陳道士往鎮上跑後，村裡的氣氛又沉了幾分。林墨正蹲在老槐樹下，跟李仲、李大叔商量進山搜救的細節——既然間諜說邪祟本體還在屍血溪底，那趙鐵柱之前提到的“最後一張引魂符”說不定還藏在山裡，而且得確認溪底的鎮壓是否穩固，免得本體提前破印。
“我覺得得分兩隊，一隊去屍血溪查鎮壓的情況，另一隊往之前發現屍液的灌木叢周圍搜，說不定能找到引魂符的殘片。”李仲用樹枝在地上畫著簡易的地圖，指尖劃過代表後山的區域時，特意加重了力道，“另外，得把村裡的獵槍都帶上，上次邪祟分身就夠凶的，真遇到本體，沒硬家夥不行。”
李大叔攥著獵槍的木柄，點頭附和：“我跟趙鐵柱熟，他進山總愛往東山崖那邊繞，說不定被擄走後還往那邊去了，我帶一隊去東山崖搜！”
林墨剛要開口應下，手腕突然被人拽了一下。他回頭一看，是堂叔林建業，臉色繃得緊緊的，眼神裡藏著急色，朝著他使了個眼色，示意他跟自己走。林墨心裡納悶，跟李仲他們說了句“我去去就回”，便跟著堂叔往村西頭的磨坊走——那裡偏僻，平時沒什麼人來。
剛走到磨坊門口，堂叔就停下腳步，轉過身盯著林墨，聲音壓得極低：“你真要帶人造進山？”
“是啊堂叔，”林墨以為堂叔是擔心安全，連忙解釋，“我們分了兩隊，還帶了獵槍，李仲心思細，會盯著周圍的動靜，不會像上次那樣冒失。而且得確認屍血溪的鎮壓情況，萬一本體破印……”
“你閉嘴！”堂叔突然打斷他，語氣裡帶著少見的嚴厲，甚至伸手拍了拍林墨的肩膀，力道重得讓他愣了一下，“你剛回村半年，不知道後山的根由，彆瞎摻和！那地方不是搜不搜的事，是壓根不能去！”
林墨愣住了——堂叔平時雖謹慎，卻從不會這麼強硬地攔著正事。他皺起眉：“可趙鐵柱還在山裡，而且邪祟本體……”
“趙鐵柱的事我知道，李大叔的心情我也懂！”堂叔的聲音又沉了幾分，指尖掐著腰，目光掃過磨坊外空蕩蕩的小路，確認沒人後才繼續說，“三十年前，你堂爺爺就是組織人進山搜救，結果呢？去了五個人，回來三個，還有兩個連屍首都沒找著！最後村裡老人去土地廟求簽，老道長說那是邪祟在‘收人’，再去搜，隻會把更多人搭進去！”
林墨心裡一震——他隻聽過三十年前邪祟作亂的傳聞，卻不知道堂爺爺還參與過搜救。他看著堂叔的眼睛，那裡麵除了擔憂，還有一絲他沒見過的恐懼，像是被什麼往事揪著心。
“可現在不一樣，”林墨還是不想放棄，聲音放軟了些，“陳道長留下了驅邪符，咱們還有獵槍，而且已經打敗過邪祟分身，不是三十年前隻能硬拚的樣子了。要是不進山，等本體破印，整個村子都……”
“破印也比送死強！”堂叔的聲音突然拔高，又趕緊壓低，伸手抓住林墨的胳膊，指節因為用力而泛白，“你以為官府真不管？三十年前官府也來人了，帶了十幾個兵丁，結果呢？兵丁進去後，隻出來三個，還都瘋瘋癲癲的，說看見‘血水裡爬出來的怪物’！從那以後，官府再也沒管過後山的事，你現在指望他們？”
林墨沉默了。他知道亂世裡官府的德行，小山村的失蹤案，根本入不了他們的眼。可堂叔的話像塊石頭壓在他心上——連兵丁都折在裡麵，他們這些村民，真的能應付嗎？
“不是我冷血，也不是我不救趙鐵柱，”堂叔歎了口氣，語氣軟了下來，拍了拍林墨的手背，“我是怕你把村裡的漢子都帶進去，最後跟三十年前一樣，白發人送黑發人。你看王奶奶，她兒子就是三十年前沒回來的，現在一提後山，她晚上都睡不著覺；還有李大叔，他爹當年也去了搜救隊，回來後落下病根，沒兩年就走了……這些事，村裡老人都藏在心裡，沒人願意提，可你不能不懂這裡麵的忌諱！”
林墨的喉嚨發緊。他想起之前找王奶奶問趙鐵柱行蹤時，老人提到後山時眼神裡的躲閃；想起李大叔說起趙鐵柱時，總忍不住提一句“這孩子跟他爹一樣倔”——原來這些背後，都藏著這樣的往事。
“那咱們就眼睜睜看著？”林墨的聲音有些發顫，“看著趙鐵柱可能出事，看著本體可能破印，什麼都不做？”
“做！但不是這麼做！”堂叔拉著林墨往磨坊裡走，從懷裡掏出一個布包，打開後裡麵是一張泛黃的紙，上麵畫著歪歪扭扭的地圖，“這是你堂爺爺當年留下的，標注了後山的危險區域，還有土地廟老道長說的‘安全線’——隻要不越過這條線，邪祟的陰氣就傷不到人。咱們可以沿著安全線外圍搜，看看能不能找到趙鐵柱的蹤跡，或者引魂符的殘片，但絕對不能往屍血溪深處走，更不能碰溪底的鎮壓！”
林墨湊過去看地圖，紙上的線條雖然模糊，但能看清“安全線”繞開了屍血溪的核心區域，沿著東山崖的邊緣走，正好能覆蓋他們之前發現獵刀鞘和屍液的地方。他心裡一動——這樣既能搜線索，又能避開最危險的區域，似乎是個穩妥的辦法。
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“而且，咱們得等陳道長回來！”堂叔把地圖疊好，塞回林墨手裡，“他說去拿至陽法器，那東西能鎮住本體，等他回來了，咱們再帶著法器去屍血溪，才真正有把握。現在去，就是給邪祟送人頭！”
林墨捏著手裡的地圖，紙頁邊緣已經發脆，卻透著沉甸甸的分量。他想起剛才李仲和李大叔商量時的堅定，想起村民們看著他時信任的眼神——他不能因為自己的冒失，讓大家陷入危險，更不能讓三十年前的悲劇重演。
“我知道了堂叔，”林墨深吸一口氣，點了點頭，“我聽你的，不往深處走，隻沿著安全線外圍搜，等陳道長回來再說。”
堂叔鬆了口氣，拍了拍他的肩膀：“這才對。你是個好孩子，有擔當，但有時候得學會忍，學會等——村裡的人，經不起再一次的折騰了。”
兩人剛走出磨坊，就看見李仲和李大叔跑了過來，臉色都有些急。“墨娃子！你去哪了？我們剛發現，間諜不見了！”李大叔喘著氣說，手裡還攥著綁間諜的繩子，“剛才讓兩個漢子看著他，結果轉身去拿水的功夫，人就沒了，隻留下這個！”
林墨心裡一沉，接過繩子一看，繩子的末端有明顯的磨損痕跡，像是被什麼東西磨斷的。“他怎麼會跑？”林墨皺著眉，“那兩個漢子呢？”
“在那邊呢！”李仲指了指不遠處的草垛，“被打暈了，剛醒過來，說間諜突然發難，力氣大得很，還會些拳腳功夫，他們沒攔住。”