竹葉落。
一片青竹葉子飄到林墨指尖，帶著點血腥氣。不是灰衣人的血——那血是淡綠的，混著九轉草露的清苦；這血是黑的，粘在葉尖，像滴了墨，風一吹，竟順著葉脈往葉心鑽，把好好一片青葉染得發黑。
“娘的！這孫子嘴裡還藏著東西！”
淩霜的鋼劍挑開萬獸盟弟子的下巴，一枚黑褐色的藥丸滾出來，落在地上“啪”地碎了，黑氣瞬間裹住半片竹葉，竹葉眨眼間就枯成了灰。她蹲下身，用劍鞘撥了撥灰，眉頭擰成疙瘩：“是‘化魂丹’，萬獸盟的人怕被抓了泄密，都藏著這玩意兒——死了連魂都留不下。”
雲璃站在旁邊，手裡還攥著張沒燒完的符紙，指尖把符紙邊緣撚得發毛。她的目光落在蠻牛消散的地方，那裡隻剩下一小撮沾了貓薄荷粉的乾草，風一吹就散了。小雪蹭了蹭她的手背，尾巴繞著她的手腕轉了圈，她才勉強回神，聲音發啞：“林墨哥…那我們…還能知道黑鱗衛統領的消息嗎？”
林墨沒說話。他的貓耳尖繃得筆直，像兩片凝了霜的柳葉，捕捉著風裡每一絲異動。剛才灰衣人消散前說的“獸魂噬心訣”還在耳邊轉——那是萬獸盟的邪術，據說能把活人的魂煉進獸魂裡，被煉的人，連轉世的機會都沒有。他摸了摸懷裡的布包，布包硬邦邦的，凝靈紙特有的涼意透過衣料傳過來，像塊冰貼在胸口。
要不要現在打開？
他指尖頓了頓。灰衣人是青木穀弟子，布包裡的靈脈圖若是有詐，他們這一路的犧牲就全白費了；可若是不看，黑鱗衛統領隨時會來，他們連青木穀的方向都摸不準。貓耳突然顫了顫——風裡傳來“沙沙”聲，不是竹葉響，是某種東西在土裡鑽的聲音，悶得很，像有無數條小蛇在爬。
“小心腳下！”
林墨猛地拽開雲璃。就在她剛才站著的地方，地麵突然裂開道縫，根黑褐色的藤條竄出來，藤尖帶著倒刺，閃著綠光，直撲雲璃的腳踝！羽薇的反應最快，青葉從袖中飛出來，像把小劍，“錚”地砍在藤條上，藤條卻沒斷，反而順著青葉往她手上纏，藤身上的倒刺刮得青葉“滋滋”冒綠光。
“是噬魂藤！”羽薇急喝，手腕一翻，青葉繞著藤條轉了圈，硬生生把藤條纏在旁邊的竹乾上，“萬獸盟培育的邪藤，靠煞氣活，纏上就會吸靈力！”
話音剛落，四周的地麵全裂開了。數十根噬魂藤從土裡鑽出來，藤尖的倒刺泛著綠光，像無數雙眼睛，盯著四人一貓。最粗的那根藤條直奔林墨懷裡的布包，藤身上的紋路竟和黑鱗獸的鱗片一模一樣——是獸魂陣的紋！
“娘的！這破藤還會挑軟柿子捏！”淩霜的鋼劍舞成圈，劍穗的黑氣纏上一根藤條，“雲璃妹子，撒符紙！燒了這些鬼東西！”
雲璃手忙腳亂地摸符紙，指尖卻抖得厲害。一張符紙掉在地上，剛碰到噬魂藤的根須，就“騰”地燃起來，淡金色的火順著藤根往上爬，藤條發出“吱吱”的慘叫，像被燙到的老鼠。小雪突然跳起來，尾巴蘸著林墨懷裡的貓薄荷粉，往空中一甩，粉粒落在藤條上，火“轟”地旺了，把半片竹林都照得發亮。
“原來這破藤怕貓薄荷！”淩霜眼睛一亮，鋼劍往地上一戳，“林墨，快多撒點粉！把這些藤全燒了！”
林墨卻沒動。他盯著最粗的那根藤條——藤尖離布包隻有三尺遠，卻突然停住了，像是在怕什麼。他伸手摸了摸布包，凝靈紙的涼意更重了，布包上的銀線突然亮了下，藤條竟往後縮了縮。
“布包能鎮住它。”林墨突然開口，貓耳轉向竹林深處，“而且…有人在盯著我們。”
風裡的“沙沙”聲停了。
取而代之的是腳步聲。很重，每一步都像踩在人心上，竹枝被震得往下掉葉子，葉子落在地上，沒等飄遠就被一股無形的力量碾成了粉。淩霜的鋼劍握得更緊，劍穗的黑氣繃得筆直——她能感覺到，來的人比之前所有萬獸盟弟子加起來都強，那煞氣，濃得像化不開的墨。
“羽薇，你帶著雲璃和小雪先往後退。”林墨把布包往懷裡塞了塞，指尖摸向鍛神訣，金紙上的貓爪紋開始發燙，“我和淩霜擋著。”
“不行！”羽薇的青葉繞在林墨手腕上，“噬魂藤是誘餌，來的肯定是黑鱗衛統領，我們一起走！”
雲璃也攥緊符紙，往林墨身邊靠了靠：“林墨哥…俺不走…俺的符紙還能擋會兒…”
“走！”林墨的貓耳突然往下壓，聲音沉得像冰，“布包在我身上，他追的是我。你們往靈脈圖指的方向跑，去青木穀報信——這是命令。”
淩霜愣了下，隨即咧嘴笑了，鋼劍往地上一跺：“娘的，你當俺是啥人？俺淩霜還沒慫到讓彆人替俺擋災！要留一起留，要走一起走！”
腳步聲更近了。
竹林深處的陰影裡，慢慢走出個人影。穿黑甲，甲片上刻著黑鱗紋，手裡握著根藤鞭——正是噬魂藤的主乾，藤鞭上的倒刺還在滴著綠水。他的臉藏在頭盔裡，隻能看到雙發紅的眼睛，盯著林墨懷裡的布包，聲音像磨過石頭：“把靈脈圖交出來，饒你們三個活口。”
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“娘的，你就是黑鱗衛統領？”淩霜的鋼劍指向那人，“蠻牛是不是你殺的？灰衣人是不是你追的？”
黑鱗衛統領沒回答。他手腕一甩，藤鞭往林墨身上抽去，藤尖的倒刺破風，直逼咽喉！林墨側身躲開，鍛神訣往空中一拋，金紙上的貓爪紋亮了，一道金光打在藤鞭上，藤鞭竟被金光燙出個窟窿，黑綠色的汁液順著窟窿往下滴，落在地上“滋滋”響。
“貓仙的東西？”黑鱗衛統領的聲音多了點驚訝，“難怪敢跟萬獸盟作對——可惜，再厲害的東西，也護不住你。”
他突然吹了聲口哨。四周的噬魂藤突然瘋長，藤條纏在一起，化作道藤牆，把四人一貓困在裡麵。藤牆上的倒刺全豎起來，綠光閃閃，煞氣濃得讓人喘不過氣。雲璃的符紙剛燃起來，就被煞氣壓得滅了，她咳了兩聲，臉色發白：“林墨哥…這煞氣…好重…”
羽薇的青葉突然亮了。她把青葉貼在藤牆上，青葉的綠光順著藤牆爬，竟把部分煞氣逼了回去：“這藤牆靠煞氣維持，隻要能破了煞氣，就能出去！”她轉頭看向林墨，“布包裡的靈脈圖…會不會有青木穀的靈植秘法？”