正月裡，雪化了，屋簷滴滴答答漏水，院裡都是泥濘。年過完了，家家戶戶開始忙春耕，可我家地少，張左明腿還沒好利索，也下不了地，顯得格外冷清。
我那些珠子，白天不敢拿出來，隻能等夜裡孩子們都睡了，點著煤油燈偷偷穿。眼睛熬得又乾又澀，手指頭被鐵絲紮了好幾個眼兒。穿十幾天才穿出六十串，寄回去，算下來才三塊錢。這錢掙得，真他娘不容易！
可這三塊錢捏在手裡，是實實在在的。是我吳香香靠自個兒手藝掙的！不用看人臉色，不用求爺爺告奶奶！
夜裡躺炕上，我看著黢黑的房梁，腦子裡那個念頭越來越清楚：這手工活，不能我一個人偷偷摸摸乾！得把它弄大！村裡多少娘們兒跟我一樣，地裡刨食不夠吃，想掙個活錢沒門路。我要是把貨拿回來，分給她們做，我從中抽點成，這不就活了嗎？
我穿一串掙五分，給她們三分，我落兩分。十個人乾，一天就能多穿點！那錢不就來了？
可這心思，我跟誰都沒敢說。張左明那邊，我摸不透。他腿一天天見好，能自己拄拐上廁所了，話也越來越少。有時候我半夜起來穿珠子，能感覺他醒著，但他從不吭聲。他到底咋想的？是真放手，還是憋著壞？
正月十五，元宵節。我煮了幾個湯圓，算是過節。張左明把自己碗裡的湯圓夾給力力小花，自己喝糖水。
力力說：“爹，你吃。”
他搖搖頭：“爹不餓。”
我看著他瘦削的側臉，心裡不是滋味。這男人，真要改好了？那我這撇下他帶著孩子單乾的心思，是不是太狠了？
可一想到往後看人臉色、伸手要錢的日子，我這心就又硬了。不行！我得給自個兒、給孩子留條後路！
正月十六，我借口去鎮上買針線，溜達到村東頭王寡婦家。王寡婦男人死得早，一個人拉扯倆孩子，日子比我還難。我尋思著，先找她試試水。
王寡婦正在院裡補衣裳，看見我，有點意外：“香香？咋有空來？”
我湊過去，壓低聲音：“王姐，有個掙錢的活，你乾不乾？”
她眼睛一亮：“啥活？”
我把穿珠子的事說了，掏出兩串做好的給她看：“就這，穿一串三分錢。手快的一天能穿十幾串。”
王寡婦拿著珠子翻來覆去地看，手有點抖：“真……真給錢？”
“真給！現結！”我斬釘截鐵，“貨我拿，你隻管穿。穿好給我，我當場數錢。”
她猶豫了一下：“這……靠譜嗎？彆是騙人的。”
我掏出上次寄珠子郵局給的彙款單：“你看，這是上回寄出去掙的三塊錢，郵局彙的，做不了假。”
李寡婦看著彙款單上紅彤彤的郵戳，信了：“行！我乾！啥時候拿貨？”
我心裡一塊石頭落了地：“明天！還是什麼時，我給你送料來。”
說乾就乾！第二天，我起了個大早，把之前剩下的珠子料分成兩份，一份留給王寡婦，一份……我揣著去了村西頭王婆家。王婆兒子癱在床上，媳婦跟人跑了，就剩她一個老婆子帶著小孫子，窮得叮當響。
王婆聽我說完，老淚縱橫：“香香……你真是活菩薩啊！這三分錢，夠俺孫子買好幾個本子了！”
連著找了四五家日子最難過的，都說好了。我心裡有了底，回家路上，腳步都輕快了。
可一進院門，心又沉了下去。張左明拄著拐棍站在當院，臉色不太好看。
“一大早……去哪了？”他問。
我心裡一緊，麵上強裝鎮定：“去王寡婦家借個鞋樣。”
他盯著我看了幾秒，沒再問，拄著拐棍回屋了。
我看著他背影，心裡打鼓。他是不是知道了？
晚上，我正做飯，張左明突然說：“香香，你要想乾點啥，就光明正大乾。彆偷偷摸摸的，讓人說閒話。”
我手一抖，鹽撒多了。他果然知道了！是王小麗嚼舌根了？還是他自己看出來的？
“我……我沒乾啥。”我嘴硬。