柳搖腳步微頓，玉盒在懷中劇烈震顫，寒星草的藍光透過布料忽明忽暗。她尚未回頭，陣中那跪伏的身影已緩緩抬頭，嘴角揚起。
不是冷笑，也不是憤怒。
而是一種近乎解脫的平靜。
“我不是……第一個。”那人聲音沙啞，卻帶著某種篤定，仿佛說出的是早已注定的宿命。
話音落下的瞬間，地麵裂紋驟然擴張，原本被金藍光鏈壓製的軀體開始扭曲變形。皮膚龜裂，黑霧自每一寸毛孔溢出，像是有無數細線從他體內掙脫而出。柳搖瞳孔一縮，幽冥劍未歸鞘便橫斬而出，劍氣凝成半月屏障，擋在蘇靈與林風身前。
“退後！”她厲聲喝道。
下一瞬，那些黑線猛然炸開，化作數十條粗壯觸手破土而出，直撲四人要害。它們速度快得幾乎殘影疊影，撞上劍幕時發出刺耳嘶鳴，黑液飛濺，石壁瞬間腐蝕出蜂窩般的坑洞。
“彆碰它！”柳搖低喝，劍尖點地，引動殘餘陣紋泛起漣漪，勉強遲滯了觸手蔓延之勢，“那是怨念聚合體，沾上就會侵蝕神識。”
謝無涯盤坐未動，掌心血紋崩裂，魔氣自傷口湧出，在身前織成一道血網。三根主攻觸手撞上屏障，劇烈扭動，竟將血絲一根根咬斷。他眉心一跳，強行催力，指尖劃過胸口，鮮血滴落在陣紋缺口處，血網重新凝實。
林風十指疾撥青玉笛，音波震蕩成環形氣浪，逼退數條繞後包抄的觸手。他眸底豎瞳收縮，目光掃過空中翻騰的黑影：“它們怕震動，但頻率要夠高。”
蘇靈借勢躍向石柱高處，銀針在指尖翻轉，接連射出，釘入兩根觸手神經節點。那觸手抽搐片刻，活性暫緩。可她剛鬆一口氣，腳踝忽感陰冷——一根細若發絲的黑線正悄然攀上她的鞋麵。
她低頭，針尖已來不及調轉。
柳搖眼角餘光瞥見，足尖一點地麵，身形如箭掠出，劍光斜斬而下，將那細線從中劈斷。斷裂處噴出一股黑煙，竟在空中凝聚成一張模糊人臉，嘴唇微張，似在無聲呐喊。
柳搖動作一頓。
那臉她認得。
丹靈仙宗早年失蹤的弟子，曾與蘇靈同門習藥，三年前在外曆練時遭邪修擄走，屍骨無存。傳言說他靈根被剜，魂魄遭煉為傀儡。沒想到，竟以這種方式重見。
“是他……”蘇靈靠在柱邊，聲音微顫。
柳搖沒有回應，隻是死死盯著那團殘魂所化的觸須末端。其餘觸手仍在狂攻，謝無涯的血網出現裂痕，林風額角滲汗，笛音已有不穩。
“謝無涯！”她突然開口，“牽製左側三路主脈！”
謝無涯抬眼，未問緣由，右手猛地按入地麵，魔氣如潮湧出，纏住三條最粗的觸手，硬生生將其拽向一側。與此同時，林風橫笛於唇，一聲清越笛音穿透亂流，三頭妖獸虛影自地底升起，口吐音波，封鎖上方空間。
壓力稍減。
柳搖旋身，劍鋒指向地麵那根主觸手根部——它連接著陣心深處，不斷搏動，如同活物心臟。她低聲道：“我要斬斷主脈。”
蘇靈咬破舌尖，精血染紅七枚銀針，針身泛起淡藍光暈。“準備好了。”
“送他們解脫。”柳搖聲音很輕，卻字字清晰。
她踏步向前，幽冥劍高舉過頂，肩頭黑貓形態的劍靈雙耳豎起，周身黑芒暴漲。刹那間，劍影遮天，星辰紋路亮如銀河倒懸。
劍未落，異變再生。
主觸手猛然回縮，其餘分支如潮水般退入地縫，隻留下那根連通陣心的主乾仍在搏動。可就在眾人以為攻勢暫緩之時，那主乾末端忽然裂開，露出一個深不見底的黑洞，內裡傳來低沉嗡鳴，像是某種古老咒語在回響。
柳搖劍勢微滯。
她聽懂了那聲音。
不是語言，而是記憶。
前世某夜，她在藏經閣翻閱禁卷，曾見過類似的符文刻於石碑背麵。那時她以為是殘篇，隨手記下批注——後來才知，那是“噬魂祭壇”的啟動密語，用於召喚被吞噬者的殘念反噬宿主。
可此刻，這咒語竟從敵人身上響起？
她心頭一凜。
“不對！”她猛然轉向蘇靈，“這不是他在念——是有人在外麵引導！”