倭國的初夏，本應是稻浪翻滾的農忙時節，卻被戰火籠罩得不見天日。自孝德天皇派新軍鎮壓中小貴族叛亂失敗後，蘇我蝦夷便以“清君側、誅佞臣”為名，聯合全國守舊貴族，集結五萬私兵，從北九州、近江等地分兵三路，直撲飛鳥京——這場醞釀已久的全麵內戰，終於徹底爆發。
飛鳥京的皇宮內，孝德天皇看著各地送來的戰報，雙手止不住地顫抖。西路軍奏報：近江貴族聯軍攻破阪本城，守將戰死，殘兵退往奈良；東路軍急報：北九州私兵渡過瀨戶內海，已逼近和泉國，沿途官吏要麼投降，要麼被驅逐；中路軍更是凶險：蘇我入鹿親自率領兩萬精銳，連破數城，距離飛鳥京僅餘百裡。
“陛下，蘇我氏勢大，飛鳥京恐難守住，不如暫避鋒芒，逃往東山道，再圖日後反攻！”中大兄皇子跪在地上，聲音帶著焦急。他麾下的新軍雖經一年訓練，卻因武器劣質、缺乏實戰經驗，在蘇我氏的私兵麵前不堪一擊——之前在和泉國的阻擊戰中，新軍兩千人對陣蘇我氏五千人，不到一個時辰便全線潰敗，死傷過半。
孝德天皇臉色慘白，卻仍不甘心：“逃？逃到哪裡去？東山道的貴族早已投靠蘇我氏，咱們現在就是喪家之犬！當初大遼承諾援助，可如今咱們多次請求他們出兵，他們卻隻說‘不乾涉內政’，這分明是見死不救！”
他不知道，此時的博多港內，遼商正忙著向蘇我氏輸送軍械——一批批經過“翻新”的火繩槍、小型火炮被裝上馬車，運往蘇我入鹿的軍營；遼國的“軍事顧問”則在營中指導蘇我氏私兵如何排列火槍陣，如何利用火炮轟擊城牆。而這一切的代價，是蘇我氏將整個北九州的硫磺開采權、瀨戶內海的漁業稅收，全部抵押給了遼商。
“大人，遼商送來的這批火槍，比之前給天皇的好用多了！”蘇我入鹿的部將拿著一把新火槍，興奮地說道，“射程能到一百五十步，還很少卡殼，有了這些武器，攻破飛鳥京指日可待！”
蘇我入鹿嘴角勾起一抹得意的笑容：“大遼果然是識時務者，知道該跟誰合作。告訴遼商，隻要攻破飛鳥京，本將再把近江國的銅礦給他們，讓他們放心供貨！”
在遼國軍械與戰術的加持下，蘇我氏的攻勢愈發猛烈。中路軍抵達飛鳥京外城時，蘇我入鹿下令架設火炮，對著城牆轟擊。“轟隆！轟隆！”炮彈砸在木製城牆上，木屑飛濺，很快便炸開了一個大洞。蘇我氏私兵握著遼製火槍，排成密集隊列，朝著缺口衝鋒，守城的新軍士兵雖奮力抵抗，卻擋不住火槍的密集射擊，紛紛倒在血泊中。
不到半天時間，飛鳥京外城便被攻破。孝德天皇在中大兄皇子的護送下，帶著少數親信從皇宮後門出逃，一路逃往東山道的深山中。而來不及逃走的革新派大臣，如中臣鐮足等人，全部被蘇我氏私兵抓獲，押往城外的刑場。
刑場上，蘇我蝦夷親自監斬。他看著跪在地上的革新派大臣，聲音冰冷：“你們這些佞臣，妄圖效仿大遼革新，動搖我倭國根基，今日便是你們的死期！”隨著他一聲令下，刀光閃過，幾十顆頭顱落地，鮮血染紅了刑場的土地。蘇我蝦夷還不解氣，又下令將這些大臣的家眷全部抓來，無論老幼，一律處死——這場屠殺，讓整個飛鳥京都籠罩在恐怖之中。
逃入深山的孝德天皇，日子過得極為淒慘。他們沒有足夠的糧食，隻能靠野果、野菜充饑；身邊的親信越來越少，有的偷偷逃走，有的被搜山的蘇我氏私兵抓獲。半個月後，當蘇我氏私兵包圍他們藏身的山洞時，孝德天皇知道，自己已經走投無路了。
“陛下，與其被蘇我氏俘虜受辱，不如自儘，保全皇室尊嚴！”中大兄皇子哭著說道，遞上一把短刀。
孝德天皇看著短刀，又看了看洞外密密麻麻的私兵，苦笑道：“自儘？蘇我氏不會讓朕死得這麼痛快。與其讓他們折磨，不如投降，或許還能保住一條性命。”
他走出山洞，向蘇我氏私兵投降。當他被押回飛鳥京時，百姓們紛紛圍在路邊，有人唾罵他“無能”，有人憐憫他“可憐”，可更多的人，隻是冷漠地看著——經過兩年內戰，百姓們早已麻木，誰掌權對他們來說，似乎都一樣。
蘇我蝦夷看著被押到麵前的孝德天皇，眼中滿是嘲諷：“陛下，您不是想革新嗎？不是想收回貴族私地嗎？現在怎麼不說話了？”
孝德天皇低著頭，一言不發。
“像你這樣的廢物，根本不配當天皇。”蘇我蝦夷冷哼一聲，下令道，“廢除孝德天皇皇位，將其軟禁在皇宮西側的彆苑，終身不得外出！”
隨後，蘇我蝦夷召集所有貴族與大臣，在皇宮內召開會議，商議新天皇的人選。他心裡很清楚，天皇是倭國的象征，不能廢除，隻能立一個傀儡，由自己掌控朝政。最終，他選中了孝德天皇的侄子——年僅七歲的輕皇子。
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輕皇子年幼無知，對蘇我蝦夷言聽計從。登基大典那天，蘇我蝦夷站在新天皇身邊，接受百官朝拜，儼然成了倭國實際的掌權者。他當場宣布：廢除孝德天皇推行的所有革新政策，恢複氏姓製度與貴族私地；繼續與大遼保持友好貿易，維持現有商稅不變，甚至將博多港的關稅再降低一成，以“感謝”大遼在戰爭中的“支持”。
消息傳到博多港，遼商們笑得合不攏嘴。他們立刻派人將消息送往洛陽，同時加大了對倭國的商品輸出——不僅有火槍、火炮，還有棉布、瓷器、精鹽等日常用品。倭國的金銀，如同流水般湧入大遼；而蘇我氏為了維持統治、擴充軍備，隻能不斷地將領地內的資源抵押給遼商，從硫磺、銅礦，到漁業、林業，幾乎將倭國的命脈，都交到了大遼手中。
此時的飛鳥京，看似恢複了平靜，實則暗流湧動。被軟禁的孝德天皇，每天看著窗外的櫻花，心中滿是悔恨——他後悔當初輕信大遼的承諾，後悔發動革新引發內戰，更後悔自己沒能保住皇室的尊嚴。而蘇我蝦夷，雖然掌控了朝政，卻也麵臨著諸多問題：貴族之間因分贓不均產生矛盾，百姓因戰亂與苛捐雜稅怨聲載道，更重要的是，大遼的影響力越來越大，幾乎滲透到了倭國的每一個角落。
遠在洛陽的耶律現，收到倭國內戰結束的消息時，正在查看水師的遠洋作戰計劃。他看著情報上“蘇我氏立傀儡天皇，願進一步降低關稅，抵押更多資源”的內容，嘴角露出一絲滿意的笑容。
“蘇我蝦夷以為自己贏了，卻不知道，他不過是朕手中的棋子。”耶律現對著身旁的李靖說道，“等水師準備就緒，便立刻出兵倭國。到時候，無論是蘇我氏，還是傀儡天皇，都得乖乖交出倭國的掌控權，尤其是石見銀山——那才是朕真正想要的。”
李靖躬身應道：“陛下放心，水師的十艘蒸汽戰船已建造完畢，士兵也已完成遠洋作戰訓練，隻待陛下一聲令下，便可橫渡東海，直撲倭國！”
耶律現走到地圖前，手指落在倭國的位置上。他知道，蘇我氏的統治並不穩固，倭國內部矛盾重重，這正是大遼出兵的最佳時機。一場旨在徹底掌控倭國的遠征，即將拉開序幕，而此時的蘇我蝦夷，還沉浸在掌權的喜悅中，絲毫沒有意識到，滅頂之災已經悄然逼近。
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