乳白色的光在卵形艙室內無聲流淌，如同某種具有生命活性的液態能量，將林墨和bb12包裹其中。空氣中彌漫著冷凝平和的氣息，與外界熵海那毀滅一切的狂亂能量形成了絕對反差。時間在這裡被精確地計量，每一個標準循環的流逝，都意味著離被拋回那片死亡之海更近一步。
六個標準循環。
林墨盤膝坐在溫潤的平台上，竭力引導著“潛影”號注入她體內的那種奇異能量。這能量與她熟悉的天地靈氣截然不同，它更接近於某種經過極致提純和馴化的基礎能量，冰冷、惰性，卻擁有驚人的滲透性和修複力。它不滋養神魂，不壯大修為，隻是純粹地、高效地修補著肌體的每一處損傷，撫平過度燃燒意誌帶來的灼痕。像最高明的工匠，隻用最基礎的材料，卻能完成最精密的修複。
另一邊，bb12殘破的軀殼正被更多銀灰色的柔性接口纏繞著。乳白色的數據光流時斷時續地衝刷它的核心處理器和存儲器。它的電子眼明滅不定，內部發出極其細微的、仿佛精密鐘表拆解又重組的齧合聲。
“能量偽裝…關鍵在於…頻率的同調與…波形的彌散。”bb12的聲音依舊破碎，夾雜著電流的雜音，但比之前穩定了些許。它正將剛剛從“潛影”號提供的數據包中解析出的、以及它自身數據庫裡關於“巡弋者”序列感知模式的關鍵信息，艱難地轉化為林墨能夠理解的概念。“清道夫…及其背後的控製節點…對能量特征的識彆…基於一套極其嚴苛的…標準化模板。任何偏離模板的…‘異常’波動…都會觸發最高優先級的…清除指令。”
它投射出一幅極其複雜、不斷動態變化的三維能量頻譜圖，圖中大部分區域都被冰冷的藍色所覆蓋，代表“協議允許”的能量模式。而在一些邊緣區域，則閃爍著刺目的紅色光點，迅速被代表“清道夫”反應的黑色箭頭標記、覆蓋、消除。
“你的真元…以及那棵植物核心的能量…在此標準下…屬於最高級彆的…異常。”bb12的電子眼聚焦在林墨身上，“必須…在離開前…掌握基礎偽裝。將你們的能量波動…儘可能模擬成…熵海中最常見的…背景輻射…或者…那些清道夫懶得花費額外能量去處理的…‘無害廢料’。”
林墨凝神感知著那幅頻譜圖，嘗試將自己的一絲真元探出，模仿著圖中一片不斷波動、毫不起眼的灰色區域的頻率。她的真元屬性偏向空間與精神，本就具有一定可變性，但模仿這種完全陌生、近乎死寂的波動，仍顯得異常艱澀。最初幾次嘗試，她的真元要麼無法降低到那種近乎熄滅的活躍度，要麼在波形轉換時流露出自身鮮明的特征，引來平台上微弱的警示性波動。
“專注…感知能量的…‘惰性層麵’…”bb12指導著，“想象你的力量…是即將燃儘的灰燼…是沉入墨海最深處的…頑石…”
時間在一次次失敗和微調中流逝。林墨的額頭滲出細汗，這種對力量極致精微的控製，比狂暴的戰鬥更耗心神。第四個標準循環即將結束時，她終於成功地讓一縷真元的波動，完美地融入了那片混沌的灰色背景之中，再無一絲突兀。
“很好…維持住…並將這種狀態…烙印進你的力量運轉本能…”bb12的聲音透著一絲不易察覺的讚許，“接下來…是那核心…”
貓薄荷核心處於深度維護狀態，林墨隻能通過一絲微弱的神念聯係，將那種模擬出的“廢料”頻率緩緩傳遞過去。核心傳遞回一種本能的抗拒與困惑，它天生吸引能量、煥發生機的特質與這種“偽裝”截然相反。這個過程更為緩慢，如同教一隻鳳凰如何模仿土雞。
第五個循環過半，核心的能量波動才極其勉強地、斷斷續續地維持住了那種低靡的狀態。
就在林墨稍鬆一口氣時，整個“潛影”號內部那恒定不變的低沉嗡鳴，極其細微地拔高了一個音調。乳白色的光線瞬間閃爍了一下，泛起一層幾乎無法察覺的淡藍色漣漪，隨即恢複正常。
“警告：高密度‘清道夫’集群已進入第一警戒區。‘潛影’號啟動深度隱匿模式，能量輸出降低至維持閾值。分離程序預備啟動。”冰冷的合成音再次響起，沒有催促，卻帶來了更實質的壓力。
林墨感到自己的心臟猛地收縮了一下。
“它們…來了多少？”她忍不住問。
合成音沉默了片刻，似乎是在評估是否回答這個問題。“識彆到三個中型集群，呈編織搜索陣型。推測為追蹤之前戰鬥殘留的能量痕跡而至。”
bb12的電子眼急促閃爍：“比預想的…更快。林墨…偽裝訓練提前結束。現在…必須規劃…分離後的生存路徑。”
它艱難地調動起剛剛同步的部分區域星圖，以及“潛影”號似乎“無意”中開放給它的、周邊熵海廢料場的粗略掃描數據。
全息影像在林墨麵前展開，那是一片令人絕望的景象。扭曲的金屬巨構、破碎的山岩、凍結的冰晶、無法識彆的有機質殘骸……所有的一切都在緩慢翻滾、碰撞、湮滅，被熵增的濁流裹挾著，形成一片無邊無際的、動態的墳墓。能量亂流如同無形的剃刀，在其中切割出混亂的軌跡。
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“潛影”號提供的隨機分離坐標，就位於這片廢料場的深處。
“生存概率…基於當前狀態計算…低於百分之七。”bb12冰冷地報出一個數字，“但…存在變量。這片廢料場…曆史跨度極大…殘留物技術等級差異顯著。其中…可能存在…未被完全消化的…高價值殘骸…或…相對穩定的臨時避難點。”
它的機械臂指向掃描圖中幾個被標記出的微弱信號點：“根據能量讀數與結構分析…這幾個點位…可能存在…小型空洞或…能量湍流盲區。但數據精度有限…無法排除危險。”
它又調出清道夫集群的預測運動軌跡，幾條冰冷的紅色弧線穿透廢料場，與那幾個微弱的信號點危險地交錯。
“我們需要在分離後…儘可能悄無聲息地…抵達其中一個點位…並祈禱它在清道夫經過時…仍能保持穩定…且內部沒有…更糟糕的東西。”bb12總結道，語氣是一種近乎殘酷的冷靜，“這是一場…基於有限信息的…概率賭博。”
林墨凝視著那幅絕望的星圖，目光銳利如刀，緩緩掃過每一個細節，試圖將那些混亂的軌跡和可能的路徑刻進腦海裡。壓力如山，卻也將她的意誌淬煉得更加冰冷堅硬。
“哪個點位的概率最高？”她問，聲音平靜得出奇。
“坐標k77，一塊疑似大型艦船引擎部分的殘骸。內部偵測到微弱中空結構反應，外部能量湍流模式相對複雜，可能提供額外遮蔽。”bb12迅速標出一個點，“但…該區域也是清道夫預測軌跡的…擦邊區域。”