並州境內的官道上，塵土飛揚。李世民率領五萬唐軍疾馳北上，黑色的戰旗在風中獵獵作響，旗麵上“李”字格外醒目。可當軍隊行至忻州地界時，前方突然出現一隊身著銀色鎧甲的遼軍，攔住了去路——為首的將領，正是雲州遼軍副統領耶律嘎魯。
“來者可是李二公子？”耶律嘎魯勒馬立於陣前，聲音洪亮，帶著幾分不容置疑的威嚴。他刻意避開“秦王”的稱呼，隻叫“李二公子”，便是在提醒李世民：李淵尚未稱帝，被所擁立的隋王封為“唐王”，李世民這個所謂“秦王”不過是自封，在遼國擁立的隋帝麵前，終究名不正言不順。
李世民勒住戰馬，臉色瞬間沉了下來。他看著眼前的遼軍，強壓下心中的怒火，冷聲道：“耶律將軍，我軍奉命馳援太原，討伐逆賊劉武周，你為何攔路？我父與你家可汗素有‘共扶隋室’的盟約，你此舉，難道是要背棄盟約？”
“背棄盟約？”耶律嘎魯嗤笑一聲，撥轉馬頭，繞著李世民的陣前走了一圈，目光掃過唐軍士兵，“李二公子這話，可就說錯了。我遼軍向來恪守盟約，倒是你們，所作所為，恐怕才是對‘共扶隋室’的背叛吧？”
他勒住馬，從懷中掏出一份文書，揚聲道：“劉武周早已向大隋新帝楊佑）上表，言明你父李淵在關中立代王楊侑為‘隋王’，並加封自己為“唐王”，實則是僭越割據，妄圖分裂隋室！而劉武周出兵太原，不過是為了討伐‘偽立隋王’的逆徒，維護隋室正統——他可是向新帝宣誓效忠的隋室將領，並未反隋，你叫我遼軍如何對他動手？”
李世民聞言，氣得臉色鐵青：“一派胡言！劉武周攻打太原，屠戮百姓，分明是亂臣賊子！我父立代王為隋王，是為了穩定關中，守護隋室基業，怎會是僭越？”
“是不是僭越，可不是李二公子說了算。”耶律嘎魯語氣強硬，“新帝在遼國登基，蕭太後垂簾，我家可汗兼任丞相，這才是天下公認的隋室正統！你父立的‘隋王’，既無傳國玉璽，又無蕭太後認可，不過是個‘偽王’罷了。你們拿著‘偽王’的命令討伐‘效忠正統’的將領，還好意思說自己是‘擁隋’？”
這番話如同利刃，戳中了李世民的痛處。他知道，遼國手握正統名分，無論怎麼辯解，都落了下風。可太原危在旦夕，他不能被遼軍攔在這裡，隻能硬著頭皮道：“即便如此，劉武周攻打太原，殘害百姓，我軍也必須馳援！耶律將軍，還請你讓開道路，否則，休怪我軍不客氣！”
“不客氣？”耶律嘎魯眼中閃過一絲冷光，抬手示意身後的遼軍士兵舉起火槍，“李二公子是想與我遼軍開戰？你可想清楚了——一旦開戰，便是你們先背棄盟約，我遼軍便有理由率大軍南下，討伐你們這些‘偽立隋王’的逆徒！到時候，關中能否保住，可就難說了。”
唐軍士兵看著遼軍手中的火槍，臉上露出了忌憚之色。他們早就聽聞遼軍武器精良，戰鬥力極強，若是真的開戰，唐軍未必能占到便宜，反而會陷入腹背受敵的境地——一邊是遼軍，一邊是劉武周。
李世民緊握著韁繩，指節因用力而泛白。他知道耶律嘎魯說的是實話，如今李淵剛拿下關中，根基未穩，若是與遼國翻臉，後果不堪設想。可太原是李淵的起家之地，若是丟了，後果同樣嚴重。
就在李世民左右為難之際，耶律嘎魯突然緩和了語氣，從懷中掏出一份明黃色的卷軸，高舉過頭頂：“不過，新帝仁慈，念及並州百姓深陷戰火，不願看到生靈塗炭，特下聖旨，命我前來調停——命你軍暫且止步，不得與劉武周開戰；同時也命劉武周暫緩攻城，待朝廷派人查明情況，再做處置。李二公子，接旨吧。”
“聖旨？”李世民瞳孔一縮，心中滿是屈辱——他身為李淵之子，竟要向遼國擁立的“偽帝”接旨。可他看著耶律嘎魯手中的聖旨，又看了看身後的唐軍，最終還是咬了咬牙，翻身下馬，跪倒在地：“臣，李世民，接旨。”
身後的唐軍將領見狀，也紛紛下馬跪倒，齊聲喊道：“接旨！”
耶律嘎魯滿意地笑了笑，展開聖旨，用抑揚頓挫的語氣念了起來。聖旨的內容與他之前所說一致，核心便是“調停”，禁止唐軍與劉武周開戰，實則是為劉武周爭取時間，拖延唐軍馳援太原的腳步。
念完聖旨後，耶律嘎魯將聖旨遞給李世民，語氣帶著幾分嘲諷：“李二公子，還請遵守聖旨，莫要讓新帝失望。我遼軍會在此駐守，監督雙方停戰，若是有人違反，便是對新帝不敬，我遼軍絕不會坐視不管。”
李世民接過聖旨，手指緊緊攥著卷軸，指腹幾乎要將紙張戳破。他強壓下心中的怒火，冷冷地說：“耶律將軍放心，我軍定會遵守聖旨。”說罷，他站起身，下令唐軍就地紮營，不得再向前一步。
耶律嘎魯看著唐軍紮營的身影，嘴角露出一抹隱晦的笑容——他的任務已經完成，接下來，就看劉武周的了。
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而此時的太原城外，劉武周早已收到了遼國的密報，知道李世民被遼軍攔住，無法及時馳援。他看著手中的“調停聖旨”，冷笑一聲，對宋金剛道：“遼國這是在給咱們爭取時間，所謂‘調停’，不過是緩兵之計罷了。傳令下去，今夜三更，全力攻城！務必在李世民反應過來之前，拿下太原！”
“遵令！”宋金剛躬身應道，眼中滿是興奮。
深夜的太原城，寂靜無聲。城牆上的守軍早已疲憊不堪，靠在城垛上昏昏欲睡。突然，城外傳來一陣震天動地的呐喊聲，無數火把如同繁星般亮起，劉武周的軍隊如同潮水般朝著城牆衝來。
“不好！敵軍攻城了！”守軍士兵驚呼出聲，連忙拿起武器抵抗，可已經來不及了。劉武周的士兵早已架起雲梯，爬上城牆，與守軍展開激烈廝殺。
王威、高君雅聽到動靜，連忙率領親兵趕到城牆，可此時的城牆已經被劉武周的士兵突破了多處。兩人奮力廝殺，卻終究寡不敵眾，王威被宋金剛一刀斬於馬下，高君雅也被亂兵生擒。
“開城門！”劉武周高聲下令。城門被打開，劉武周的大軍湧入城中，與唐軍展開巷戰。唐軍失去了指揮，又寡不敵眾，很快便潰不成軍，紛紛扔下武器投降。
天亮時分，太原城的戰鬥徹底結束。劉武周率軍占領了太原，將高君雅斬首示眾，懸掛在城門上。他站在太原城的城樓上，看著城中的景象，心中滿是得意——他終於拿下了太原，成為了並州的霸主。
消息傳到唐軍大營，李世民如遭雷擊。他猛地站起身，一把將案上的茶杯掃落在地，怒聲道：“劉武周！耶律現！你們竟敢如此欺我！”
就在這時，斥候匆匆來報：“將軍，劉武周率軍出城，朝著我軍大營殺來了！”
李世民心中一凜，知道自己已經沒有時間憤怒了。劉武周拿下太原後，士氣正盛，而唐軍被遼軍攔住多日，士氣低落，若是硬拚，必敗無疑。他咬了咬牙，沉聲道：“傳令下去，全軍撤退，向南退守晉州！待日後再卷土重來，奪回太原！”
唐軍士兵們早已沒了鬥誌，聽到撤退的命令，紛紛收拾行裝，朝著晉州方向撤退。劉武周率軍追擊了一陣，斬殺了數千唐軍，才停下腳步，返回太原。
遼國王城的議事殿內，耶律現正看著太原被攻破、李世民南撤的戰報，臉上露出了滿意的笑容。馬周站在一旁，笑著說：“可汗，劉武周果然不負所望，拿下了太原，還擊敗了李世民。如今李淵丟了太原，又被遼軍牽製在關中，處境越來越艱難了。”
“沒錯。”耶律現放下戰報，站起身，走到窗邊，望著南方的天空，“劉武周不愧是隋唐名將檢驗器啊！能在原曆史上讓李淵頭疼的人物，連李世民都不是他的對手，果然有幾分本事。有他在太原牽製李淵，咱們就能有更多時間整合資源，準備南下。”
他頓了頓，又道：“傳令給耶律嘎魯，讓他率軍返回雲州，不必再牽製李世民——如今太原已丟，李世民元氣大傷，短時間內無力北上。另外，派使者前往太原，安撫劉武周，封他為‘並州總管’，讓他繼續與李淵為敵，成為咱們牽製李淵的棋子。”
“遵旨！”馬周躬身應道。
關中的李淵得知太原丟失、李世民南撤的消息後，氣得當場昏厥過去。醒來後，他看著滿殿文武，眼中滿是絕望——太原是他的根基，如今根基丟失，關中又被遼軍威脅，他的處境，已經到了最艱難的時刻。
而耶律現，則站在遼國王城的城樓上，看著中原的方向，眼中閃爍著銳利的光芒。他知道，李淵的困境，才剛剛開始。用不了多久，他便會率領遼軍，揮師南下，一舉奪取關中與並州，將整個中原，納入自己的掌控之中。
未完待續）
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