林硯秋是被指尖的灼痛感驚醒的。
窗外的天剛蒙蒙亮，黑水河的水汽裹著寒意鑽進民宿的窗戶，在玻璃上凝出一層薄薄的水霧。她猛地坐起身，發現右手食指正抵在骨笛的螺旋紋上，笛身泛著詭異的暗紅色，像是有血珠在紋路裡流動。更讓她心頭一緊的是，眉心處的印記不知何時變得滾燙，用手一摸，竟能感覺到紋路在微微凸起，像是有什麼東西要從皮膚下鑽出來。
“怎麼了？”隔壁床的劉夢被她的動靜吵醒，揉著眼睛坐起來，看到林硯秋蒼白的臉色，瞬間清醒，“是不是又出問題了？”
林硯秋沒說話，隻是把骨笛遞到劉夢麵前。暗紅色的螺旋紋在晨光下格外刺眼，笛身上還沾著幾縷黑色的絲線，像是從水裡撈出來的水草，卻帶著一股濃鬱的腐味。“昨晚封印邪祟後，骨笛就變成這樣了。”她的聲音有些發顫，“而且我總覺得，有東西在跟著我們。”
話音剛落，樓下突然傳來“哐當”一聲巨響，像是重物落地的聲音。緊接著，是老板蒼老的呼救聲，斷斷續續的，夾雜著水流的“嘩啦”聲。
“不好！”周野和陳默也被驚醒，四人抓起外套就往樓下跑。民宿的客廳一片狼藉，桌椅翻倒在地，茶幾上的水杯摔得粉碎，而老板常坐的藤椅旁，隻剩下一灘濕漉漉的水漬，水漬裡還纏著幾根黑色的藤蔓，藤蔓頂端的花苞半開著，露出極小的、沾著血絲的牙齒。
“老板呢？”劉夢的聲音帶著哭腔，她蹲下身想碰那些藤蔓，卻被林硯秋一把拉住。
“彆碰！”林硯秋的骨笛突然發燙，暗紅色的紋路變得更加鮮豔，“這藤蔓比之前的更危險，上麵有邪祟的殘魂。”她朝著水漬的方向吹了一段淨化旋律，白光掠過藤蔓，花苞瞬間閉合，藤蔓卻像是活過來一樣，猛地纏上旁邊的桌腿，將實木桌腿勒出一道深深的痕跡，黑色的汁液順著木紋緩緩滲出。
陳默拿出手機撥打報警電話，手指卻在發抖：“沒信號……這裡的信號被屏蔽了。”他又嘗試聯係文物局的朋友，同樣是一片忙音，“邪祟在阻止我們求救。”
周野握緊登山杖，警惕地盯著門口：“老板肯定是被藤蔓拖走了，方向應該是黑水河。我們得去找他，不然下一個就是我們。”
四人衝出民宿，晨霧還沒散，黑水河的水麵上飄著一層薄薄的灰霧，與之前山林裡的濃霧不同，這霧帶著一股鹹腥的腐味，吸進肺裡像針紮一樣疼。岸邊的防洪堤上，有一道新鮮的拖拽痕跡，濕漉漉的，還沾著黑色的藤蔓碎末，一直延伸到河邊的石階上。
“在這裡！”劉夢突然指向石階下的水麵，那裡浮著一頂藍色的帽子，正是老板常戴的那頂，帽子旁邊的水裡，隱約能看到一隻蒼白的手，手指上還纏著藤蔓。
林硯秋立刻吹響骨笛，淨化的白光落在水麵上。水麵瞬間沸騰起來，黑色的藤蔓從水裡瘋狂地冒出來，朝著他們的方向揮舞，像是無數隻猙獰的手。一個模糊的身影在藤蔓中掙紮，正是老板，他的臉已經變成青紫色，嘴角溢著黑色的泡沫，雙眼渾濁，顯然已經被邪祟控製。
“老板被寄生了！”陳默的聲音發顫，他從背包裡掏出之前準備的硫磺粉，撒在藤蔓上。硫磺粉接觸到藤蔓的瞬間，發出“滋滋”的聲響，藤蔓冒出黑煙，動作明顯遲緩了幾分。
周野趁機衝下石階，用登山杖將纏繞在老板身上的藤蔓挑開。可藤蔓剛被挑斷，又有新的藤蔓從水裡鑽出來，纏上老板的腳踝，將他往水裡拖。老板突然睜開眼睛，渾濁的瞳孔裡映出藤蔓的影子，他伸出手抓住周野的胳膊，指甲深深掐進周野的皮膚裡，嘴裡發出“嗬嗬”的怪響，像是要把周野一起拖進水裡。
“彆碰他！”林硯秋大喊著衝過去，骨笛的白光直射老板的眉心。老板發出一聲尖銳的嘶鳴，身體劇烈抽搐起來，皮膚下有黑色的紋路在快速遊動，像是有蟲子在爬。他突然鬆開周野的胳膊，轉身撲進水裡，水麵瞬間平靜下來，隻剩下幾圈漣漪在擴散。
周野踉蹌著後退幾步，胳膊上留下幾道深深的血痕，血痕裡還沾著黑色的粉末，像是藤蔓的汁液。“他……他變成屍傀了？”
林硯秋蹲下身檢查周野的傷口，指尖剛碰到血痕，就感覺到一陣刺骨的寒意：“不是屍傀，是邪祟的殘魂在操控他的身體。如果不儘快把殘魂逼出來，老板就沒救了。”她從背包裡拿出之前在木屋地下室找到的卷軸，快速翻閱著，“卷軸裡說，邪祟的殘魂怕陽氣，隻要在正午時分，用骨笛的金光照射宿主的眉心，就能逼出殘魂。”
“可現在離正午還有四個小時。”陳默看了看手機上的時間，“而且老板已經被拖進水裡了，我們怎麼找到他？”
林硯秋摸了摸骨笛，笛身的暗紅色紋路正朝著黑水河的下遊方向閃爍：“骨笛能感應到邪祟的氣息，它在指引我們。”她站起身，朝著下遊望去，晨霧中隱約能看到一座廢棄的水塔，水塔的周圍飄著更濃的灰霧，“老板應該在那邊。”
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四人沿著河岸往下遊走去，霧氣越來越濃，能見度不足兩米。腳下的路麵變得濕滑，不時能看到散落的黑色藤蔓，藤蔓上的花苞都半開著，露出細小的牙齒，像是在等待獵物。
“你們聽，有聲音。”劉夢突然停下腳步，豎起耳朵。霧中傳來“滴答”的水聲，還有“咯吱咯吱”的木頭摩擦聲，像是有人在水塔上走動。
林硯秋握緊骨笛，放慢腳步：“小心點，水塔下麵可能有陷阱。”
走近水塔，他們才發現水塔的底部被改造成了一個簡陋的小屋，屋門虛掩著，裡麵透出微弱的燭光。門上纏著密密麻麻的黑色藤蔓，藤蔓的頂端正對著他們，花苞緩緩張開，像是在監視他們的一舉一動。
“老板應該在裡麵。”周野用登山杖推開屋門，一股濃鬱的腐味撲麵而來。屋裡的景象讓四人倒吸一口涼氣——地上鋪著一層黑色的藤蔓，藤蔓上躺著幾個模糊的人影，都是附近的村民，他們的身體已經開始腐爛，皮膚下有黑色的紋路在遊動，雙眼渾濁，顯然已經被邪祟寄生。而屋中央的木架上，綁著老板，他的身體被藤蔓緊緊纏繞，隻有頭部露在外麵，眉心處插著一根黑色的藤蔓，藤蔓的頂端正往他的腦子裡鑽。
“住手！”林硯秋立刻吹響骨笛，白光直射木架上的藤蔓。藤蔓發出一聲尖銳的嘶鳴，從老板的眉心處拔出來，在空中揮舞著，朝著林硯秋襲來。
屋角突然傳來一陣低沉的笑聲，一個穿著黑色鬥篷的人影從陰影中走出來。鬥篷的兜帽壓得很低，看不清臉，隻能看到他的手裡拿著一根鑲嵌著青銅麵具碎片的權杖，權杖上纏繞著黑色的藤蔓，與之前半人半魚怪物的權杖一模一樣。“守護者的後人，果然沒讓我失望。”他的聲音沙啞，像是有沙子在喉嚨裡摩擦，“不過，你們以為這樣就能贏嗎？”
“你是誰？”林硯秋的骨笛越握越緊，暗紅色的紋路變得更加鮮豔，“是你在操控邪祟的殘魂？”
鬥篷人沒有回答，隻是揮動了一下權杖。地上的藤蔓突然活過來，纏住村民的身體，將他們往林硯秋的方向推。村民們發出“嗬嗬”的怪響，伸出手朝著林硯秋抓來，他們的指甲裡還沾著黑色的汁液，顯然已經失去了理智。