歸墟劍的第三道殘紋熄滅時，柳搖的指尖正抵在劍脊上。那一瞬，她指腹下的霜紋驟然冷卻，像斷了火的爐心，再無半點熱意。幽冥的爪子猛地扣進她肩頭衣料，尾巴一甩，一道微弱卻純粹的劍靈之力順著經脈衝進識海，壓下那股即將潰散的虛浮。
她沒倒。
隻是緩緩收回手，血從指縫滲出，滴在劍鞘口，凝成一顆暗紅珠子，滾落進塵。
“三宗靈脈斷了。”她開口，聲音比剛才穩了些，卻不帶一絲起伏，“東域兩城開始搶藥，昨夜死了七個孩子。靈泉乾得連根草都不長。”
蘇靈站在她身側半步，藥囊緊攥在手裡，指節泛白。林風沒說話，袖中的青玉笛微微震了一下，像是風掠過竹林。
謝無涯靠在石柱邊，白狐裘的領口微掀，露出一截鎖骨上的舊疤。他抬眼，目光落在歸墟劍上，片刻後道：“北荒有座上古遺跡，前代劍主埋過靈源碑。若還能激活，撐三個月不難。”
柳搖轉頭看他。
他沒避視線，“我去過一次。門在毒瘴底下，陣眼是活的，會移。”
“你沒提過。”
“那時還不值得提。”他頓了頓，“現在，值得了。”
柳搖垂眼，指尖輕輕撫過劍柄裂痕。五道殘紋，已熄其三。剩下的兩道，一道微弱閃爍，一道尚穩，卻都像風中殘燭，不知何時就滅了。
她忽然抬手，將歸墟劍收回背後劍鞘，動作乾脆利落。
“準備出發。”她掃視三人，“蘇靈帶藥囊，留三成應急；林風召風隼探路，彆讓它飛太遠；謝無涯斷後，防有人跟。”
“你呢？”蘇靈問。
“我走中間。”她抬手抹去唇角一絲血痕，“劍撐不住，人得撐。”
半刻鐘後，四人已出廢墟，踏入北荒荒原。
天色灰黃，風卷著砂礫打在臉上，像細針紮。遠處一片扭曲的霧牆橫亙天地，呈暗綠色，翻湧如沸水。九曲迷瘴，蝕骨銷魂，尋常修士沾上一縷，三天內靈脈儘腐。
蘇靈上前一步，指尖纏繞淡青氣流，銀針在掌心列成一線。她抬手，銀針破空而出，精準刺入霧中五處節點。每一針落，毒瘴便退縮一寸，露出一條狹窄通道。
“快走！”她咬牙，“撐不了太久！”
林風笛音輕起，風隼自袖中振翅而出，盤旋上空。它雙目泛金，銳利掃視地麵，忽然長鳴一聲，翅膀指向左側三十步外的沙地。
“陣眼在下麵。”林風低聲道，“斷魂鎖鏈陣，踩中就會驚動地底妖獸。”
謝無涯一步跨出，落在隊伍最後。他右手一翻，魔氣自掌心湧出，化作一道黑流注入沙地。地麵微震，三根鏽跡斑斑的鎖鏈破土而出，劇烈抖動，卻被魔氣死死纏住。
“走！”他低喝。
四人疾行穿過通道，身後毒瘴轟然合攏，風隼險險掠出，羽翼被邊緣毒氣掃中，頓時焦黑一片。
剛踏出迷瘴範圍，地麵突然塌陷。
三道鎖鏈自地下暴起，直撲蘇靈與林風。謝無涯反手一扯，魔氣炸開，將兩人震退數步。鎖鏈撲空，卻未收回，反而在空中扭曲成網，地麵裂開，三頭通體漆黑的妖狼躍出，獠牙外露，眼中泛著地煞紅光。
“地煞妖狼，元嬰初期。”林風迅速後退，笛音轉急，鐵背熊虛影在身後浮現。
謝無涯沒動，隻將白狐裘解下，隨手一拋。狐裘落地，竟化作一道屏障，擋住兩頭妖狼撲勢。他一步踏前，右手成爪，魔氣灌體，直接抓向第三頭妖狼咽喉。
妖狼嘶吼，利爪橫掃，卻被他硬生生扣住脖頸，五指一擰——頭顱爆裂，黑血噴濺。
另兩頭妖狼受驚，卻未退，反而低吼著後撤，轉身鑽入地底，隻留下三道深坑。
“不是來殺我們的。”謝無涯抹去臉上血汙，眼神冷了下來，“是驅趕。”
“往裡趕。”柳搖站在邊緣，目光掃過那三道坑洞，“有人不想讓我們進來，但又不想現在就動手。”
蘇靈喘著氣，從藥囊取出一枚丹藥吞下，臉色稍緩：“前麵還有兩重關。風隼探到了，一道是千機石門，一道是噬靈地犼守的回廊。”
“那就走回廊。”柳搖抬手按住背後劍柄，“我倒要看看，誰敢吸我的靈根。”