況國華停下腳步，側耳凝神細聽，夜色裡隻有山風掠過林梢的“簌簌”聲，還有隊伍中壓抑的呼吸與腳步聲，方才緊追不舍的槍聲、喊叫聲，竟真的消失了。他緊繃的肩膀微微鬆弛了些，眼中卻掠過一絲複雜的情緒——這安靜的背後，是林墨和那幾位同誌用命在周旋。
“是林同誌他們起作用了。”趙剛也聽出了端倪，聲音裡帶著一絲讚許，又有一絲擔憂，“他們肯定是給日軍製造了麻煩，才讓我們暫時擺脫了追擊。但我們不能鬆懈，得趁著這個機會，儘快趕到山外鎮。”
況國華重重點頭，轉身看向身後的村民們。夜色中，一張張臉上滿是疲憊，卻又透著一股強撐的堅韌。一位頭發花白的老人拄著拐杖，腳步踉蹌，卻死死咬著牙，不肯落下半步；一個五六歲的孩子趴在父親背上，早已睡著了，小眉頭卻還微微皺著，像是在做什麼噩夢。
“鄉親們，”況國華的聲音在夜色中傳開，沉穩而有力量，“後麵的小鬼子被我們的同誌攔住了，我們現在安全多了！再加把勁，山外鎮就在前麵不遠處，到了那裡，就有熱飯吃，有熱水喝，就能好好休息了！”
村民們聽到這話，精神都為之一振。他們互相攙扶著，腳步似乎也輕快了些。隊伍繼續前行，火把的光芒在山林間蜿蜒，像一條不屈的火蛇，朝著希望的方向挪動。
走了約莫半個時辰，前方隱約傳來了狗叫聲，還有零星的燈火。趙剛眼睛一亮，說道：“快到了！前麵就是山外鎮的外圍了！”
村民們臉上都露出了欣喜的神色，疲憊似乎也減輕了不少，腳步不由得加快了幾分。
就在這時，況國華突然停下腳步，眉頭緊緊皺了起來。他側耳聽了聽，神色變得凝重：“不對，有槍聲！是從山外鎮入口的方向傳來的！”
眾人也紛紛停下腳步，仔細傾聽。果然，一陣斷斷續續的槍聲從前方傳來，打破了夜的寧靜。
“怎麼回事？難道日軍還有其他隊伍，已經趕到山外鎮了？”趙剛的臉色沉了下來。
況國華眼神銳利地望向槍聲傳來的方向，沉聲道：“不管是什麼情況，我們都得儘快趕過去。林同誌他們還在後麵，約定在山外鎮入口彙合，我們不能讓他們陷入危險。”
趙剛點了點頭，對身邊的八路軍戰士們說道：“大家提高警惕，加快速度，趕往山外鎮入口！如果遇到日軍，立刻投入戰鬥，掩護村民們安全進入鎮子！”
“是！”戰士們齊聲應道，握緊了手中的步槍，警惕地觀察著四周。
隊伍再次加快速度，朝著山外鎮入口的方向趕去。槍聲越來越清晰，還夾雜著隱約的喊叫聲。
與此同時，林墨正帶著小王、小李、小張和大牛等人，朝著山外鎮入口的方向快速前進。毀掉木橋後，他們成功地拖延了日軍的追擊，現在隻需要趕在日軍之前到達山外鎮入口，與況國華彙合即可。
“大家再加把勁，馬上就要到山外鎮入口了！”林墨鼓勵道。連續的奔襲和戰鬥，讓她也感到有些疲憊，小腿上的舊傷隱隱作痛，但她絲毫不敢放慢腳步。
就在這時，前方突然傳來了槍聲和喊叫聲。林墨心中一緊，說道：“不好，前麵有情況！大家小心，隱蔽前進！”
眾人立刻隱蔽在路邊的灌木叢後，小心翼翼地朝著前方望去。
山外鎮入口處，幾道火把的光芒在晃動。隻見十幾名日軍士兵正與幾名八路軍戰士激烈交火。八路軍戰士們依托著路邊的石頭和樹木，頑強地抵抗著日軍的進攻。顯然，這隊日軍是提前趕到這裡，想要封鎖山外鎮入口。
“是八路軍的同誌！他們被日軍纏住了！”小張低聲說道，眼中閃過一絲焦急。
林墨眉頭緊鎖，快速觀察著局勢。日軍人數比八路軍戰士多，火力也更猛，八路軍戰士們已經漸漸落入了下風，情況十分危急。
“不能等了！我們必須立刻支援他們！”林墨當機立斷，對眾人說道，“小王、小李，你們兩個從左側迂回，攻擊日軍的側翼；小張，你和大牛從右側包抄；我從正麵吸引日軍的注意力。記住，動作要快，出其不意！”
“明白！”眾人紛紛點頭，立刻按照林墨的部署行動起來。
林墨深吸一口氣，握緊手中的步槍，瞄準一名正在瘋狂射擊的日軍士兵，扣動了扳機。“砰”的一聲槍響，那名日軍士兵慘叫一聲，倒在了地上。
日軍隊伍頓時一陣混亂。他們沒想到側麵會突然出現襲擊，紛紛轉頭朝著林墨的方向看來。
“那裡還有人！”一名日軍軍官大喊道，指揮著日軍士兵們調轉槍口，朝著林墨射擊。
林墨迅速翻滾到一塊石頭後麵，避開了日軍的子彈。子彈打在石頭上，濺起一片片碎石。