日子一晃就到了夏天，日頭毒得能曬掉人一層皮。地裡的麥子黃澄澄的，眼看著就要開鐮了。這收糧的旺季，也跟著來了。
自打我開始認字，這日子好像就開了個新口子，透進亮光來了。以前看賬本，跟看天書似的，全靠周凱念，我心裡總懸著塊石頭，生怕聽錯記岔了。現在不一樣了，我能認不少字了，簡單的數字、人名、地名，連蒙帶猜，也能看個七七八八。傅恒豐給我的那個舊本子，都快被我寫滿了，密密麻麻的，都是我歪歪扭扭的字跡，雖然難看，但都是我一點一點摳出來的。
傅恒豐教得也上心。他不光教我認字，還教我咋看糧食。啥樣的麥子算乾透，一咬嘎嘣脆；啥樣的穀子算飽滿，沉甸甸壓手；啥樣的玉米粒硬實，不出漿。這些門道，以前我光知道個大概，現在他一點撥，我心裡更亮堂了。有時候他抓一把糧食在手心裡搓搓，讓我也搓搓，感受那乾濕度、飽滿度。他的手大，粗糙有力，我的手小，也磨出了繭子。兩雙手湊在一起，對比鮮明，我心裡會有點異樣，趕緊把心思拉回到糧食上。
王德貴看我學得認真，常開玩笑：“嫂子，你這眼看就要出師了！以後這看糧定價的活兒，乾脆交給你得了！豐哥就能當甩手掌櫃了！”
周凱也憨笑：“是啊嫂子，你心細，比我們強。”
傅恒豐一般不接這話茬，隻是淡淡看我一眼，眼神裡有點說不清的東西，像是認可，又像是彆的。他會指著賬本上某個複雜的字，或者一筆難算的賬，讓我試試。我要是認對了，算準了，他嘴角會微微動一下，不細看都發現不了。可我看見了，心裡就跟喝了涼水似的，舒坦！
這本事一長，乾活就更順手了。跟著他們去收糧，我不再是光會過秤打包的幫手了。農戶扛著糧食過來，我也敢上手抓一把，看看成色，心裡估摸個價錢，再跟傅恒豐對一下眼神。十回有八九回，我倆估的價差不了多少。有時候我看那糧食實在好，還會主動跟農戶說：“大哥，你這糧食成色真不賴，咱再加一分錢！”農戶聽了高興，傅恒豐也不反對，默認了我的做法。
有一回，去一個偏遠的村子收糧，那村子路不好走，傅恒豐他們開車進去費勁，就讓我跟周凱先步行進去看看情況，聯係聯係農戶。到了村口，碰上幾個正在樹底下乘涼的老農。周凱嘴笨，不太會跟人搭話。我深吸一口氣，走上前，臉上擠出點笑，學著傅恒豐平時的樣子，跟那幾個老農拉家常。
“大爺，忙著呢？今年收成咋樣啊？”
“看著天兒，麥子該熟透了吧？”
“咱村誰家糧食種得好啊？我們想收點好糧。”
我一邊說，一邊留意著他們的反應。起初那幾個老農看我是個女人，還有點瞧不上，愛答不理的。但我說話實在，不繞彎子，又問到他們心坎上，慢慢的話匣子就打開了。你一言我一語，把村裡誰家地好、誰家糧食乾、誰家急著用錢想賣糧，都說了個大概。
我心裡記著，等傅恒豐他們開車顛簸著進來時，我已經摸清了情況，連幾家有意向的農戶都初步接觸過了。傅恒豐聽了我的彙報，沒多說什麼，隻是點了點頭，眼神裡閃過一絲驚訝和讚許。那天收糧特彆順利，價格公道，農戶也滿意。回去的路上，王德貴直誇我：“嫂子，行啊！都能獨當一麵了！豐哥，我看以後這開拓新點的活兒，可以交給嫂子了！”
傅恒豐開著車，沒回頭，隻是“嗯”了一聲。可我看見他握著方向盤的手，指節好像用力了些。
手裡有了點真本事，腰杆子就不知不覺挺直了些。再去井邊打水，碰上那些長舌婦指指點點，我心裡雖然還是膈應，但不像以前那樣慌得隻想躲了。我能感覺到，她們看我的眼神，除了鄙夷，好像還多了點彆的東西，是嫉妒？還是……一點點不敢明著招惹的顧忌？
王小麗和她那個娘馬婆子，還是陰魂不散。有次在村口碰見，王小麗斜著眼，酸溜溜地說：“喲，吳香香，現在可真是能人了哈？都能跟著男人跑外村收糧了？這拋頭露麵的，也不怕風大閃了舌頭！”
我這次沒躲，也沒急著罵回去。我停下腳步，看著她，平靜地說：“王小麗，我靠本事吃飯，不偷不搶。比有些隻會躲在背後嚼舌根、乾些見不得人勾當的，強多了。”
王小麗被我噎得臉通紅，想罵又找不到詞，氣得直跺腳。馬婆子在一旁扯她袖子，低聲說：“走！跟這種人多說啥？看她能得意到幾時！”
我看著她們灰溜溜走遠的背影，心裡第一次有了一種揚眉吐氣的感覺。原來，被人高看一眼，不是靠忍氣吞聲，而是靠自個兒有真本事！
晚上對賬，傅恒豐把一遝錢推到我麵前，比平時厚實不少。他說：“這次去外村，你聯係農戶有功，多分你一份。”
我看著那遝錢，心裡怦怦跳。這不是施舍，是我靠自己的努力掙來的！我接過錢，捏在手裡，感覺沉甸甸的，特彆踏實。
我拿著多分的錢，去供銷社給兒子買了個新書包，藍色的，上麵印著個小帆船。又給小花買了條花裙子。力力背上新書包，在院子裡跑來跑去，小臉笑得像朵向日葵。小花穿著新裙子，咿咿呀呀地轉圈圈。張老栓蹲在門口看著，渾濁的老眼裡，好像也有了一點光。
連西屋那個癱子，好像也安生了不少。我每天端飯進去，他有時會抬起渾濁的眼睛，呆呆地看我一眼，那眼神空空的，但好像也沒了以前的暴戾和瘋狂。也許，連他都感覺到，這個家，和以前不一樣了。
我知道，前麵的路還長著呢。張左騰一家不會善罷甘休，村裡的閒話也不會一下子消失。傅恒豐他們心裡到底咋想的，我也摸不透。但我不像以前那樣害怕了。因為我明白了，一個女人，要想在這世上站穩腳跟，光靠忍不行，光靠狠也不行，得靠自個兒有真本事！
認字，讓我睜開了眼；學看糧，讓我有了底氣。這日子，就像我手裡這把越來越準的秤，分量足不足，我心裡有數！我吳香香，不再是那個任人拿捏的軟柿子了！我要靠著這雙手和越來越靈光的腦子，把這苦日子，一點點過出甜味來！
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