2147年，星際科技學院，實驗樓302辦公室。
下午兩點的陽光透過百葉窗，在地板上投下斑駁的光影，像被切割成碎片的金色綢緞。辦公室不大，卻堆滿了各種資料——書架上整齊排列著傳送門研究的專業書籍，書脊上的標簽有些已經泛黃；書桌左側的文件架裡，分類擺放著地之門、人之門的實驗報告，最上層的文件夾貼著紅色標簽，標注著“保密2144”，封麵上隱約能看到“黃誌強”三個字；桌角放著一個銀色的保溫杯，杯身印著學院的校徽，杯蓋旁還沾著一點沒擦乾淨的咖啡漬——這是周明用了十年的杯子，還是當年和黃葉父母一起出差時買的。
黃葉坐在書桌前的椅子上，雙手放在膝蓋上，掌心的玉佩被悄悄攥在手心，玉麵的溫潤感透過指尖傳來，卻無法平息他緊張的心跳。他能感覺到周明的目光落在自己身上，那目光裡有擔憂、有審視，還有一絲他讀不懂的複雜情緒。
“這次人之門故障，技術部的初步報告出來了。”周明拿起桌上的藍色文件夾，指尖在封麵上輕輕摩挲著，聲音比平時低了幾分，“說是能量晶體過載導致的空間波動異常，但……”他頓了頓，抬頭看向黃葉，鏡片後的眼睛閃過一絲猶豫，“但技術部的老吳說，他們在晶體殘留物裡檢測到了未知能量——不是藍星現有的任何能源形式，更像是某種……自然元素的能量。”
黃葉的心臟猛地一跳，指尖下意識地收緊，玉佩的棱角硌得掌心微微發疼。他知道，那是金元素的能量，是他體內的玉佩在空間亂流時吸收的能量殘留。但他不能說——周明雖然是父母的朋友，可技術部的人還在樓下等著，萬一消息泄露，被機械神教的人知道，不僅他有危險，連周明都可能被牽連。
“當時你在傳送平台上，有沒有感覺到什麼異常？”周明的聲音再次響起，帶著小心翼翼的試探，“比如……特殊的光芒，或者奇怪的能量波動？”
黃葉的目光落在書桌的文件架上，那裡放著父親當年的研究報告，封麵上的字跡蒼勁有力，和他掌心玉佩的紋路一樣，都是他熟悉又陌生的印記。他深吸一口氣，避開周明的目光，聲音儘量保持平靜：“我隻感覺到空間亂流的拉扯力，當時腦子一片空白，沒注意其他的。”
他撒謊了，心裡像壓了一塊石頭。他想起母親筆記裡的話：“彆相信任何人，包括‘上麵’的人——周明是可信的，但也要小心。”他不知道周明到底知道多少，也不知道這份“可信”背後，是否還藏著其他秘密。
周明盯著他看了幾秒，沒有追問，隻是輕輕歎了口氣，將藍色文件夾放回桌上：“沒事就好，故障報告我已經提交了，學院那邊不會追究你的責任。對了，有個事想跟你說。”他從抽屜裡拿出一張銀色的項目邀請函，推到黃葉麵前，“下個月學院和傳送門研究所合作，要啟動地之門的後續研究項目，主要是排查三年前的故障隱患，我推薦了你當實習生——這是你爸媽當年負責的項目，對你來說是個難得的機會。”
“地之門”三個字像一道驚雷，在黃葉的腦海裡炸開。他的目光落在邀請函上，上麵印著地之門的示意圖，門框上的紋路和他掌心的玉佩一模一樣，右下角還標注著項目地點：西北沙區，地之門維護站點——正是父母失蹤的地方。
他的手指微微顫抖，幾乎要伸手去拿那張邀請函。去地之門，或許能找到父母留下的更多線索，或許能知道他們當年到底遭遇了什麼。可就在指尖即將碰到邀請函的瞬間，他想起了父親筆記裡的坐標——東經123°，北緯0°，外層空間3000k，儘樊沙荒。
地之門的研究項目固然重要，可父母現在很可能在五行域，在那個充滿未知危險的金之域裡。如果他留在藍星參與項目，等項目結束，或許一切都晚了。
“周導，我……”黃葉抬起頭，嘴唇有些發乾，他攥緊掌心的玉佩，像是在汲取勇氣，“我想申請休學。”
“休學？”周明愣住了，手裡的保溫杯“咚”的一聲撞在桌角，咖啡漬又多了一點，“你說什麼？休學？為什麼？”他的聲音提高了幾分，眼神裡滿是不可置信，“你知道這個地之門項目有多難得嗎？多少學生擠破頭都想進，你是專業裡最有天賦的，隻要參與這個項目，畢業後直接進研究所都沒問題——你為什麼要休學？”
“我想去找我爸媽。”黃葉的聲音不大，卻異常堅定，他迎上周明的目光，不再躲閃，“我知道他們可能還活著，在一個叫‘五行域’的地方，我必須去看看。”
“五行域？”周明皺起眉，伸手推了推眼鏡，語氣裡帶著幾分無奈，“黃葉，我知道你很想你爸媽，可‘五行域’隻是你爸媽當年的理論猜想，沒有任何科學依據。你是不是因為這次空間亂流，產生了什麼錯覺？”
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“不是錯覺。”黃葉從口袋裡掏出那個黑色合金盒，放在桌上，打開盒蓋，裡麵的金沙在陽光下泛著冷光，“這是三年前我爸媽失蹤地附近的金沙，馬師傅偷偷給我的。”他拿起一粒金沙，放在掌心的玉佩上，然後集中精神，調動體內的金元素能量。
幾秒鐘後，金色的光芒從玉佩中亮起，桌上的金沙開始微微顫動，原本散落在盒裡的沙粒，像被無形的力量吸引，慢慢向玉佩的方向移動，在桌麵上形成一條細小的金色軌跡。黃葉的指尖泛著淡淡的金光，與玉佩的光芒交相輝映，整個辦公室裡都彌漫著一股細微的金屬震顫感。
周明的眼睛瞪圓了，他猛地站起身，快步走到桌前，伸手想去觸碰那些顫動的金沙，卻又在半空中停住了。他從事傳送門研究幾十年，見過無數種能量形式，卻從未見過這樣的場景——不是機械能量的轟鳴，不是電能的火花，而是一種溫和卻強大的自然能量，像有生命一樣，在黃葉的掌控下流動。
“這……這是……”周明的聲音有些發顫，他看向黃葉的掌心，那枚玉佩的金色紋路正亮著柔和的光，“你爸媽當年說的‘五行元素’，難道是真的？”
“是真的。”黃葉收回能量，金沙恢複了平靜，他將合金盒蓋好，放回口袋，“我能感知到金元素，還能操控它們。我爸媽留下的這枚玉佩，能吸收五行元素的能量——木、水、火、土，我都試過了。”他頓了頓，語氣變得誠懇，“周導，我知道這很離譜，超出了現有的科學認知，但我必須去五行域。如果我能找到那裡，不僅能找到我爸媽，說不定還能解開傳送門的秘密，這對學院的研究，對整個藍星的傳送技術，都有幫助。”
周明沉默了，他坐在椅子上，雙手交叉放在桌上，目光落在書架上那本《地之門能量原理》上——那是黃葉父親寫的書，扉頁上還有父親的簽名。他想起二十年前，他和黃誌強、蘇婉一起在實驗室熬夜的日子，黃誌強當時就說：“老周，你信不信？總有一天，我們能突破空間的限製，去更遙遠的地方。”當時他以為這隻是朋友的理想，現在才明白，黃誌強說的“遙遠地方”，就是五行域。
“你爸媽當年……是不是早就知道五行域的存在？”周明的聲音低沉下來，帶著幾分沙啞。
黃葉點點頭：“我找到我爸的研究筆記了，裡麵記錄了五行域的坐標，還有他們去五行域的原因——機械神教的人想掠奪五行元素，控製傳送門，他們是為了阻止機械神教，才去的五行域。”
“機械神教……”周明的臉色變得嚴肅起來，他從抽屜裡拿出一張泛黃的照片，照片上是三個年輕人的合影，中間是黃誌強，左邊是蘇婉，右邊是他，“你爸媽失蹤後，我在他們的實驗室裡找到過一張紙條，上麵就寫著‘機械神教’四個字，當時我還不知道是什麼意思，現在才明白……”他歎了口氣，將照片放回抽屜，“我不攔你，但你要注意安全。”