大人們的爭執，並未刻意壓低聲音。
角落裡，那兩個半大的少年，自然也一字不落地聽了進去。
那名叫虎子的少年，臉上有些得意，又有些不安，偷偷覷著自己父親的臉色。
而那個一直悶頭拉著風箱的少年，張鐵山的兒子，終是停下了手裡的活計。
爐膛裡的火光，在他滿是黑灰的臉上明明滅滅。
他歎了口氣。
確實。
堂弟張虎，自小便比自己機靈。
小時候去鄰村偷瓜，張虎總能說些好聽話，哄得看瓜的老頭多給他們一個，而自己，隻會被當成賊胚，挨上一頓臭罵。
命數，緣法。
或許，自己天生就該是個打鐵的。
張虎見他神色黯然，悄悄挪了過來，趁著大人們爭得麵紅耳赤，在他耳邊飛快地嘀咕了一句。
“彆聽我爹瞎說。”
張鐵山的兒子一愣，抬起頭。
張虎又湊近了些，眼神裡沒有半分得意，反倒很是認真。
“要是......要是我真走了那狗屎運，被仙人看上了。”
張虎頓了頓，一字一句道：“我肯定回來，也把你接上山。”
少年沒有再說話，隻是重重地點了下頭。
蘇清寒收回目光，隻是在其身上留下一道印記，便轉身離開。
身後，叮叮當當的打鐵聲再次響起，混雜著婦人絮絮叨叨的埋怨，和男人壓抑著火氣的低吼。
她並沒有急著做什麼。
所謂的仙門收徒，到了凡俗塵世，便變了味道。
靈根是門檻，家底是敲門磚，衙門裡一張蓋了紅印的文書，比什麼仙風道骨的評語都來得實在。
這便是規矩。
小玉虛宮是名門正派，自有其考量。
可對山下的凡人而言，想往上爬，要過的關隘，遠不止仙人設下的那幾道。
其中的彎彎繞繞，饒是蘇清寒，也覺得頭疼。
不過想起臨行前，李玄機的囑咐，蘇清寒還是耐著性子，並未敷衍了事。
李玄機給的這份名單，她花了一天功夫，一一走遍，種下印記。
差事算是辦了。
至於辦得如何，那便是她自己的事了。
她要做的，不過是在一旁看著，記下，然後回去交差。
蘇清寒尋了城中一間瞧著還算乾淨的客棧，要了間房。
店家是個精明的中年人，見她氣質不凡，出手又闊綽，一路哈著腰，將她引至三樓最裡頭的一間靜室。
“客官，有任何吩咐，您搖一下床頭的鈴鐺，小的立馬就到。”
蘇清寒隨手拋過去一小塊碎銀，店家眉開眼笑地接了，識趣地退了出去，順手掩上了房門。
蘇清寒將那份輿圖與名單隨手放在桌上。
這趟差事，不敷衍是她的態度，但想讓她有多上心，自然也不可能。
她往床上一躺，雙手枕在腦後，望著屋頂的橫梁。
那幾道留下的氣機，如同一雙雙眼睛，會將那些少年人的一舉一動，一絲不落地反饋回來。
誰心性純良，誰奸猾似鬼，誰又在人前人後是兩副麵孔，時間一長，自然水落石出。
她隻需在此地，安安穩穩地待上幾日，便可將這份差事了結。
...
蒼玄界，天墉城外，百裡荒山。
空間被無形之力撕裂，一道金光墜下，悄無聲息地落於山巔。
光芒斂去，青獅尊者現出身形。
他抬眼，打量著這方天地。