應下了張老栓的哀求，那個“走”字，就像塊咽不下去的硬骨頭，卡在了我嗓子眼裡。我把掉在地上的包袱撿起來，沒再打開，直接塞到了炕席最底下，眼不見為淨。那幾塊錢，那對金耳環，那麵古銅鏡，都成了壓箱底的物件，不知道啥時候才能再見天日。
不走了，就得活。可這個家，咋活？
院子裡，張左明還是那副鬼樣子，整天遊魂似的晃蕩，餓了就扒拉點冷食，困了隨地一躺，屎尿有時候都拉在褲襠裡，臭氣熏天。西屋的小花，瘦得像隻小貓，哭聲都跟蚊子哼哼似的，得時刻操心著喂米湯，彆讓她餓死、凍死。張老栓呢，自打那天跪完，好像把最後一點精氣神都用完了，變得更蔫兒了，整天蹲在牆根底下曬太陽，眼神空茫茫的，問他十句，也憋不出一個屁來。這個家，裡裡外外，就剩我一個能喘口明白氣兒的。
指望不上彆人，就隻能指望自己這雙手。
天還沒亮透，我就爬起來。先把頭天晚上熬好的、稀得能照見人影的米湯，用小勺子，一點點喂給小花。這孩子餓狠了，小嘴嚅動著，咽得急，有時候嗆得直咳嗽。喂完她，還得趕緊去瞅瞅張左明。他有時候睡在柴火堆裡，有時候蜷在院牆根下，得把他弄醒，好歹塞點東西進肚，不然真能餓死。
力力也懂事了不少，跟在我屁股後頭，幫我遞個碗，拿個柴火。看著兒子小小年紀，就要跟著我操心這些，我這心裡，就像被針紮一樣疼。
伺候完這一大一小兩個“活寶”，我就得去忙活地裡那點指望。王桂花留下的那點自留地，荒草長得比苗還高。我扛起鋤頭，頂著日頭，一壟一壟地鋤草，汗水順著額頭流進眼睛，澀得生疼。衣服濕了乾，乾了又濕，後背上結了一層白花花的鹽堿。
晌午回來，也顧不上歇口氣，趕緊生火做飯。鍋裡沒幾粒米，多是野菜、紅薯葉子，撒把鹽，就是一頓。張老栓蹲在門口，默默地吃。張左明抓起來就往嘴裡塞，吃得滿臉都是。力力乖乖地坐在我旁邊，小口小口地吃著。小花還得我一口一口地喂。
下午，要是地裡活不忙，我就拿出我的針線簸籮。這是我現在唯一能掙點零花錢的門路了。給村裡人縫縫補補，改件衣服，納雙鞋底。報酬少得可憐，有時候是幾個雞蛋，有時候是一小碗雜糧，偶爾能有幾毛錢。每一分，我都小心翼翼地收好，那是我們活下去的指望。
日子，就像老牛拉破車，吱吱嘎嘎地往前挪。累，是真累。從睜眼忙到閉眼，骨頭縫裡都透著酸疼。苦，也是真苦。鍋裡難得見點油腥，一年到頭也吃不上一頓肉。有時候半夜醒來，看著窗外黑漆漆的天，我也會問自己：吳香香，你圖個啥？為啥要留下來受這份罪？
可每當這時，力力睡著後均勻的呼吸聲，小花吃飽後滿足的吧唧嘴，甚至張左明偶爾安靜下來不鬨騰的時候，又會讓我覺得，這一切，好像又有那麼一點點意義。
我不是菩薩，沒那麼多善心。我留下，多半是為了力力，為了給他一個好歹能遮風擋雨的地方，也為了那點被張老栓哭出來的、說不清道不明的責任。看著小花一天天有點活氣，小臉沒那麼蠟黃了，我心裡也會莫名其妙地鬆一口氣。畢竟，是條命啊。
張老栓倒是說話算話，家裡的事，再也不插手。我讓他去挑水，他就默默地去挑水；我讓他看著點張左明，他就蹲在旁邊看著。有時候，他會偷偷摘幾個野果子，塞給力力，或者默默地把院牆塌了的一角用泥巴糊上。我們之間話很少，但那種你死我活的敵對，好像隨著王桂花的死，也慢慢淡了。剩下的，更像是一種搭夥過日子、互相依偎著取暖的無奈。
村裡那些長舌婦，起初還等著看笑話，以為我撐不了幾天就得跑。可見我一天天咬牙硬挺著，把那個破敗不堪的家勉強撐了起來，議論的聲音也漸漸小了。偶爾有人碰見，還會歎口氣，說一句：“香香，你也真是不容易。”
聽到這話，我心裡沒啥感覺。不容易？誰容易？這世道，活著本身就不是件容易的事。我隻是沒得選，隻能咬著牙，把根紮進這貧瘠又殘酷的泥土裡，能活一天，是一天。
夏天快過完的時候，地裡的南瓜結了果，雖然個頭不大，但總算是點收成。我摘了一個最大的，切成塊，和野菜一起煮了一大鍋。那天晚上，我們圍著鍋台，每人碗裡都盛了滿滿一碗。張左明吃得糊裡糊塗，張老栓蹲在門檻上，默默地吃著。力力捧著小碗，吃得香甜。小花坐在我腿上，小嘴油汪汪的。
看著鍋裡嫋嫋升起的熱氣，看著眼前這一張張依賴著我的臉，我心裡那片荒蕪了太久的地方，好像突然被這微弱的熱氣熏了一下，有了一絲極其微弱的、連我自己都不敢確認的暖意。
這個家，還是破，還是窮，還是有一堆爛事。但好像，又有什麼東西，不一樣了。
我不再是那個隻想著逃跑、隻為自己和兒子活的吳香香了。我的肩膀上，扛起了更多的東西，更沉，也更實在。
路還長，且得熬呢。但既然選擇了留下，我就得像地裡的野草，再難，也得從石頭縫裡，掙出一條活路來！
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