那件被撕破的白色連衣裙，像一塊冰冷的裹屍布，被陳九緊緊地攥在手裡。布料上殘留的江水腥味和泥土的土腥味，混合成一種絕望的氣息，鑽進他的鼻腔，腐蝕著他的理智。
他不能就這麼算了。
這個念頭，像一顆在焦土裡頑強發芽的種子，在他那片早已荒蕪的心田裡，瘋狂地生長起來。他不是英雄，也不是救世主，但他是一個撈屍人。他的工作，是把死人從江裡撈出來，送他們上岸。而現在，一個活生生的人，即將被那片江水徹底吞噬。他如果袖手旁觀，那他撈起的，就不再是一具具冰冷的屍體，而是他自己那顆早已死去的心。
他做出了一個違背他所有本能的決定。
他要去林家。
林家住在鎮子南邊，是一棟帶小院的二層小樓，乾淨、整潔，與周圍那些破敗的民居格格不入。院子裡種著幾株月季，此刻正開得豔麗，那鮮紅的顏色，在陳九眼裡，卻像一滴滴凝固的血。
他站在門口，深吸了一口氣，然後敲了敲門。
開門的是林瑤的母親，那個鎮上衛生院的醫生。幾天不見，她仿佛老了十歲，原本溫婉的臉龐憔悴不堪，雙眼紅腫得像兩個熟透的桃子。她看到陳九，一個穿著臟兮兮衣服、身上還帶著江水味的撈屍人，眼神裡閃過一絲疑惑和警惕。
“你找誰？”她的聲音沙啞，帶著哭過的痕跡。
“我……我是陳九，在江上撈屍的。”陳九的聲音有些發乾，他舉了舉手中那件白色的連衣裙，“我……可能知道林瑤的下落。”
聽到“撈屍的”三個字，林母的臉色瞬間變得更加慘白。但她還是讓陳九進了屋。
客廳裡，一個戴著眼鏡、頭發花白的男人正坐在沙發上，雙手抱著頭，肩膀在微微顫抖。他就是林瑤的父親，林先生。聽到動靜，他抬起頭，看到陳九和他手裡的裙子，眼神瞬間變得銳利而痛苦。
“你是什麼人？你怎麼會有瑤瑤的衣服？”他站起身，聲音因為激動而有些顫抖。
“林先生，林太太，你們先冷靜一下。”陳九將那件連衣裙放在茶幾上，然後儘量用一種平穩的、不帶任何感情色彩的語調，將他在土地廟的發現，以及那根斷掉的紅繩，和盤托出。
他沒有提“水鬼娶親”，也沒有提那些陰間的“聘禮”。他隻是說，他懷疑林瑤在江邊遇到了壞人，被拖進了水裡。
然而，即便他已經將事情說得如此“正常”，林先生的反應，卻依然超出了他的預料。
“一派胡言！”林先生猛地一拍桌子，茶幾上的茶杯都跳了起來。他指著陳九的鼻子，怒不可遏地吼道，“你這個靠死人吃飯的，滿嘴的胡說八道！瑤瑤是大學生，是受過高等教育的孩子，她怎麼可能去那種荒郊野嶺？還被人拖進水裡？你這是在咒我的女兒！”
“林先生，我沒有……”
“夠了！”林先生打斷了他，他的眼神裡充滿了輕蔑和憤怒，“我知道你們這種人，為了騙點錢，什麼謊話都編得出來。是不是看我著急，就想拿這種事來訛詐我？滾！你給我滾出去！”
他一把搶過茶幾上的連衣裙，像是扔掉什麼臟東西一樣，狠狠地扔在了陳九的臉上。
“拿著你的東西，滾！以後彆再讓我看到你！”
陳九被那件裙子蒙住了頭，一瞬間，他仿佛又聞到了那股江水的腥味和絕望的氣息。他默默地拿下裙子，看著眼前這個因悲傷而失去理智的教書先生，一句話也說不出來。
他能理解他。一個一輩子相信科學、相信道理的人，如何能接受這種離奇的、近乎鬼神之說的事情？
“林先生，我不是來要錢的。”陳九最後說了一句，“我隻是覺得，林瑤可能還……”
“滾！”
林先生的咆哮，像一記重錘，砸在了陳九的心上。他不再多言，轉身，默默地走出了那棟乾淨整潔的小樓。
門在他身後“砰”的一聲關上了，也隔絕了那個世界所有的光和熱。
陳九站在院子裡，看著那幾株開得正豔的月季，感覺自己是如此的格格不入。他像一個從陰溝裡爬出來的老鼠，闖進了一間潔白的病房，帶來的不是希望，隻有汙穢和絕望。
他失敗了。
他被趕了出來，像一個無恥的騙子。
他漫無目的地走在鎮上的街道上，手裡還攥著那件連衣裙。他不知道該去哪裡，也不知道該做什麼。他隻知道，時間不多了。那場水下的婚禮，隨時都可能舉行。
就在他快要被絕望吞噬的時候，他想起了一個人，一樣東西。