沙元禿聞言，象泄了氣的皮球一樣，險些氣暈了過去，暗暗埋怨起胡應天來：“胡莊主呀胡莊主，我不想連累你你卻糊糊塗塗···，我告訴過你宮文達在追捕我，你怎麼忘了呢？其實我哪是你的什麼侄兒呀？攀親道戚也沒分寸。如今可好？即便宮文達將我抓走，將來有機會逃脫，你也脫不了關係。”
隻聽得宮文達道：“他在清池山莊鬨事，累及不少無辜喪命，我奉知府大人之命正在抓捕他，你去告訴他，是投案自首爭取從輕發落還是負隅頑抗，請他自己選取擇。”說完便要起身去吩咐守候在莊外的差役封堵出入百合莊的所有道路
沙元禿想挺身而出，讓宮文達帶走。但是為了表現出他和胡應天無任何關係，他認為還是宮文達主動來尋找他為好。於是悄悄回到他住的房間，恭候宮文達的到來。
然而胡應天見宮文達要抓捕沙元禿，卻並不驚慌，微微笑道：“宮大人且慢，以宮大人的功夫，抓捕一個小小盜賊用得著興師動眾嗎？既然宮大人還另帶有隨從，為何不讓他們進莊少憩？”
胡應天本是一番好意，宮文達卻認為他是在嘲諷自己，當下麵色一沉，勃然怒道：“我執行公務，隻需你們配合，而不是指手劃腳。我不帶隨從進莊是為了避免他們驚擾你們。彆不識抬舉，我們抓捕劫賊時，你們不認真配合，還出言相譏，甚至隱藏、庇護。但遭劫賊打劫後又怨聲載道，怪我們辦案不力。”
原來宮文達在執行公務時，時常遭到民眾的辱罵和圍攻。有一次他率隊去抓捕一殺人逃犯，就被憤怒的逃犯親屬圍攻得狼狽而逃，其中有幾名差役還受了重傷。
宮文達武功雖深不可測，但為了不激化官民矛盾，隻好忍氣吞聲。事後還被知府大人狠狠訓斥了一頓，說他辦案方法欠妥而引起民眾誤會，在民眾中造成了極壞的影響。為此宮文達在執行公務時最頭疼的就是民眾無理取鬨，影響正常辦案。
胡應天趕緊賠笑道：“宮大人息怒，我並沒說錯什麼呀！”
宮文達“哼”了一聲，說道：“隻要你不造謠生事，那就謝天謝地了。”
胡應天道：“宮大人可能有些誤會，沙賢侄循規蹈矩、心地善良，並無打家劫舍、為禍民間的劣跡。他在清池山莊‘鬨事’也隻不過是打抱不平而已，官府應該多多支持才對。如果宮大人將他定罪，豈不是冤枉了他？同時也傷害了他伸張正義的一番熱情。宮大人身在官場，卻心係武林，江湖上相互打鬥之事乃尋常之極，稍有閃失鬨出人命也不是什麼奇聞，官府想管恐怕也是心有餘而力不足，這正需民間俠客伸張正義。沙賢侄武功高強，宮大人親自出馬緝拿他，恐怕是醉翁之意不在酒，捕人是假···。”
還沒等他把話說完，宮文達已按捺不住，厲聲喝道：“他目無王法，尋釁鬨事，我一定將他緝拿歸案，讓他得到應有的懲罰。”
他說得斬釘截鐵，流露出不抓住沙元禿不罷休之勢。然而他心中卻暗暗佩服胡應天的眼力，馬上意識到胡應天並非尋常百姓。便心平氣和地問道：“胡莊主何以見得我捕人是假？”
胡應天嘿嘿笑道：“尋釁鬨事，連累無辜，這隻是一個借口。即便宮大人奉命要查鬨事之人，也應該從金野派、龍山派查起，而宮大人卻費儘心機去追趕捕一個名不見真傳的人，我想宮大人光明磊落，不是看沙賢侄軟弱可欺，好緝拿回去交差吧！此外我還知道，宮大人惜才如命，如今江湖上突然冒出個敢與當今一流高手相媲美的人，哪有不動心將其歸己所用之理？不過又不知其下落，隻好出此下策，以他鬨事為由名正言順地用辦案的時間四處尋找他了。若非如此，知府大人豈能容得公務繁忙的宮大人為了一個區區無名之輩興師動眾，還浪費時間。”
宮文達聽後禁不住心頭一震，他靜下心來細細一想，胡應天的話雖然難聽，對自己也有失禮節，但他好像看透自己心思一樣，說的句句都是實情。如果再不改變方法，隻會逼得沙元禿膽戰心驚，四處逃竄。即便強行將他帶回汀州，也難免一場誤會，他未必心服口服，這樣豈不是弄巧成拙？可是這孩子初出江湖就闖下大禍，得罪的儘是江湖上有名望的人物，已引起不少人的反感，給人留下壞的印象。如果不懲罰他就讓他為官府所用，恐怕難以讓人信服，也容易讓人產生錯覺，嘲笑官府專與惡人勾結，有損官府形象。而且知府大人最忌諱用的就是這種天不怕地不怕，容易壞大事的人。
正在左右為難之際，又聽得胡應天道：“沙元禿生性倔強，他父母死於一樁冤案，他對官府有一種厭惡感也不足為怪，如果宮大人真想將他納為己用，一定要有誠意，有耐心。”
宮文達沉吟片刻，本來嚴肅的麵孔頓時變得隨和起來，笑道：“看得出你對我了解很深，隻要能讓沙元禿為官府效力，今天我全聽你的安排。”
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胡應天若有深意地看了宮文達一眼，哈哈笑道：“今天我可要借這樣的機會過一次管官的官癮了。”一句話把臉上很少有笑容的宮文達也逗得捧腹大笑。當下胡應天便領著他去見沙元禿。
一路上，宮文達若有所思，他對沙元禿似乎失去了往日的熱情，漸漸把注意力集中到了胡應天身上。他心裡已經清楚，胡應天並非尋常百姓，於是跟在他身後，留心觀察，發現胡應天雖然一副老態龍鐘，弱不禁風的樣子，可腳底下卻剛勁有力，健步如飛。
不由得心頭一震，立即斷定：他就是武林高手，此刻，他忽然想起一個人來，這人名號浩木大師，是官府多年追捕但無結果的案犯，也是他不願追捕，不願傷害的案犯之一，沒想到竟會在百合莊出現，一時間欣喜萬分，忍不住問道：“胡莊主，你是···。”
他本想道破胡應天的來曆，但話說到嘴邊又咽了回去，想道：“我道破他的身份，如果不將他緝拿歸案，有失本職，給知府大人一種辦案不力的印象不說，更可怕的是張揚出去，讓仇家知道後造謠惑眾，說我與他有來往，是我給他通風報訊官府才無法將他緝拿歸案的，恐怕跳進黃河也洗不清了。我和施姑娘有來往，無論是在官場還是在民間，已引起眾多人的非議，好在知府大人對施姑娘的印象不錯，否則丟掉官職還不知為什麼呢。這次一定要吸取教訓，萬萬不能再跟這些敏感人物套上關係，免得彆人借題發揮，又對自己指手劃腳。還是假裝不知道他的身份為妙，少惹麻煩。”
胡應天聽到宮文達在叫喊他，止步回頭笑問道：“宮大人，你想說什麼？儘管說吧！這兒除了天和地外，就是你和我了。”
宮文達搖頭笑道：“我是擔心沙元禿會不會見機溜掉。”
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