金元素沙暴平息的清晨，儘樊沙荒的天空呈現出一種奇異的淺紅色——像是暗紅色的雲層被晨光稀釋，邊緣泛著淡淡的金芒，不再像之前那樣壓抑。地麵的金色沙粒還殘留著沙暴後的灼熱，踩上去依舊“咯吱”作響，但空氣中的金屬氧化味淡了許多，取而代之的是懸浮車木材散發的清新氣息，像雨後森林的味道。
商隊在黎明時分就整裝出發了。十幾輛綠色懸浮車排成整齊的隊列，沿著昨晚標記的路線向東行駛，反重力裝置啟動時的“嗡嗡”聲在空曠的沙漠裡格外清晰。車輪雖然懸浮，但底部仍有輔助滑行的金屬板）劃過沙麵，留下一道道淺痕，很快又被清晨的微風撫平，仿佛從未有人經過。
林靈們的狀態比昨天好了許多。經曆過沙暴中的並肩作戰，他們對黃葉的態度徹底從警惕變成了親近——不再隻是遠遠地觀察，而是主動圍到他的懸浮車旁，有的坐在車頂邊緣，有的懸停在車窗邊，嘰嘰喳喳地問著關於藍星的事情。
“黃葉黃葉，藍星也有這麼多金色的沙子嗎？”一個叫小葉子的年輕林靈趴在車窗上，翅膀是剛抽芽的嫩綠色，邊緣還帶著透明的光澤，說話時翅膀會隨著語氣輕輕扇動，像兩片顫動的柳葉。她手裡拿著一顆從沙暴後撿到的金色結晶，舉到黃葉麵前，“藍星的石頭也會發光嗎？”
黃葉接過結晶，指尖傳來冰涼的觸感——結晶內部有細小的金元素光點在緩慢流動，像被困在透明容器裡的螢火蟲。他笑著搖搖頭：“藍星的沙漠大多是黃色的，很少有這麼純粹的金沙。藍星也有發光的石頭，比如夜明珠，但和這個不一樣，沒有這麼強的元素能量。”
“那藍星有會飛的植物嗎？”另一個林靈湊過來，他叫木枝，皮膚是深綠色的，翅膀上有類似葉脈的紋路，“綠芽首領說，藍星的植物都長在地上，不能動？”
“大部分是這樣，但也有會動的植物，比如含羞草，碰到它的葉子會閉合；還有捕蠅草，能抓住蟲子。”黃葉一邊說，一邊從背包裡拿出平板電腦——昨晚充過電，還能開機，他調出藍星植物的圖片給林靈們看，“你看，這就是含羞草，這是捕蠅草。”
林靈們好奇地圍著平板電腦，翅膀扇動的“沙沙”聲此起彼伏，光斑狀的眼睛裡滿是驚歎。小葉子指著捕蠅草的圖片，翅膀抖得更厲害了：“它會吃蟲子？好厲害！我們無影林丘的植物隻會發光，不會動。”
“你們無影林丘的植物是什麼樣子的？”黃葉趁機問道，他對父母曾經待過的地方充滿好奇。
“無影林丘的樹都好高好高！”小葉子張開雙臂，努力比劃著，“樹乾要十幾個人手拉手才能抱住，樹葉是深綠色的，晚上會發光，像星星一樣！還有會結果子的藤蔓，果子是甜的，能補充木元素能量！”
綠芽這時飛了過來，手裡拿著一根乾枯的樹枝——是昨天沙暴後從懸浮車底部撿到的，樹枝已經完全脫水，表皮發脆，頂端還掛著幾片卷曲的枯葉。她將樹枝遞給黃葉：“小葉子問你怎麼操控木元素，不如你給大家演示一下？很多年輕林靈還沒見過外人能和木元素共鳴呢。”
黃葉接過樹枝，指尖觸到乾枯的表皮，心裡突然有了一個想法。他深吸一口氣，閉上眼睛，集中精神感知體內的木元素能量——經過昨天沙暴的消耗，體內的木元素不算多，但足夠進行一次小演示。他將意念傳遞給能量，讓能量順著手臂流到指尖，再輕輕注入樹枝。
起初沒有明顯變化。林靈們安靜下來，光斑狀的眼睛緊緊盯著樹枝，連翅膀都停止了扇動。黃葉沒有著急，他想起綠芽昨天說的“木元素的核心是‘生’”，便試著用更溫和的方式引導能量——不是強行注入，而是像水流一樣，慢慢浸潤樹枝的每一寸木質。
幾秒鐘後，奇跡發生了。
樹枝頂端的卷曲枯葉微微顫動了一下，原本發脆的表皮開始變得柔軟，緊接著，樹枝的中段冒出了一點嫩綠——是新芽！新芽像睡醒的嬰兒，慢慢舒展，從米粒大小長成指甲蓋大小的葉片，葉片上還帶著晶瑩的露珠其實是木元素能量凝聚的水分），在清晨的光線下泛著微光。
“哇！真的活了！”小葉子第一個歡呼起來，翅膀扇動得飛快，差點撞到車窗上，“黃葉你好厲害！比木枝哥哥還厲害！木枝哥哥練了兩年，都隻能讓葉子變綠，不能讓新芽長出來！”
木枝有些不好意思地撓撓頭，光斑微微發紅：“我……我還沒掌握好能量的節奏。”
綠芽也湊過來，仔細觀察著樹枝上的新芽，指尖輕輕碰了碰葉片——葉片微微顫動，像是在回應她的觸碰。她抬起頭，光斑裡滿是驚訝：“你的木元素共鳴強度很高，比很多修煉了三四年的資深林靈都強。這不是單純的能量多，而是你能理解木元素的‘意願’——它們喜歡溫和的引導，不喜歡強行控製，你做到了。”
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“是因為我爸媽嗎？”黃葉下意識地問，他想起父親筆記裡提到的“與元素對話，而非命令”。
綠芽點點頭，坐在車頂邊緣，慢慢說起了往事：“你爸媽當年在無影林丘時，也很擅長和木元素溝通。當時我們的傳送陣核心出了故障，木元素能量紊亂，所有林靈都沒辦法——強行注入能量隻會讓核心更不穩定。你父親說‘元素有靈，需順其性’，他和你母親一起，用了三天時間，慢慢引導木元素能量回流，最後成功修複了核心。”
她頓了頓，光斑轉向遠方，像是在回憶當時的場景：“你母親還說，木元素是五行裡最‘包容’的元素，能和其他元素共生——金元素需要木元素來緩衝鋒芒，火元素需要木元素來控製火勢，水元素需要木元素來保持穩定，土元素需要木元素來孕育生機。你能同時感知多種元素，或許就是繼承了他們的特質。”
黃葉握緊了掌心的玉佩，玉佩的綠色紋路微微發熱，像是在回應綠芽的話。他突然明白，父母當年研究五行元素，不隻是為了技術突破，更是為了理解元素背後的“生命本質”——這或許就是他們能在無影林丘獲得林靈信任的原因。
接下來的四天，黃葉開始了係統的木元素修煉。
每天清晨，他會跟著綠芽一起收集木元素能量——綠芽教他辨認懸浮車木材裡的“活性能量點”，那些隱藏在木紋裡的綠色光點，是木元素最活躍的部分。他學著綠芽的樣子，用指尖輕輕觸碰木材，閉上眼睛感受光點的跳動，然後用意念將光點緩緩吸入體內，像呼吸一樣自然。
第一天，他隻能吸收少量光點，而且過程很艱難——光點像調皮的孩子，總是在快要吸入時溜走。綠芽告訴他：“彆著急，把自己當成一棵小樹，想象能量是雨水，你需要做的不是‘抓’住雨水，而是‘接納’雨水。”
第二天，他試著調整心態，不再刻意控製，而是讓身體放鬆，像樹木一樣舒展。奇跡發生了——那些原本溜走的光點，開始主動向他的指尖靠近，順著指尖流入體內，像溫暖的溪流，在血管裡緩緩流動。那天晚上，他成功讓一根枯樹枝長出了兩片新葉。
第三天，綠芽教他操控木元素塑形。她從懸浮車的儲物格裡拿出一些木種子——是無影林丘特有的“藤種”，外殼堅硬，需要木元素能量才能激活。綠芽將一顆種子放在手心，注入能量，種子很快發芽，長出細細的藤蔓，藤蔓在她的操控下，慢慢纏繞成一個小小的圓環。