甲板上的血跡，在昏黃的燈光下呈現出一種近乎黑色的暗紅，像一朵醜陋的、正在綻放的花。陳九手掌上的傷口還在隱隱作痛，但這疼痛，遠不及他心中那股被愚弄和算計後的冰冷與憋屈。
他癱坐在那裡，渾身濕透，屍油膏的腐臭味和江水的腥味混雜在一起，形成一種令人作嘔的氣息，仿佛他剛從自己的墳墓裡爬出來。
林瑤站在不遠處，臉色比江底的淤泥還要難看。她看著陳九，又看看那枚靜靜躺在甲板上的烏黑銅錢，嘴唇翕動，卻一個字也說不出來。她的世界觀，在短短幾個小時內，被反複地敲碎、踐踏、再重組，如今已經千瘡百孔。
“算計……我們從一開始，就被算計了。”陳九的聲音沙啞得像是從生鏽的鐵管裡擠出來的，每一個字都帶著濃重的疲憊和絕望。
他不是在問，而是在陳述一個讓他脊背發涼的事實。
老船長一直沉默地站在船頭，背對著他們，像一尊被江風侵蝕了千百年的石像。聽到陳九的話，他才緩緩轉過身，渾濁的眼睛裡沒有絲毫驚訝，隻有一種仿佛早已預料到的、深沉的悲哀。
“江裡的東西，比人精明。”他沙啞地開口，“你們以為你們是獵人，其實，你們隻是被放進籠子裡的、用來引誘另一頭獵物的誘餌。”
他的話像一把錘子，重重地砸在陳九和林瑤的心上。
陳九顫抖著手，再次拿起了那枚銅錢。
這一次，他看得更仔細了。銅錢入手冰涼，但那股冰涼之下，似乎隱藏著一絲若有若無的“活氣”。它不像一件死物，反而像一顆正在休眠的心臟。銅錢表麵那些模糊的符文，在燈光下看，似乎不是刻上去的，而是由無數更細小的、扭曲的“怨念”紋路糾結而成。
他將銅錢湊到鼻尖，那股濃鬱的怨氣之中，果然夾雜著一絲極淡的、屬於活人的氣息。那氣息很新，最多不超過幾天。
“這個氣息……”陳九的瞳孔猛地一縮，“是那個青具撈屍人的。”
他終於明白了。
這枚銅錢，不僅僅是開啟航道的“鑰匙”，更是一個“信標”，一個“標記”。
青具撈屍人故意留下了它。他知道陳九遲早會來拿，也知道陳九的家族血脈能感應到玉佩的指引。當陳九拿起這枚銅錢時，就等於激活了這個信標。
從那一刻起，他們就成了黑暗中的螢火蟲，無論逃到哪裡，都會被那個戴著青銅麵具的獵人，牢牢地鎖定在視野裡。
“我們……被釘住了。”陳九的聲音裡帶著一絲絕望。他扔不掉這枚銅錢，這是他們進入“歸墟”唯一的希望。但他留著它，就等於在自己身上掛了一個靶子。
這是一種無解的死局。無論怎麼選，都是一條通往深淵的路。
林瑤終於從巨大的震驚中回過神來，她快步走到陳九身邊，蹲下身，小心翼翼地拿起那枚銅錢。當她的指尖觸碰到銅錢時，她清晰地感覺到一股微弱的、如同靜電般的刺痛感。
“它……它在發熱？”她驚訝地說。
陳九也察覺到了。那股原本冰冷的觸感，正在以一種緩慢但堅定的速度，變得溫熱。就像一個正在從冬眠中蘇醒的冷血動物。
“不對勁。”老船長突然開口，他的聲音裡第一次帶上了凝重。“它不該發熱。怨氣屬陰，隻會越來越冷，除非……”
他的話還沒說完，陳九就感到自己的手掌猛地一痛。他攤開手，隻見那道被匕首劃開的傷口周圍，皮膚上浮現出幾道和銅錢上類似的、細密的黑色紋路，像幾條黑色的小蛇，正緩緩地向他的血脈深處鑽去。
“這是……什麼？”林瑤失聲驚呼。
“是‘契’。”老船長的臉色變得前所未有的難看，“他拿走銅錢，就等於和這上麵的怨氣立了契約。現在，銅錢在認主。它在把他，當成新的‘容器’！”
容器！
這個詞像一道驚雷，在陳九的腦海中炸響。