2147年，星際科技學院，學生宿舍302室。
傍晚六點的夕陽透過防紫外線玻璃窗，在地板上投下一塊斜長的金紅色光斑。宿舍是標準的雙人套間，左側是黃葉的床鋪，右側空著——原本的室友去年申請了星際交換項目，去了火星基地，至今沒回來。房間裡的陳設簡單卻帶著生活痕跡：書桌上擺著一台銀灰色的全息電腦，屏幕旁壓著一張泛黃的照片，是十歲的黃葉騎在父親黃誌強肩頭，母親蘇婉站在旁邊，手裡舉著一朵剛摘的沙漠玫瑰；書桌下的抽屜裡，整齊疊放著父親的舊研究手冊，封麵邊角已經磨損，扉頁上還留著父親的簽名；牆上貼著一張藍星地質地圖，用紅筆圈出了十幾個地點，都是父母曾經工作過的傳送門站點。
黃葉推開門，反手扣上金屬門栓，門栓發出“哢嗒”一聲輕響，將走廊裡的喧鬨徹底隔絕在外。他脫下沉甸甸的防沙服，隨手扔在椅子上——防沙服的袖口和下擺還沾著西北沙區的細沙，抖落時在夕陽下揚起一陣微小的塵霧。他走到書桌前，拉開椅子坐下，身體重重向後靠去，椅背上的智能按摩模塊自動啟動，傳來輕微的震動，卻絲毫無法緩解他緊繃的神經。
他緩緩攤開左手，掌心的白玉佩靜靜躺著。經過下午人之門的異常波動，玉佩的光澤比之前更溫潤，五圈彩色紋路在夕陽下清晰可見：鎏金的圈泛著淡淡的金屬光澤，翠綠的圈像剛抽芽的嫩葉，湛藍的圈如淺海的波紋，赤紅的圈若跳動的燭火，赭石的圈像曬乾的陶土。他指尖輕輕劃過紋路，能感覺到玉麵下細微的震顫，像是有什麼東西在裡麵沉睡，隻待被喚醒。
“該試試了。”
他低聲自語，起身走到書桌旁，打開最底層的抽屜。抽屜裡藏著一個巴掌大的黑色合金盒，盒麵刻著簡單的防盜紋路——這是他從西北沙區帶回來的“秘密”，裡麵裝著馬建軍偷偷塞給他的一小捧金沙。當時馬建軍說：“這是三年前地之門周圍的金沙，留著或許有用，彆讓彆人知道。”
黃葉捏著合金盒的邊緣，指尖有些發顫。他打開盒蓋，裡麵鋪著一層黑色的防氧化棉，棉上躺著一小捧細碎的金沙——每一粒沙子都泛著金屬的冷光，在夕陽下折射出細碎的光點，不像自然形成的沙粒，反而像被融化後重新凝結的金屬碎屑。他用指尖捏起一粒金沙，觸感冰涼堅硬，比普通沙子重一倍，放在陽光下細看，還能看到沙粒內部有極細的紋路，像微型的能量導管。
他將玉佩放在書桌中央，讓金色紋路朝上，然後小心翼翼地將那粒金沙放在紋路中央。
起初沒有任何動靜。金沙靜靜躺在紋路上，與玉佩的白玉形成鮮明對比，像一顆被遺忘的星星。黃葉屏住呼吸，指尖懸在半空，心裡既期待又緊張——如果馬建軍的話是真的，如果父親筆記裡的“金元素具象化”不是空談，這粒金沙或許能揭開玉佩的秘密。
三秒後，奇跡發生了。
玉佩的金色紋路突然亮起一道微弱的光，像燭火剛被點燃。躺在紋路上的金沙開始微微顫動，原本分散的沙粒慢慢聚攏，形成一個小小的金團。緊接著，金團開始融化，從固態變成液態，像一滴金色的水銀，順著紋路的軌跡緩慢流動。流動過程中，液態金沙不斷滲入玉佩內部，原本蒼白的白玉被染成淡淡的金色，金色紋路的光芒也越來越亮，從微弱的燭火變成了正午的陽光，刺得人睜不開眼。
“嗡——”
玉佩發出一聲細微的嗡鳴，一道溫暖的能量順著黃葉的指尖湧入體內。這股能量不像防沙服裡的電熱模塊那樣燥熱，也不像實驗室裡的離子風那樣冰冷，而是像春日裡的暖流，從指尖出發，順著手臂流向心臟，再擴散到四肢百骸。原本因空間亂流產生的疲憊感瞬間消散，緊繃的神經也放鬆下來，連下午被汗水浸濕的頭發都變得清爽，仿佛剛洗過一場熱水澡。
黃葉猛地睜開眼，看著掌心的玉佩——金沙已經完全消失，金色紋路的光芒也減弱到柔和的程度，但紋路比之前更清晰，像是被金沙滋養過，原本細微的裂痕他之前一直沒注意到）也消失了。他再捏起合金盒裡的金沙，這次倒出一小撮，全部放在金色紋路上。
同樣的場景再次上演：金沙聚攏、融化、滲入，金色紋路光芒暴漲，更強烈的暖流湧入體內。這次他能清晰地“看到”——不是用眼睛，而是用一種新的感官——無數金色的光點從金沙中釋放出來，順著紋路進入玉佩，再轉化為能量流進他的身體。這些光點帶著金屬的冷硬感，卻在進入體內後變得溫和，像無數細小的齒輪在血管裡輕輕轉動，每轉動一次，身體的力量就增強一分。
“真的能吸收……”
黃葉的眼睛亮了，心臟像被什麼東西點燃，興奮得怦怦直跳。他想起父親研究手冊裡的一句話：“五行元素為萬物之本，金曰從革，木曰曲直，水曰潤下，火曰炎上，土曰稼穡——若能引元素入器，或可破空間之限。”當時他以為這隻是父親的理論猜想，現在才明白，父親說的“器”，就是這枚玉佩！
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他轉身撲到書桌前，翻箱倒櫃地找東西——他要驗證，這枚玉佩是不是能吸收所有五行元素。
第一個找到的是木元素載體：一根枯樹枝。這是去年秋天他在學院後山撿的，當時覺得樹枝的紋路好看，就夾在書裡當書簽。樹枝已經完全乾枯，表皮發脆，一折就能斷，頂端還留著幾片枯黃的葉子。他將樹枝放在玉佩的翠綠紋路上，指尖輕輕按住樹枝的一端。
幾秒鐘後，翠綠紋路亮起柔和的綠光。枯樹枝開始以肉眼可見的速度變化：原本發脆的表皮變得柔軟，枯黃的葉子慢慢卷曲、收縮，最後變成細小的粉末，從樹枝上脫落；樹枝內部的養分被一點點抽離，原本淺棕色的木質變成了灰白色，像被抽乾了所有水分的海綿。與此同時，一股清新的能量從玉佩湧入體內，黃葉感覺鼻子通暢了許多，原本因在沙漠待久了有些乾燥的喉嚨也變得濕潤，連呼吸都帶著淡淡的草木清香——這是木元素的力量。
“太好了！”他忍不住低呼，又找來一個陶瓷杯，接了半杯自來水。水杯是母親送他的入學禮物，杯身上畫著一朵藍色的鳶尾花，杯底還刻著他的名字。他將水杯傾斜，讓水流緩緩倒在玉佩的湛藍紋路上。
水流接觸紋路的瞬間，湛藍紋路亮起水波狀的藍光。原本應該順著桌麵流淌的水，突然像被無形的力量抓住，在空中凝聚成一個小小的水球，然後慢慢縮小、消失，全部被紋路吸收。沒有一滴水流到桌上，甚至連玉佩周圍的桌麵都保持著乾燥。一股清涼的能量湧入體內，像喝了一口冰鎮的礦泉水，從喉嚨一直涼到胃裡，原本因吸收金元素和木元素產生的溫熱感瞬間被中和，身體變得清爽舒適——這是水元素的力量。
接下來是火元素。他從抽屜裡找出一塊木炭，這是去年冬天宿舍停電時用炭火盆剩下的，還帶著淡淡的焦味。他用打火機點燃木炭，看著火苗在木炭頂端跳動，然後將燃燒的木炭輕輕放在玉佩的赤紅紋路上。
火苗接觸紋路的瞬間，赤紅紋路亮起跳躍的紅光。木炭上的火苗突然拔高，然後快速收縮，像被風吹滅一樣消失，隻留下一縷淡藍色的青煙，慢悠悠地飄向空中。木炭的溫度迅速下降，原本發黑的表麵變成了灰白色，用手指一碰，就碎成了粉末。一股溫熱的能量湧入體內，不像金元素那樣厚重，而是像揣了一個小小的暖手寶，從胸口擴散到全身，讓四肢都變得暖洋洋的——這是火元素的力量。
最後是土元素。他從防沙服的口袋裡掏出一把泥土——這是他在西北沙區特意裝的，裡麵還混著幾顆細小的沙粒。他將泥土撒在玉佩的赭石紋路上，看著紋路亮起厚重的棕光。泥土中的沙粒和雜質被快速分離，沙粒留在紋路上，泥土則慢慢變成粉末，被紋路吸收。一股沉穩的能量湧入體內，黃葉感覺身體變得更紮實，原本有些發飄的腳步也變得穩健，像腳下踩著堅實的土地——這是土元素的力量。
五次測試結束，玉佩的五圈紋路都亮著柔和的光芒，像五顆迷你的星辰，在夕陽下泛著五彩的光暈。黃葉能清晰地感覺到，體內充滿了五種不同的能量，它們在身體裡溫和地流動，互不乾擾，卻又隱隱形成一個整體，讓他感覺前所未有的精力充沛。
他低頭看著掌心的玉佩，突然想起父母的研究方向——傳送門與特殊材料的能量交互。父親曾說過，傳送門的核心難題是“能量不穩定”，如果能找到一種能穩定吸收並轉化多種能量的材料，就能解決空間亂流的問題。難道父母當年研究地之門時，已經發現了五行元素的秘密？這枚玉佩，就是他們研究的成果？
“對了，筆記！”
他猛地想起父親留下的研究筆記，立刻打開桌上的全息電腦。電腦是最新款的“星核x7”，屏幕能投射出3d全息影像，鍵盤是虛擬的，敲擊時會發出細微的“嘀嗒”聲。他點開“文檔”文件夾，找到那個標著“加密黃誌強2144”的文件夾——這是三年前父母失蹤後，官方通過周明轉交給他的，裡麵是父母公開的研究資料，而真正的核心內容，被加密在一個後綴為“.five”的文件裡，他嘗試了無數種方法，都無法解開。
黃葉深吸一口氣，將掌心的玉佩輕輕放在電腦的虛擬鍵盤上方。玉佩的五圈紋路正好對著鍵盤的五個區域，柔和的光芒落在屏幕上，形成五彩的光斑。他按下鼠標，雙擊那個加密文件。
原本以為會像往常一樣彈出“權限不足”的提示，可這次，屏幕突然閃爍起來——不是普通的閃爍，而是像呼吸一樣，隨著玉佩紋路的光芒明暗交替。屏幕中央的加密圖標一個帶鎖的文件夾）開始旋轉，鎖芯的位置慢慢出現一個小小的五行紋路圖案，與玉佩的紋路完全吻合。
“哢嗒”——虛擬的解鎖聲從電腦音箱裡傳來，加密文件應聲打開。