
孟首領親自帶他們來到馬群中。鄂倫春馬體型不算高大，但四肢粗壯，蹄子寬大，特彆適合在山林雪地中行走。孟首領如數家珍地介紹著每匹馬的血統和特性，阿坦布則不時點頭附和。