林墨的腳像灌了鉛，每往前挪一步，心臟就往嗓子眼提一分。方才瞥見的那灘黑褐色液體，像塊臟汙的印記刻在他腦子裡，鼻尖縈繞的鐵鏽腐臭味揮之不去，連呼吸都帶著刺疼。他本以為順著獵刀鞘的痕跡能找到趙鐵柱的身影，哪怕是受傷倒地，也好過眼前這空蕩蕩的灌木叢——隻有那灘詭異的液體，在晨光裡泛著油膩的光，像剛凝固的瀝青，死死粘在地上。
他蹲下身，手指懸在液體上方兩寸處，能感覺到一股冰冷的寒氣往上冒，跟屍血溪的寒意如出一轍。液體周圍的草葉全蔫了，枯黃的葉片卷成了筒，連紮根在土裡的草根都泛著黑，仿佛被什麼毒素啃噬過。林墨強忍著胃裡的翻騰，從懷裡掏出塊粗布帕子，小心翼翼地蘸了一點液體——帕子剛碰到，就被染成了深褐色，那股腐臭味瞬間濃了幾倍，嗆得他忍不住咳嗽起來。
“這到底是什麼東西……”林墨喃喃自語，目光掃過液體表麵，突然僵住了——在液體邊緣，混著幾根黑亮的毛發，長短和粗細都跟趙鐵柱頭上的頭發一模一樣。他的心“咯噔”一下，手控製不住地發抖，帕子從指間滑落，掉在地上，被那灘液體瞬間浸出一個深色的印子。
“趙哥……”林墨的聲音發顫，他不敢再想下去，卻又控製不住地浮現出最壞的畫麵——趙鐵柱被那個女人抓住，這灘液體就是……他猛地站起身，踉蹌著後退兩步，後背撞到了身後的樹乾，才勉強穩住身形。不行，不能慌！得趕緊回村喊人，說不定趙鐵柱隻是被擄走了，這灘液體隻是個幌子！
林墨咬著牙，轉身就往回跑。他不敢再走之前的小路，專門挑著開闊的地方跑，眼睛死死盯著地麵，生怕錯過任何線索。沿途的草葉上還沾著露水，打濕了他的鞋麵，可他絲毫沒察覺，腦子裡全是趙鐵柱的身影——那個總是拍著他肩膀喊“墨兄弟”的漢子，那個說要帶他打獵、給他補身子的糙人，怎麼能就這麼出事？
跑了約莫兩刻鐘，林墨突然停住腳步。在一片平整的泥地上，他看見一個深深的腳印，鞋印的紋路很熟悉，是趙鐵柱常穿的那雙草鞋的紋路！腳印旁邊還有幾道拖拽的痕跡，泥土被蹭得亂七八糟，像是有人被強行拉走。林墨心裡一喜，順著拖拽的痕跡往前找，可沒走幾步，痕跡就突然消失了——地麵像是被什麼東西掃過，連一點泥土的褶皺都沒有，隻剩下光禿禿的地皮。
“怎麼會這樣？”林墨皺著眉，蹲下身摸了摸地麵，泥土還是濕的，顯然痕跡消失得時間不長。他抬頭往四周看，隻見不遠處的樹林裡，有一片枝葉在輕輕晃動，像是有人剛從那裡離開。
“誰在那兒？”林墨大喝一聲，掏出懷裡的匕首，小心翼翼地往樹林裡走。樹葉的陰影落在地上，斑駁交錯，看不清裡麵的動靜。他走了兩步，突然聽見一陣輕微的“沙沙”聲，像是有人在翻動樹葉。
“出來！我看見你了！”林墨壯著膽子喊，手裡的匕首握得更緊了。可樹林裡靜了下來，再也沒有任何聲音。他猶豫了一下，還是往前走了幾步，撥開麵前的枝葉——裡麵空蕩蕩的，隻有幾隻受驚的鳥兒撲棱著翅膀飛走了。地麵上，隻留下一個小小的布片，是粗麻布做的，顏色跟那個女人穿的衣服一模一樣。
林墨撿起布片，心裡的不安越來越重。那個女人果然來過！她不僅擄走了趙鐵柱，還故意留下痕跡，又把痕跡抹掉，像是在戲耍他們。他不敢再耽擱，轉身就往村裡跑，速度比之前更快了，耳邊的風聲“呼呼”作響，胸口的疼痛越來越明顯，可他絲毫不敢放慢腳步。
終於，村口的老槐樹出現在眼前。林墨看見堂叔正站在槐樹下，跟幾個村民說著什麼，陳道士也在一旁，手裡拿著羅盤，眉頭皺得緊緊的。他心裡一鬆，腳步卻沒停，朝著他們跑過去。
“堂叔！陳道長！不好了！趙哥他……”林墨跑到他們麵前，扶著槐樹大口喘著氣，話都說不完整。
堂叔看見他滿頭大汗、臉色蒼白的樣子，心裡一緊，連忙扶住他：“墨娃子，彆急，慢慢說！趙鐵柱怎麼了？”
“趙哥他……他可能被邪祟擄走了！我在後山發現了一灘黑褐色的液體，還有他的頭發，還有拖拽的痕跡，被那個女人抹掉了……”林墨喘著氣，把自己看到的一切都說了出來，手裡的布片和沾了液體的帕子遞了過去。
堂叔接過帕子和布片，剛聞到帕子上的味道，就忍不住皺起了眉。陳道士也湊過來，仔細看了看帕子上的液體，又聞了聞，臉色一下子沉了下來：“這不是普通的液體，是‘屍液’！是邪祟吸收了死人的陰氣，再混合屍血溪的溪水形成的，沾到一點就會侵蝕人的陽氣，要是被潑到身上，不出半個時辰，人就會變成陰氣的傀儡！”
村民們聽了，都倒吸一口涼氣。“那……那趙鐵柱豈不是很危險？”李大叔急得直跺腳，他跟趙鐵柱從小一起長大，感情最深，“陳道長，咱們快去找啊！再晚就來不及了！”
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“不行！”陳道士連忙攔住他，“現在去太危險了！那邪祟既然留下屍液，肯定設了陷阱等著咱們。而且現在是巳時，正是陰氣和陽氣交替的時候，邪祟的力量最強，咱們去了隻會白白送死。”
“那怎麼辦？總不能眼睜睜看著趙鐵柱出事吧！”有村民著急地喊，“他可是咱們村的好漢子，不能就這麼沒了！”
堂叔皺著眉，想了想說：“大家彆慌，陳道長說得對，現在去確實危險。咱們先回村，把村裡的漢子都召集起來，帶上家夥，再讓陳道長準備些驅邪的符紙，等午時陽氣最盛的時候再去後山找。這樣既能保證安全，也能有把握救出趙鐵柱。”
村民們聽了，都點點頭，紛紛表示同意。陳道士也說：“堂叔說得有理，午時陽氣最盛，邪祟的力量會減弱，咱們正好趁這個機會去找趙鐵柱，順便把剩下的‘引魂符’都找出來燒掉。我現在就去準備符紙和法器，你們去召集村民，半個時辰後在村口集合。”
大家立刻行動起來——堂叔帶著幾個村民去召集村裡的漢子，李大叔回家拿獵槍和砍刀，林墨則跟著陳道士去堂叔家準備符紙。路上，林墨忍不住問：“陳道長，那屍液真的那麼厲害嗎？趙哥會不會已經……”
陳道士拍了拍他的肩膀，安慰道：“彆擔心，趙鐵柱是個硬漢，陽氣重，邪祟想輕易控製他沒那麼容易。而且那屍液隻是用來標記和設陷阱的，不是用來害人的，不然早就該聞到血腥味了。隻要咱們午時能及時找到他，肯定能救他出來。”
林墨點點頭，心裡稍微踏實了些。到了堂叔家，陳道士從背包裡拿出一疊黃紙、朱砂和毛筆，開始畫符。他的動作很快，毛筆在黃紙上飛舞，朱砂的紅色在黃紙上暈開，形成一個個複雜的符號。林墨在一旁幫忙裁紙，看著陳道士專注的樣子，心裡的希望又多了幾分。
半個時辰後，村口已經聚集了三十多個漢子，每個人手裡都拿著家夥——有的扛著鋤頭，有的拿著砍刀，還有幾個拿著獵槍，眼神堅定地看著前方。陳道士也準備好了，他手裡拿著桃木劍，背上背著一個布包，裡麵裝著符紙、羅盤和其他法器。
“人都到齊了嗎？”堂叔大聲問，目光掃過人群。
“到齊了！”村民們齊聲回答，聲音響亮，在村口回蕩。
“好！”堂叔點點頭，“咱們現在就去後山，目標有兩個——一是救出趙鐵柱，二是找到剩下的‘引魂符’並燒掉。大家記住，路上一定要跟緊隊伍，彆單獨行動，遇到邪祟彆慌，聽陳道長的指揮。”
“知道了！”村民們齊聲回應。