大宋皇宮，福寧殿外。
夜色下的宮闕，被月光映照得愈發肅穆。
蘇洵父子三人此刻正跪在玉階之下，臉上表情各異。
方才，他三人從驛館內被傳入宮內，還是直接來到了天子寢殿之外，
這等待遇，讓三人都是心驚肉跳。
兩兄弟跪在蘇洵側後方，蘇轍悄悄扯了扯大哥蘇軾衣袖，壓低聲音：
“哥，官家怎會突然召見我們？莫不是那日得罪了那歐陽老兒，他，他找官家給咱們穿小鞋了？”
蘇軾眉頭微蹙，低聲回道：
“休要胡言。若歐陽公真有意為難，你我連省試的考場都進不去。”
蘇轍臉上的疑惑更重：“那……那官家為何深夜召見？莫非是哥你的文章中了魁首？
可這金榜還未張掛，咱們蘇家……跟官家更是從無淵源啊……”
他實在想不通，他們這等微末身份，何以能驚動九五之尊。
“噤聲！”
跪在前方的蘇洵回過頭，低聲嗬斥了一句。天子威儀之下，由不得半點差池。
二人見狀，連忙低下頭，隻是心中疑惑更甚。
不多時，殿門悄無聲息地開啟一道縫隙，
一名老太監緩步而出，目光落在三人身上：
“蘇洵、蘇軾、蘇轍，陛下宣你們進殿覲見。隨咱家來，記住，謹言慎行。”
“是，有勞中貴人。”
蘇洵連忙應聲，領著兩個兒子步入了福寧殿寢宮。
殿內燈火通明，空氣中彌漫著淡淡的檀香。
官家趙禎並未高坐龍椅，而是隨意地團坐在一個蒲團之上，身著常服，神色看似平和。
歐陽修則坐在下首位置，見三人進來，目光複雜地掃了他們一眼。
蘇家父子三人不敢怠慢，趨步上前，齊刷刷跪倒行禮：“草民蘇洵，攜犬子叩見陛下，萬歲萬歲萬萬歲！”
“平身吧，賜座。”趙禎的聲音帶著一絲溫和，似乎心情頗佳。
內侍搬來三個繡墩，蘇家父子謝恩後，才小心翼翼地挨著邊坐下，腰杆挺得筆直。
趙禎目光掃過三人，最終落在蘇洵臉上：
“蘇明允，你養了兩個好兒子啊。
早聞蜀中文風鼎盛，今日一見，果不虛傳。
朕也不與你們繞彎子了，今科省試，歐陽永叔將你二子的試卷，評為今科雙璧。
若無意外，這狀元之名，便要落在你蘇家頭上了。”
轟！
如同驚雷在耳邊炸響，蘇家父子三人臉上瞬間被巨大的震驚所淹沒。
他們下意識看向歐陽修，隻見對方微微頷首，顯然官家所言非虛。
巨大的狂喜如同潮水般湧上心頭，蘇洵更是激動得老淚縱橫，再次離座跪倒在地：
“謝……謝陛下隆恩！謝歐陽公慧眼識才！蘇洵……蘇洵代蘇家列祖列宗，叩謝天恩！”
蘇軾和蘇轍也連忙跟著跪下，心頭巨震。
他們偷偷打量著歐陽修，心中百感交集，這位歐陽公，竟……竟真的沒有為那日的事情為難他們？
歐陽修此刻表情亦是無比苦澀，他自己也未曾想到，親定的狀元郎竟是這位蘇子瞻。
方才看到那“眉州蘇軾”幾個字的時候，他也是愣了好幾秒才反應過來。
趙禎虛抬了抬手：“起來說話。”
他拿起龍案上一張試卷，點評道：“子瞻這篇《刑賞忠厚之至論》，以堯舜皋陶之事論刑賞之道，推演君子之過，立意高遠，筆力雄健，確實妙極！”
他話語一頓，目光轉向蘇轍，語氣變得有些玩味：“至於你小子這篇文章嘛……”
趙禎拿起另一份試卷，輕輕拍了拍：
“你小子膽子不小啊，直言朕或有怠政之嫌，更是將朝廷的財政製度從頭到尾批駁了一番……
蘇明允，你這小兒子，有幾顆腦袋夠砍的？”
此話一出，蘇洵和蘇軾臉色驟變，齊刷刷看向蘇轍，眼中滿是驚駭。
他們隻知蘇轍性格耿直，卻萬沒想到竟敢如此直言犯上。
蘇轍臉色微微發白，但臉上卻透著一股倔強，他挺直了脊背，朗聲道：
“陛下！草民文章，皆是根據所見所聞，發自肺腑！
草民以為，為國直言，並無不妥！若陛下因此治罪，草民……無話可說！”
“住口！你個逆子！”
蘇洵嚇得魂飛魄散，當即又跪了下去，朝著趙禎砰砰磕頭：