黎明前的山風格外刺骨。
郭春海趴在一塊覆著薄霜的岩石後，手指搭在五六半的扳機護圈上。
前方二十步處的地洞裡飄出淡淡的腥臊味——是猞猁老巢的入口。
記住，他低聲對兩側同伴說，那畜生出來先打後腿。
烏娜吉點點頭，紅繩獵刀彆在腰間最順手的位置。
二愣子往手心啐了口唾沫，搓了搓才握緊槍把。托羅布和阿坦布分彆守在洞口兩側，老獵人的熊骨鈴用布條纏緊了，生怕發出聲響。
地洞前的空地上，郭春海精心布置了——三根用經血布包裹的雷管，旁邊擺著塊浸過蜂蠟的鬆木。
這是阿坦布的主意：經血破邪，蜂蠟引獸。
第一縷陽光爬上樹梢時，洞口的雜草微微晃動。郭春海屏住呼吸——來了。
先探出來的是一隻有著猙獰傷疤的前爪。那爪子懸在空中停頓了幾秒，像是在試探什麼。忽然，猞猁整個頭探出洞口，琥珀色的眼睛在晨光中縮成兩道細線。它比上次見到時更加瘦骨嶙峋，但肌肉線條像鋼絲般緊繃。
再等等...郭春海用氣音說。
猞猁的鼻子抽動著，胡須像雷達天線般顫動。它謹慎地向前邁了一步，傷腿已經結痂，但動作明顯不如從前靈活。當它湊近雷管時，郭春海看清了它嘴角殘留的藍色粉末——這畜生果然毒癮發作。
五把五六半同時怒吼。猞猁的反應快得驚人，子彈隻擦過它脊背帶起一蓬血花。它沒有立即逃跑，反而人立而起撲向最近的烏娜吉！
少女一個側滾避開利爪，五六半在移動中連續擊發。三發子彈呈品字形封住猞猁退路，逼得它轉向阿坦布把守的位置。老獵人沉穩地單膝跪地，五六半的槍托抵在肩窩紋絲不動。
這一槍精準命中猞猁後腿關節。畜生發出嬰兒啼哭般的慘叫，卻仍拖著斷腿向樹林狂奔。黑珍珠如黑色閃電般躥出，一口咬住猞猁尾巴，被甩飛出去又立刻撲上。
圍住它！郭春海邊跑邊上膛。
猞猁被逼到懸崖邊。絕境中的野獸爆發出最後凶性，它突然轉身撲向二愣子，獠牙直取咽喉！二愣子倉促開槍隻打中前肢，眼看就要被撲倒——
噠噠噠！郭春海調成連發的五六半噴出火舌。三發子彈全部貫入猞猁胸腔，打得它淩空翻了個跟頭。
那畜生居然還沒死！它掙紮著爬起來，嘴角冒著血泡，竟又向烏娜吉衝去。這次五把槍同時開火，子彈像鐵雨般傾瀉而下。猞猁的身體在空中扭曲成奇怪的角度，最終重重摔在岩石上，抽搐幾下不動了。
硝煙散去後，眾人謹慎地靠近。這頭困擾山林多時的野獸終於伏誅——身中十七槍，右耳缺了半截，尾巴斷了一節，渾身幾乎沒有完好的皮毛。最駭人的是它大張的嘴裡，獠牙上還帶著黑珍珠的血。
死了。托羅布用槍管撥弄猞猁屍體，好硬的命...
阿坦布卻對著東方念念有詞，手裡搖著熊骨鈴。老獵人割下一撮猞猁耳尖毛，用紅布包好塞進懷裡：得鎮住煞氣。
烏娜吉已經跑到地洞前：我進去看看。
小心有崽！阿坦布急忙提醒，卻晚了一步。少女半個身子已經鑽進洞裡。
郭春海握緊槍跟上去。洞裡彌漫著腐肉和火藥混合的怪味，借著洞口光線，他看到烏娜吉正跪在一堆枯草前，懷裡抱著兩團毛球。
春海哥...少女聲音發顫，你看...
是兩隻猞猁幼崽。頂多半個月大，灰褐色的絨毛還沒褪淨，耳朵上的簇毛像兩把小刷子。它們縮在烏娜吉臂彎裡瑟瑟發抖，發出微弱的聲，全然沒有母親那般的凶相。
造孽啊。阿坦布跟進來看到這一幕，搖頭歎氣，母獸帶崽時最凶，難怪...
二愣子湊過來戳了戳幼崽：這麼小能養活不？