冷。
刺骨的冰冷並非來自山林間的晨霧，而是從骨髓深處彌漫開來，如同無數細小的冰針，紮刺著每一寸神經。林硯在山林中跌跌撞撞地奔跑，眼前的景物開始旋轉、模糊，耳邊隻剩下自己粗重如風箱的喘息和血液衝上頭頂的轟鳴。
蝕魂血咒。
山魈那陰冷惡毒的聲音仿佛還在耳邊回響。他能清晰地感覺到，一股外來的、充滿侵蝕性的陰寒能量，正如同跗骨之蛆，在他體內瘋狂蔓延。所過之處，生命力如同退潮般消散，肌肉變得僵硬，連思維都開始滯澀、凍結。
他死死咬著舌尖，依靠著那一點尖銳的痛楚維持著最後的清醒。懷中的青銅匣傳來持續不斷的冰涼觸感，鎮魂令的力量似乎在自發地抵禦著血咒的侵蝕，但效果微乎其微，如同杯水車薪。這血咒並非直接的物理攻擊或能量衝擊，更像是一種惡毒的規則性詛咒，鎮魂令雖能鎮壓邪祟，對這種陰損的咒術卻似乎力有未逮。
光幕的信號依舊極其微弱，斷斷續續的彈幕如同垂死者的囈語：
【……詛咒類型識彆：蝕魂類……根源性傷害……】
【……鎮魂令兼容性分析……匹配度低……淨化效率＜5……】
【……檢測到宿主生命體征持續下降……靈魂完整度72……68……】
【……警告！追蹤標記血咒源頭）持續接近！】
山魈在追來！他就像一條嗅到血腥味的鯊魚，沿著血咒留下的無形軌跡，不疾不徐地吊在身後，享受著獵物垂死掙紮的快感。
不能停！停下就是死！
林硯憑借著一股不屈的意誌，強迫自己麻木的雙腿繼續邁動。他不知道自己跑了多久，也不知道跑向了哪裡，隻知道必須遠離那個古祠，遠離那個惡魔。
周圍的樹木越來越茂密，地勢也開始變得崎嶇。他穿過一片布滿荊棘的灌木叢，衣服被撕扯得更加破爛，身上添了無數道血痕，但他已經感覺不到疼痛，隻有那蝕骨的冰冷和逐漸沉重的麻木。
突然，前方傳來了一陣嘩啦啦的水聲，比之前那條大河要輕柔許多。
是一條山澗！
林硯眼中閃過一絲微弱的光亮。水！或許冰冷的山澗水能暫時壓製一下血咒的侵蝕？或者，能掩蓋他的氣味？
他用儘最後力氣，朝著水聲傳來的方向衝去。
撥開茂密的枝葉，一條清澈見底、寬約數米的山澗出現在眼前。水流潺潺，撞擊在圓潤的鵝卵石上，濺起細碎的水花。兩岸是較為平坦的草地和一些低矮的喬木。
林硯踉蹌著撲到澗邊，將整個頭埋進了冰冷的水中。
刺骨的寒意瞬間刺激得他打了個激靈，意識短暫地清晰了一瞬。他貪婪地喝了幾口水，又用水拍打著臉頰和脖頸，試圖驅散那附骨的陰寒。
然而，血咒的根源在於靈魂，冰冷的溪水隻能帶來片刻的物理刺激，根本無法撼動那惡毒的詛咒。那股陰寒很快再次席卷而來，甚至因為冷水的刺激而變得更加活躍。
他抬起頭，看著水中自己狼狽不堪的倒影——臉色青白，嘴唇發紫，眼窩深陷，瞳孔中甚至隱隱泛著一絲不祥的灰敗之色。
不行……這樣下去不行……
他必須想辦法！否則最多再撐半個小時，他就會徹底失去行動能力，成為山魈砧板上的魚肉！
他的目光焦急地掃過四周，尋找著任何可能藏身或者反擊的機會。
突然，他的目光定格在山澗對岸，一片生長著巨大蕨類植物和扭曲怪樹的區域。那裡的地勢似乎有些奇特，幾塊巨大的岩石天然地形成了一個半包圍的結構，像是一個小小的……伏擊點？
一個極其冒險的計劃，如同黑暗中劃過的閃電，瞬間照亮了他近乎絕望的心田。
既然逃不掉，那就不逃了！
與其被耗死，不如拚死一搏！
他眼中閃過一絲狠厲之色。山魈依仗的是血咒的追蹤和自身強悍的實力，但他林硯，也並非全無底牌！鎮魂令雖然對血咒淨化效率低，但它本身的力量層次極高！還有那冥河之契帶來的、對極陰之力的微弱親和……
他深吸一口氣，不再猶豫，掙紮著涉過冰冷的山澗，來到了對岸那片怪石與巨蕨交織的區域。
他選擇了一塊最為巨大的、底部有些許空隙的岩石作為藏身之處，然後將身上所有可能發出聲音的東西都卸下，隻緊緊握著那個青銅匣。
他蹲伏在岩石後的陰影裡，將呼吸壓製到最低，如同潛伏的獵手，等待著獵物的到來。
時間一分一秒地過去。
山林間恢複了寂靜，隻有潺潺的水聲和偶爾的鳥鳴。血咒的侵蝕還在持續，冰冷和麻木感越來越強，林硯感覺自己的牙齒都在打顫，但他死死咬著牙，用意誌對抗著身體的崩潰。
他集中起全部殘存的精神力，不再試圖驅散血咒，而是如同編織蛛網般，將其一絲絲地、極其隱晦地引導、彙聚到自己的右手——那隻之前被冥河之水洗禮過、布滿淡金色細紋的手臂上！
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他在做一個瘋狂的實驗！利用冥河之契對極陰之力的親和，嘗試主動容納、甚至……暫時掌控一部分血咒的力量！將其作為武器！
這個過程極其痛苦且危險，如同在刀尖上跳舞。血咒的陰寒能量與他手臂內殘留的冥河氣息相互衝突、侵蝕，帶來遠超之前的劇痛，整條右臂的皮膚下，淡金色和灰敗色交織纏繞，如同活物般蠕動，看起來異常可怖。
但他堅持著，額頭上青筋暴起，冷汗如同溪流般淌下。
來了！
他敏銳地感覺到，血咒傳來的那種被“鎖定”的感覺，驟然變得清晰無比！同時，一陣極其輕微、幾乎與自然環境融為一體的腳步聲，從山澗的下遊方向，由遠及近。
山魈，到了。