金橡樹資本亞太總部的空氣，仿佛被無形的手攥緊，驟然變得凝重粘稠。原本就低沉的背景噪音似乎被進一步壓抑，中央空調送出的風帶著一絲不正常的、金屬摩擦般的寒意。那些步履匆匆的精英們，下意識地加快了腳步，眼神交彙時帶著不易察覺的驚疑，仿佛感知到暴風雨前的氣壓變化。
陸川站在臨時辦公室的窗前，指尖無意識地敲擊著玻璃。係統警告如同冰冷的針尖，持續刺戳著他的神經。薇薇安·銳刻，金橡樹清算部的頭號獵犬，那個在時間走廊裡用鏽蝕鎖鏈追殺他們的女人，來了。她的到來，絕不僅僅是為了處理一次莫名其妙的火車追尾事故。
她是來“清算”的。清算所有不穩定因素，所有知曉內情的外來者，所有可能威脅到“永恒計劃”的變量。
“老大，怎麼辦？”伯納德壓低聲音，肌肉緊繃，如同嗅到危險的野獸，“那娘們兒不好惹！她的規則鎖鏈專克各種花裡胡哨！”
莎拉的手指在平板鍵盤上飛舞，臉色發白：“內部安全係統的權限正在被快速接管…很多監控探頭的角度被微調了…他們在布控！”
老壺抱著水壺，眉頭緊鎖：“…‘時間’的流向…變得尖銳了…有很多帶著‘修剪’意圖的節點正在靠近…”
∫符號不安分地扭動著，似乎對空氣中彌漫的、冰冷的“秩序”力量感到本能排斥。
賈仁義已經試圖鑽進行李櫃裡，被伯納德一把拎了出來。
“慌什麼。”陸川轉過身，臉上看不到絲毫緊張，反而有一種躍躍欲試的興奮，“這裡是公司，是講規矩的地方。威廉總裁親自招我們進來的，我們是‘合法’員工。她薇薇安·銳刻再橫，也不能在總部大樓裡公然動用武力吧？除非她想挑戰整個公司的明麵規則。”
他走到白板前，拿起筆：“所以，我們要跟她玩的，不是規則對抗，而是…規則利用。用金橡樹的規章製度，給她打造一個豪華的‘合規牢籠’。”
“伯納德，你去一趟安保部，不是去挑釁，是去‘報案’！”陸川快速下達指令，“就說最近感覺有人窺視我們辦公室，懷疑商業間諜，要求加強巡邏保護！理由要充分，表情要惶恐！”
“莎拉，內網權限被監控？正好！立刻起草一份《關於特殊項目組內部數據安全麵臨外部威脅的緊急報告》，發送給威廉、史密斯合規官、it安全部，抄送人力資源和行政總務！用最正式的格式，最嚴重的措辭，強調我們正在進行的‘前沿研究’如何重要，如何需要最高級彆的安全防護！把水攪渾！”
“老壺，感受薇薇安團隊可能選擇的‘接觸’路徑和時間點。電梯、樓梯間、通風管道…凡是可能的地方，都給我標記出來！”
“∫，計算一下，怎麼利用大樓的消防噴淋係統、廣播係統、甚至咖啡機的定時程序，製造一些‘意外’的乾擾。”
“賈仁義…你去樓下便利店，買幾包最辣的辣椒粉，還有…一罐高強度工業膠水。”
團隊雖然不解，但還是立刻行動起來。多次的經曆讓他們對陸川這種看似作死實則often有奇效的指揮形成了條件反射。
陸川自己則整理了一下那件皺巴巴的西裝，拿起內部電話，直接撥通了威廉總裁的直線。
電話響了幾聲才被接起，威廉的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊和不耐煩：“什麼事？”他顯然已經被最近層出不窮的“小故障”和合規泥潭搞得焦頭爛額。
“威廉總裁，冒昧打擾。”陸川的語氣帶著恰到好處的緊張和忠誠，“我們剛剛監測到一些異常的、帶有強烈‘清算’屬性的規則波動正在接近大樓，疑似針對我們小組及其掌握的‘多維時空數據’而來。為了確保公司資產主要指我們腦子裡的數據）安全，我已經緊急部署了內部安全預警，並提請相關部門關注。特此向您報備一下。”
電話那頭沉默了幾秒。威廉顯然知道薇薇安來了，但他沒想到陸川如此敏銳，而且反應如此…“公司化”。
“我知道了。”威廉的聲音聽不出情緒，“做好你們自己的工作。公司的安全部門會處理外部威脅。”他刻意強調了“外部”兩個字，暗示這是薇薇安和陸川的私怨，與公司無關，彆想拖他下水。
“當然！我們完全相信公司的安保能力！”陸川立刻表忠心，“我們一定會堅守崗位，在公司的保護下，繼續為‘永恒計劃’的完善貢獻我們微薄的力量！”他再次精準地戳了一下“永恒計劃”這個敏感詞。
威廉含糊地應了一聲，迅速掛斷了電話。
陸川放下電話，嘴角微揚。種子已經種下。他提醒了威廉他們的“價值”，也暗示了麻煩是衝著“公司項目”來的，把自己和公司利益進行了短暫的捆綁。威廉即便不想保他們，至少在明麵上，也不能立刻撒手不管。
幾分鐘後，伯納德回來了，嘟囔著：“安保部的頭兒像看傻子一樣看我，不過還是派了兩個愣頭青在走廊那頭站著。”
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莎拉報告：“郵件已發送！it安全部回信要求提供更詳細的威脅證據，史密斯合規官已讀不回，人力資源部發來了《員工心理壓力疏導指南》…”
老壺閉著眼感應：“…他們來了…三個人…走的主電梯…目標明確…就是我們這一層…”
∫符號突然對著空調通風口開始劇烈扭動。
“來了。”陸川深吸一口氣，“各就各位。記住，我們是無辜的、受驚嚇的、嚴格遵守公司規章的好員工。”
辦公室門被敲響。聲音不大，但帶著一種冰冷的、不容拒絕的穿透力。
陸川使了個眼色，賈仁義戰戰兢兢地去開門。
門外，站著三個人。為首的正是薇薇安·銳刻。她依舊穿著那身剪裁冷硬、帶著金屬裝飾的製服，眼神如同冰封的湖麵，沒有任何情緒波動。她身後的兩名手下，同樣麵色冷峻，氣息精悍，目光如同掃描儀般瞬間掃過整個辦公室，鎖定了陸川。
空氣中的規則壓力陡然增大，伯納德下意識地擺出了防禦姿態，莎拉後退半步，老壺的水壺微微蕩漾。
“陸川？”薇薇安開口，聲音平淡，卻帶著一種凍結一切的寒意，“我是總部清算部的薇薇安·銳刻。關於近期一些事件，需要你和你團隊配合調查。請跟我們走一趟。”
她的話看似客氣，但那語氣根本不是在請求，而是在宣布。
陸川臉上立刻堆起恰到好處的驚訝和一絲惶恐：“清算部？調查？這位…銳刻女士，是不是有什麼誤會？我們是威廉總裁特批入職的特彆項目組，正在進行重要的研究工作…”
“調查期間，所有工作暫停。”薇薇安打斷他，毫無通融餘地。
“這…這不符合流程吧？”陸川露出為難的表情，據理力爭，“根據《員工手冊》第7章第3條第2款，任何內部調查需事先通知直屬上級並獲得初步授權，除非有證據表明存在即時重大風險。您有相關文件嗎？威廉總裁知道嗎？人力資源部備案了嗎？”
他開始熟練地引用規章製度。
薇薇安的眉頭幾不可查地皺了一下。她顯然習慣了直接動用武力或權限碾壓，很少遇到這種在公司內部跟她摳條文的人。