沙粒在風中翻滾，撞擊著岩石發出細碎聲響。柳搖腳步一頓，劍尖點地，穩住身形。她胸口起伏，肋骨處傳來一陣陣鈍痛，像是有東西在經脈裡緩慢撕扯。蘇靈立刻靠過來，手指搭上她的腕脈，冰涼的靈力悄然滲入。
“不能再用了。”蘇靈低聲說，“剛才那一震，已經傷到根本。”
柳搖沒答話，隻是抬手從懷中取出冰晶瓶。玉簡靜靜躺在其中，光芒微弱，金線幾乎不可見。她指尖一劃，血珠滴落瓶身，血痕剛觸到冰麵，瓶內驟然閃過一道光。那光極短，卻足夠照亮她眼底的決意。
方向沒錯。
她收起瓶子，拄著歸墟劍斷刃繼續前行。腳下的沙地越來越鬆軟，每一步都像踩在虛浮的邊界上。蘇靈走在前頭，銀針一枚枚插入沙中，針尾輕顫，地麵浮起一層薄霧，扭曲了她們的氣息軌跡。
三十裡路，走了近兩個時辰。
前方斷崖輪廓逐漸清晰，風蝕的岩壁後，一座低陷的沙丘靜靜臥著。黃沙掩埋了大半建築，隻露出斷裂的石柱與半塌的門框。那門框上方，一道灰金色符陣嵌在石壁之中，紋路深邃，隱隱流轉著吞噬般的波動。
“就是這裡。”柳搖聲音很輕，卻字字清晰。
蘇靈走近幾步，目光落在符陣邊緣的一處刻痕上。她蹲下身，指尖撫過石麵，忽然皺眉：“這紋……和玉簡上的最後一筆，是一樣的。”
柳搖點頭，將古籍殘頁取出，攤開對照。紙頁焦黑，但中央環形陣圖仍可辨認。她指著外圍一段彎曲的弧線：“‘斷契’之印，封絕命格相通之路。若沒猜錯，這道封印，隻會對特定之人開啟。”
“你是說——它認主？”蘇靈抬頭。
“不是認主。”柳搖盯著那符陣，“是認命。”
她緩緩起身，歸墟劍橫於胸前，劍刃裂口處滲出一絲金光。她以劍尖引動劍意，輕輕刺向符陣一角。劍氣未至，那灰金符文突然一亮，整道陣法如活物般吞吐起來。劍氣剛觸其表，瞬間被吸了進去，反噬之力順著劍身直衝而來。
柳搖悶哼一聲，手中劍柄一震，整個人踉蹌後退數步，嘴角溢出血絲。
“彆再試了！”蘇靈搶上前扶住她，掌心貼上其背心，冰魄靈力迅速遊走經脈，壓製那股亂竄的能量。柳搖靠著她喘息，臉色蒼白，額角冷汗滑落。
片刻後，她才抬起手，抹去唇邊血跡。
“強行破陣不行。”蘇靈看著那符陣，聲音冷靜，“它不是普通的禁製，更像是某種契約鎖。沒有對應的血脈或命格，哪怕你曾是劍尊，也打不開。”
柳搖閉了閉眼，將古籍重新收回懷中。她望著那扇被封死的門，目光沉靜。剛才那一瞬，她分明感覺到體內金紋微微發熱，仿佛與那符陣有過刹那共鳴。可那感覺轉瞬即逝，像是被什麼擋了回去。
“它排斥我。”她說，“不是因為我不夠強，而是因為我還沒‘到’。”
“到什麼？”蘇靈問。
“不知道。”柳搖搖頭，“但一定和那九具人影有關。”
兩人沉默下來。風卷著沙塵掠過廢墟，遠處天際昏黃一片，日頭即將沉入沙海。她們站在建築前，距離不過十步，卻被一道符陣隔成兩個世界。
蘇靈取出最後三枚銀針，插在兩人身後地麵，呈三角之勢。這是她能布下的最強預警陣，一旦有人靠近，針尾會輕微震動，提前示警。
她剛收手，柳搖忽然抬眸。
遠方沙塵翻湧，不是風勢所致。七道身影踏沙而來，步伐一致，灰袍獵獵，臉上皆覆青銅殘麵，隻露出一雙雙毫無情緒的眼睛。為首那人手中握著一截斷裂石碑，石麵斑駁，可上麵刻著的紋路，竟與玉簡末端的那一筆完全吻合。
他們走得不快，卻步步逼近。
柳搖慢慢站直身體，歸墟劍斷刃橫在身前，劍柄沾了血，有些滑。她用衣袖擦了擦，握緊。
蘇靈退到她側後方，手指無聲滑向袖中銀針。
那七人停在二十步外，為首的低頭看了看手中石碑，又抬眼看向柳搖懷中的冰晶瓶。他沒說話，隻是將石碑舉了起來，斷裂處的刻痕正對著那道灰金符陣。
符陣微微一顫。
柳搖瞳孔微縮。