青川河淺灘的火牆還在舔舐著晨霧，李硯趴在城垛上，指節因為攥得太緊而泛白。他看著那些在火海裡掙紮的炎國士兵，突然想起地球紀錄片裡的火攻場景——古人總說“水火無情”，此刻才真正體會到這四個字的重量。城牆上的士兵們還在射箭，弩箭破空的“嗖嗖”聲混著對岸的慘叫聲，像支詭異的樂曲。
“先生！趙瑾公子派人回來了！”一個滿臉煙灰的小兵連滾帶爬地衝過來，手裡舉著半截燒焦的布條。李硯接過來看，上麵用炭筆寫著歪歪扭扭的三個字：“火已起”。字跡被火星燎得發卷，邊緣還沾著幾根燃燒後的蘆葦灰。
“好小子。”李硯把布條塞進懷裡，嘴角終於揚起點笑意。他轉頭看向老趙，那漢子正指揮士兵往城下潑熱油，滾燙的油汁落在火牆邊緣，“滋啦”一聲騰起更高的火苗。有個炎國士兵想從火海裡衝出來，剛邁出兩步就被熱油澆中，瞬間成了個火人，慘叫著滾回淺灘的淤泥裡。
“讓第三組把備用的火油桶搬到東南角！”李硯扯著嗓子喊，聲音因為長時間嘶吼有些沙啞，“炎國肯定要從那邊突圍，給他們留著‘餞行酒’！”他說的“餞行酒”，是昨夜讓陳默帶著流民熬的桐油混鬆脂，黏稠得像蜂蜜，沾在身上就甩不掉。
老趙“哎”了一聲，光著的膀子上濺了幾滴火星，燙出幾個紅印子也沒顧上擦。他踹了身邊一個發愣的士兵一腳：“還看啥？沒見過火燒屁股？搬油桶去！”士兵們如夢初醒，扛著半人高的木桶往東南角跑，桶底蹭著城磚，發出“咯吱咯吱”的響。
城樓下突然傳來一陣騷動，李硯探頭往下看，隻見周主事正指揮幾個親兵往馬車上裝東西。那些箱子上貼著“軍械”的封條，卻被他偷偷往自家府裡的方向挪。李硯心裡冷笑，抓起塊石頭就往馬車邊扔，“咚”的一聲砸在車轅上，驚得拉車的馬揚起前蹄。
“周主事這是忙啥呢？”李硯的聲音順著風飄下去，帶著股說不清的冷意，“炎國還沒退呢，就開始清點‘戰利品’了？”周主事嚇得一哆嗦，回頭看見城垛上的李硯，臉上立刻堆起笑：“李參軍說笑了，我這是怕軍械被火燎了，先挪個安全地方。”
“安全地方？”李硯指了指遠處的火牆，“這王都最安全的地方，就是咱們腳底下這城牆！”他突然提高聲音，對著城下的士兵和流民喊：“大家看清楚了！誰要是敢在守城的時候中飽私囊，彆怪我李硯的箭不長眼！”
流民堆裡頓時響起一片叫好聲，陳默不知啥時候爬上了城牆，手裡還舉著麵破鑼，“哐哐”地敲著：“都給我聽著！先生說了，守住城，每人賞三鬥米！誰要是敢動歪心思，我陳默第一個劈了他！”他身後的少年們舉著削尖的木棍，齊聲喊“劈了他”，聲浪差點蓋過淺灘的慘叫聲。
周主事的臉一陣紅一陣白，訕訕地讓親兵把箱子卸下來，灰溜溜地往帥帳躲。李硯看著他的背影，心裡的火還沒消——這就是靖安王重用的人，國難當頭還想著發國難財，難怪這異界打仗這麼菜。他忽然想起地球曆史上的“監守自盜”，原來在哪都有這種蛀蟲。
“先生快看！炎國戰船動了！”老趙的吼聲打斷了他的思緒。李硯往河麵望去，隻見剩下的幾艘戰船掉轉船頭，正拚命往南岸劃。有艘船的舵被弩箭射穿，在水裡打著轉，像個醉漢。船頭的黑甲將領舉著劍指揮，卻擋不住士兵們跳水逃生，有個士兵剛跳進水裡，就被水底的鐵蒺藜勾住，在水麵上掙紮著打轉。
“讓弓箭手瞄準船帆！”李硯下令，“彆讓他們跑了！”二組的士兵立刻調整弩箭角度，密集的箭雨像烏雲似的罩向戰船。有艘船的帆布被射成了篩子，風一灌就塌了下來，船身瞬間失去平衡，側歪著往水裡沉。
就在這時，青川河上遊傳來一陣急促的號角聲，不是趙瑾約定的信號。李硯心裡一緊，難道炎國還有後援？他抓起望遠鏡往上遊看，卻見蘆葦叢裡劃出十幾艘小船，船頭插著根紅布條——那是陳默帶的流民小隊，他們正往炎國撤退的戰船扔陶罐。
“是陳默！”老趙眼睛一亮，“他帶著人抄炎國後路去了！”李硯也看清楚了，那些陶罐裡裝的是硫磺粉混石子，砸在船板上“砰”地炸開，黃煙彌漫中，炎國士兵嗆得直咳嗽，手裡的船槳都握不穩。
淺灘的火漸漸小了，露出一片焦黑的淤泥，上麵散落著燒焦的盔甲和斷箭。趙瑾騎著馬從岸邊跑過來，身上的戰袍被火星燎了好幾個洞，頭發上還沾著蘆葦灰。他在城下勒住馬，仰頭喊：“先生！燒了他們十五艘船！抓了二十多個活的！”
“清點傷亡！”李硯朝下喊，“讓流民裡的郎中去處理傷口！”趙瑾用力點頭，轉身對著身後的士兵喊：“都聽見了嗎？先救自己人！炎國的傷兵捆起來，彆讓跑了！”他的聲音還帶著少年人的清亮，卻透著股不容置疑的勁兒。
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李硯靠在箭垛上，長長地舒了口氣。城牆上的士兵們開始清理戰場，有人在撿散落的箭簇，有人在修補被砸壞的垛口，還有人把犧牲的同伴抬到城樓後的空地上，用白布蓋著。陽光穿過硝煙，在屍體上投下斑駁的光影，像幅沉重的畫。
“先生，這是清點的數目。”老趙遞過來塊木板，上麵用炭筆寫著：燒毀戰船十五艘，斬殺炎國士兵六百三十七人，俘虜二十四人，己方陣亡八十七人，傷一百二十六人。數字旁邊還畫著個歪歪扭扭的箭頭，指著淺灘的方向。
李硯看著那“八十七”，心裡像被針紮了一下。他想起那個攥著麥餅死去的年輕士兵，想起被埋在碎石堆裡的三個身影，想起那個拖著傷腿送信的小兵。這些數字背後，是一個個想守住家園的普通人。
“把陣亡的弟兄們好好埋了。”李硯的聲音有些發沉，“每家送五石米，孩子給安排去私塾念書——記著，用我那份俸祿。”老趙眼圈紅了，用力點頭：“先生放心，我這就去辦。”
城下突然傳來一陣歡呼，李硯探頭看去，隻見陳默帶著流民們押著炎國俘虜往城裡走。那些俘虜被捆得像粽子，有個還在掙紮，被陳默照著腿彎踹了一腳，頓時跪在地上。流民們圍著他們吐唾沫，有人還扔了幾塊泥巴，罵聲此起彼伏。
“讓他們彆動手。”李硯對身邊的小兵說，“抓活的有用，能問出炎國的布防。”小兵應聲跑下去，很快就傳來陳默的喊聲：“都住手！先生說留著他們有用！”罵聲漸漸停了，隻剩下俘虜們壓抑的嗚咽。
趙瑾爬上城牆時，臉上還沾著黑灰，隻有牙齒是白的。他手裡提著個頭盔，上麵插著根紅纓，顯然是繳獲的戰利品。“先生，您看！”他獻寶似的遞過來，“這是炎國主將的頭盔，我從淺灘撿的。”
李硯接過來看，頭盔內側刻著個“炎”字，邊緣還沾著點腦漿。他皺了皺眉，遞給身後的士兵：“拿去登記，算趙瑾公子的戰功。”趙瑾臉一紅：“不是我的功勞，是先生教的法子管用。”
“哦？哪裡管用？”李硯故意逗他。趙瑾撓撓頭，認真地說：“等他們過半再動手，還有那鐵蒺藜，還有火油混鬆脂……先生，您這招‘火攻’，比父王讓往前衝管用多了！”他忽然想起什麼，從懷裡掏出個烤得黑乎乎的東西，“對了，這是從炎國俘虜身上搜的，說是他們的乾糧。”
李硯接過來掰了掰，硬得像石頭，裡麵摻著沙子和麥殼。他忽然想起地球戰爭裡的“焦土政策”，看來這炎國是把百姓的糧食都搜刮走了，才讓士兵吃這種東西。“給俘虜們點吃的。”李硯對老趙說，“彆餓死了，還等著問話呢。”
老趙有些不樂意：“憑啥給他們吃的？咱們的弟兄還沒飽呢！”李硯指著那些俘虜：“他們也是被逼來打仗的，家裡說不定也有等著吃飯的老婆孩子。”他頓了頓，聲音輕下來，“咱們不是為了殺人，是為了守住家。”
趙瑾眼睛亮了，用力點頭：“先生說得對！我這就去讓夥房熬點粥！”他跑下城牆時，腳步輕快得像陣風，李硯看著他的背影，忽然覺得這孩子真的長大了——不再是那個隻知道往前衝的愣頭青，開始明白戰爭裡除了勝負，還有更重要的東西。
城牆上的火漸漸滅了，隻剩下嫋嫋的青煙。李硯走到城樓邊，望著遠處青川河上的粼粼波光，心裡忽然很平靜。他想起寫《非戰策》時的那句話：“兵者，凶器也，聖人不得已而用之。”或許這場仗，就是為了讓以後不再有仗可打。
“先生，周主事又來了。”小兵的聲音帶著點無奈。李硯回頭，看見周主事正陪著個穿錦袍的人往城牆走，那是靖安王身邊的內侍。他心裡明白，這是來查戰功了。
“讓他們查。”李硯拍了拍身上的塵土，“告訴他們，燒了十五艘船，殺了八百多，俘虜二十多個——賬都在這，讓他們自己看。”他指了指老趙手裡的木板，上麵的炭筆字被風吹得有些模糊，卻透著股實實在在的分量。
內侍清點完數目，臉上堆著笑：“李參軍真是神算！王爺說了，晚上擺慶功宴，請您務必賞光。”李硯笑了笑：“慶功宴就免了，把省下的酒肉分給弟兄們吧。”他望著淺灘方向，那裡的煙漸漸散去，露出湛藍的天空，“真正的慶功，是再也不用打仗。”
內侍愣了愣，沒敢接話，帶著周主事匆匆走了。李硯知道，靖安王的慶功宴不好推，但他更想讓這些守城的士兵、幫忙的流民，能踏踏實實吃頓飽飯。畢竟，他們才是這場勝利真正的功臣。
夕陽把青川河染成了金紅色，淺灘的淤泥上，那道火牆留下的焦黑痕跡像條蜿蜒的龍。李硯站在城垛邊，看著趙瑾和陳默帶著人清理戰場，看著流民們互相攙扶著回家，看著士兵們把犧牲的同伴抬上擔架，心裡忽然無比篤定：隻要這些人還在，和平就不是空想。
他從懷裡掏出那本《非戰策》，借著最後一點天光翻到新寫的一頁，上麵寫著：“夫戰，勝在民心，而非兵刃。”風吹過書頁，發出“嘩嘩”的響，像在應和著遠處青川河的濤聲。這場火攻，燒掉的不隻是炎國的戰船，或許還有些更深的東西——比如，對戰爭的迷信，對和平的絕望。
李硯合上書，轉身往城下走。城磚上的血跡已經乾涸，變成了暗紅色，像一朵朵沉默的花。他知道，這隻是開始。
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