曬穀場的石碾子上，擺著兩排糧食——青竹村村民湊了三天的家底，糙米、雜糧、甚至還有半袋沒脫殼的麥粒，裝在陶罐、布袋裡，看著寒酸卻堆得整整齊齊。李硯站在石碾旁，手裡攥著根麻繩纏成的簡易尺子，指尖在上麵繞了兩圈。
“來了！”有人低喊一聲。
村口揚起塵土，糧官的馬車軋著碎石路過來，車輪碾過前日被踹斷的柵欄，發出刺耳的“咯吱”聲。胖子糧官還是那身錦袍，隻是腰間多了塊新玉佩，下車時故意踩在一個村民的菜筐上，把半筐野菜碾得稀爛。
“還算識相。”他掃過石碾上的糧食，三角眼斜睨著李硯，“教書的，今天要是再敢耍花樣，彆怪老子不客氣。”
李硯沒接話，隻是揚了揚下巴：“官爺，糧食都在這了，按規矩量吧。”
糧官身後的兵卒立刻搬出那個烏沉沉的木鬥，往石碾上一放，“咚”地砸出個悶響。李硯瞥了眼鬥口——果然，內側壁板比標準官鬥厚了近半指，鬥底還微微向上凸起，這一下一上，至少能少裝兩升糧。
“先量這家的。”糧官指著最邊上的陶罐，裡麵裝著二柱子家的糙米。
兵卒舀起糙米往木鬥裡倒，故意抖了三下，讓米粒之間留出空隙，才刮平鬥口：“一鬥！”
“慢著。”李硯突然開口，拿起那個蒙著灰的舊官鬥，“官爺，咱村有祖傳的官鬥，按規矩，征糧得用官鬥核驗吧？不然量多量少，誰說得清？”
糧官臉色一沉：“老子的鬥就是官鬥！用得著你這破玩意兒核驗？”
“可彆這麼說。”李硯笑眯眯地拿起兵卒剛量好的“一鬥”糙米，倒進舊官鬥裡——糙米隻裝了八成滿，離鬥口還差著一截。“官爺您看，這‘一鬥’倒進官鬥，還差這麼多呢。要不，咱用升子量量？”
他早讓村民做了個標準升子，一升正好能裝兩斤糙米。李硯把舊官鬥裡的糙米倒進升子，一升、兩升……直到第八升才裝滿，剩下的糙米還夠小半升。
“這就奇了。”李硯故作驚訝，揚聲對圍觀的村民說，“官爺的鬥量出來是一鬥，用官鬥和升子量，隻有八升半。這差的一升半，去哪了？”
村民們瞬間炸開了鍋。
“我就說不對勁！去年繳糧時就覺得虧了！”
“怪不得要三鬥糧，合著他這鬥是‘瘦身’的！”
糧官的臉漲成了豬肝色，拔刀指著李硯：“你他媽故意找茬！這鬥是官府發的，你敢質疑？”
“不敢質疑官府，但得講算術吧？”李硯拿起升子，往糧官的木鬥裡一舀，“一鬥等於十升，這是規矩。官爺的鬥，一鬥隻裝八升半，那村民繳三鬥，實際隻夠兩鬥五升五合。這差的四升五合，是算官爺幫我們‘滿減’了，還是您自己揣腰包了？”
他把“滿減”兩個字咬得特彆重，像在說地球超市裡那些先漲價再打折的套路。村民們雖然不懂“滿減”是啥，但“揣腰包”三個字聽得明明白白，看向糧官的眼神頓時帶了火。
“你……你血口噴人！”糧官惱羞成怒時，腰間的令牌不慎滑落，李硯瞥見令牌背麵刻著‘王’字——正是王校尉的標識。他心中了然，冷聲道：‘官爺的鬥，怕不是從王校尉那裡領的？去年王校尉在落霞關用“瘦身鬥”克扣軍糧，今年就輪到青竹村，這倒是一脈相承’。糧官臉色驟變，慌忙收起令牌。卻不敢讓兵卒動手——村民們手裡雖然沒刀，但眼神已經像要吃人，真鬨起來，他這十幾個人未必占得著便宜。
李硯趁熱打鐵，拿起麻繩尺子量向糧官的木鬥：“大家看，這鬥的內側壁板，比官鬥厚了四分；鬥底凸起二分，裡外裡就少了六分空間。按一鬥十升算，這就少了兩升——這叫‘壁板加厚法’，是古代量器作弊的常用手段，看著鬥一樣大，實際裝得少，跟街頭賣布的短尺一個道理。”
他邊說邊讓二柱子用升子演示：“一升、兩升……官爺的鬥裝滿，正好八升。三鬥就是二十四升，按十升一鬥算，實際隻夠兩鬥四升。這六升差額，全村五十戶，就是三百升，合三十鬥糧——夠咱村吃半個月了！”
村民們的怒氣徹底被點燃了。有個老漢突然哭起來：“俺家老頭子去年就是因為繳不夠糧，被他們打斷了腿……原來不是俺家糧少，是鬥有鬼啊！”
“揍他！”不知誰喊了一聲，村民們立刻往前湧。兵卒們慌忙拔刀護在糧官身前，卻被村民們用鋤頭、扁擔逼得連連後退。
糧官這下是真怕了，色厲內荏地喊：“反了！你們想反了不成？”
“我們不想反，隻想按規矩繳糧。”李硯往前一步，聲音不大卻擲地有聲，“用官鬥量，該繳多少，我們認。但想用這‘瘦身鬥’克扣，沒門！”
村長也壯著膽子附和：“對！按官鬥量！不然我們就去鎮上告你們貪墨軍餉！”
糧官看著群情激憤的村民，又看看李硯手裡那把明晃晃的尺子，知道今天栽了。他狠狠瞪了李硯一眼，咬著牙道：“量！就用你的破鬥量！”
兵卒們不情不願地換了官鬥，一升一升地量。村民們湊的糧食雖然不夠“每戶三鬥”，但按實際數量繳了，沒人再敢多要。糧官眼睜睜看著少收了近半糧食，卻隻能忍著氣，裝糧的馬車稀稀拉拉裝了半車，連他自己都覺得丟人。
臨走時，他在馬車上撂下句狠話：“教書的，你給老子等著！”
李硯站在曬穀場邊，看著馬車狼狽逃竄的背影，心裡卻沒多少輕鬆。他知道，這隻是暫時的勝利，得罪了糧官，麻煩還在後頭。
阿翠舉著升子跑過來，小臉上全是崇拜：“先生，數學真厲害！比木棍還管用！”
李硯笑了笑，揉了揉她的頭。是啊，小學數學應用題，有時候比刀槍還能戳穿貓膩。隻是這亂世裡，道理能講贏一次，未必能講贏第二次。
他抬頭看向鎮北侯府的方向，眼神漸漸沉了下來。該琢磨琢磨，怎麼應對接下來的報複了。
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