靖安王都城的北城門樓剛卸下最後一塊門閂，晨霧裡就傳來了馬蹄踏碎青石的聲響。李硯站在隊伍最前頭，棉袍的下擺被風掀起一角，露出裡麵打了補丁的中褲——還是去年青川河防汛時，被碎石劃破後趙瑾母親給補的。
“都磨蹭什麼！”王奎的嗬斥聲穿透霧靄，他手裡的馬鞭在半空甩出道脆響，驚得隊尾的老輔兵一個趔趄，手裡的長矛“哐當”砸在地上，“吃糧的時候比誰都快，動身了倒成了軟腳蝦！”
李硯回頭時，正看見那老輔兵佝僂著腰撿長矛，花白的胡子上沾著露水，手背上的青筋像老樹根般虯結。他認得這老漢，是去年涼莒衝突裡失去兒子的張老爹，陳默特意把他塞進輔兵隊伍，說“跟著李先生至少能混口飽飯”。
“不急。”李硯抬手按住要上前理論的孫六，聲音平靜得像城根下的護城河，“讓張老爹歇口氣，反正咱們也不急著趕路。”
王奎的臉在霧氣裡顯得有些模糊，他哼了聲，調轉馬頭往城門樓下去了——按規矩，出征隊伍得等城門官驗過文書才能出城，這是周明特意交代的“程序”，明著是合規，實則是想讓隊伍在城門口多耗些時辰，好讓看熱鬨的百姓都看看“通敵嫌犯”李硯是如何灰溜溜離開的。
城根下果然圍了不少人，有挎著菜籃的如何，有背著柴火的樵夫，還有幾個窩棚區的流民，正踮著腳往隊伍裡張望。李硯看見人群裡有個熟悉的身影，是陳默手下負責講書棚的老秀才，正偷偷往這邊比劃著什麼——那是《非戰策》裡“合縱連橫”的手勢，意思是“有人接應”。
“先生，”孫六突然湊近，袖口蹭過李硯的胳膊，塞過來個溫熱的東西，“陳默哥讓我給您的，說路上能提神。”
是塊用油紙包著的糖糕，還帶著餘溫，咬一口能嘗到芝麻的香和麥芽糖的甜。李硯想起地球超市裡的能量棒，忍不住在心裡吐槽：這異界版“行軍口糧”倒是挺貼心，就是不知道能不能扛餓。
就在這時，城門樓上傳來騷動，有人踩著木梯“噔噔”往下跑，腳步聲在晨霧裡格外清晰。李硯抬頭，看見個穿著藏青色錦袍的少年正從人群裡擠過來，腰間的玉帶被跑得歪歪斜斜，正是趙瑾。
“父王讓我來送送先生。”趙瑾的聲音帶著喘，額前的碎發濕漉漉地貼在臉上，手裡還攥著個卷起來的東西，“他說……說讓您路上保重，千萬彆像去年在青川河那樣，把自己弄傷了。”
這話半真半假，靖安王根本沒說過這話，但“保重”二字是真心的。李硯注意到趙瑾的袖口沾著泥，靴子上還有草屑——定是從王府後牆翻出來的，那裡種著片爬滿藤蔓的薔薇，每次偷溜出去都得沾一身草。
王奎不知什麼時候走了過來，目光像鷹隼似的盯著趙瑾手裡的東西：“世子殿下，按規矩，外出行軍不得攜帶私人物品，尤其是……”他故意頓了頓，聲音大得能讓周圍人都聽見，“尤其是可能藏著密信的東西。”
趙瑾把手裡的卷紙往身後藏了藏，臉上卻裝作坦然：“不過是些炎國的地形簡圖，先生征糧路過邊境，說不定能用得上。王統領要是不放心，儘管拿去驗看。”
他說著就把紙卷遞過去，王奎倒愣了下——他本是想挑刺，沒想到這少年這麼“坦蕩”。遲疑間，趙瑾突然“哎呀”一聲，手一抖，紙卷掉進了旁邊的泥水裡，漿糊做的封條瞬間泡開了。
“你看我這記性！”趙瑾懊惱地拍著大腿，趁王奎彎腰去撿的功夫，飛快地往李硯手裡塞了個東西，“先生快拿著，這才是有用的。”
是片曬乾的槐樹葉，葉脈被細心地刮去了些，露出下麵用炭筆寫的小字：“青州糧倉有暗門，鑰匙在太守小妾的銀釵裡；親衛第三隊的劉三和馬五，去年被周明克扣過軍餉。”
李硯捏著槐樹葉，指尖能摸到葉脈的紋路，像摸到了張隱形的網。他想起《孫子兵法》裡的“用間篇”，忍不住勾了勾嘴角——這趙瑾倒是無師自通，知道怎麼在眼皮子底下傳遞消息了。
“殿下還是快回府吧，免得王爺擔心。”李硯把槐樹葉揣進袖袋，那裡還放著趙瑾給的地形圖，兩張紙隔著布料貼在一起，像兩塊相互取暖的炭火。
趙瑾還想說什麼，卻被趕來的王府侍衛攔住了——定是周明派來的人，怕他跟李硯說太多。少年被架著往回走時，突然回頭喊了句：“先生彆忘了青川河的火油罐子！”
這話沒頭沒尾，王奎聽得一頭霧水，李硯卻心裡一凜——青川河之戰用的火油罐子，是用桐油混合鬆香做的，遇熱會爆炸，趙瑾這是在提醒他，周明可能在隊伍的糧草裡動了手腳。
“發什麼愣？”王奎把泡濕的紙卷扔給李硯，上麵的字跡已經暈開，確實是些無關緊要的地形圖，“城門官驗完文書了，走！”
隊伍終於動了起來，三百騎兵在前，五百輔兵在後，像條蠕動的長蛇鑽進晨霧裡。李硯回頭望時，還能看見趙瑾站在城門樓下，身影被朝陽拉得很長，正偷偷往這邊揮手。
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城門口的百姓漸漸散去，隻有老秀才還站在原地，手裡搖著個破扇子，扇麵上寫著“和平”二字——那是窩棚區講書棚的招牌，每次講《非戰策》裡的故事，他都要舉著這扇子說：“天下分久必合，合久必分，可受苦的從來都是咱們百姓，不如求個太平。”
“先生，您看！”孫六突然指著隊伍中間，“那兩個親衛在擠眉弄眼呢！”
李硯順著他指的方向看去，第三隊的兩個親衛正趁著整理馬鞍的功夫低聲說著什麼，其中一個左眉上有道疤，另一個缺了顆門牙——正是趙瑾說的劉三和馬五。他注意到劉三往自己這邊看了眼，飛快地眨了兩下眼睛，那是軍中傳遞“有危險”的暗號。
隊伍行至護城河的吊橋時，突然停了下來。王奎勒住馬，臉色陰沉地指著橋對麵：“誰把鐵蒺藜鋪在這兒了？”
吊橋那頭的路麵上，撒著片密密麻麻的鐵蒺藜，尖刺朝上，閃著冷光——這是城防用的東西，平時都鎖在兵器庫，鑰匙隻有周明和城門官有。
“怕是流寇乾的吧。”有個騎兵嘟囔著，“聽說黑風口那邊最近不太平。”
“流寇？”李硯翻身下馬，蹲在鐵蒺藜旁仔細看了看，指尖捏起顆，“這鐵蒺藜的毛刺還沒磨掉，是新鑄的，流寇可沒這本事弄到。”他忽然提高聲音，“孫六，讓輔兵把隨身帶的草墊拿出來，鋪在鐵蒺藜上就能過。”
輔兵們的草墊是陳默特意準備的，本是用來晚上鋪在地上睡覺的，沒想到這會兒派上了用場。張老爹顫巍巍地把草墊鋪開，孫六和幾個年輕些的輔兵跟著幫忙，很快就在鐵蒺藜上鋪出條通路。
王奎的臉色很難看，他沒想到李硯這麼快就化解了麻煩。等隊伍過了吊橋，他突然勒住李硯的馬：“李先生，按規矩，該清點人數了。”
這是周明交代的另一招，每次休息都要清點人數，故意拖延時間，好讓隊伍趕不上宿頭，隻能在荒郊野外過夜——那裡早就安排好了“意外”。
李硯沒反對，隻是讓孫六去點數。少年跑前跑後地數著，嘴裡念叨著：“騎兵二百九十八，輔兵四百九十九……哎？少了一個！”
王奎的眼睛立刻亮了：“少了誰？”
“是張老爹！”孫六的聲音帶著哭腔，“剛才鋪草墊的時候還在呢，怎麼轉眼就沒了？”
李硯心裡一沉，剛要說話，就聽見身後傳來咳嗽聲。張老爹從隊伍末尾的馬車後麵鑽了出來，手裡還攥著個東西，臉上沾著泥：“彆喊了，老夫在這兒呢。剛才看見這玩意兒掉在地上，撿起來了。”
是個陶罐，罐口用蠟封著，上麵貼著張紙條，寫著“給李硯先生的口糧”。李硯認得這蠟，和周明塞給王奎的那塊一模一樣。
“這是誰的？”王奎厲聲問道，目光掃過周圍的士兵。
沒人應聲，晨霧裡隻剩下風吹過樹梢的聲響。李硯接過陶罐，掂量了下，比普通的口糧罐沉不少。他突然想起趙瑾的提醒，拔出發髻上的木簪，輕輕撬開蠟封——裡麵果然不是糧食，是半罐桐油，底下還埋著根引火繩。
“看來是有人想給咱們‘送溫暖’啊。”李硯把陶罐舉起來，陽光透過透明的桐油，在地上投下片金黃的光斑，“王統領，不如咱們把這罐子帶回府，讓王爺也瞧瞧？”
王奎的臉瞬間漲成了豬肝色，他沒想到周明的計謀這麼快就敗露了。旁邊的劉三和馬五交換了個眼神，悄悄往李硯這邊挪了挪，像是在無聲地示好。
“走了。”李硯把陶罐遞給孫六，“找個安全的地方扔了，彆讓火星碰著。”他翻身上馬，回頭望了眼漸漸遠去的都城，城牆在晨霧裡像條沉睡的巨龍，“咱們的路，才剛開始呢。”
隊伍繼續前進，騎兵的馬蹄聲不再拖遝，輔兵的腳步聲也沉穩了許多。孫六偷偷告訴李硯，剛才清點人數的時候，劉三趁王奎不注意，塞給他個小石子，上麵刻著個“毒”字——看來周明不止在糧草裡動了手腳。
李硯摸了摸袖袋裡的槐樹葉，葉脈的紋路硌著掌心，像張清晰的路線圖。他知道，這趟征糧之路注定布滿荊棘，但隻要手裡有《非戰策》的智慧，身邊有這些看似孱弱卻心向和平的人，就沒有過不去的坎。
遠處的黑風口傳來了風聲，像在低吟著古老的戰歌。李硯勒緊韁繩，棉袍在風中獵獵作響，心裡默默念著《非戰策》裡的句子：“兵者，詭道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近……”
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