爪哇島的午後，陽光熱烈得晃眼，成片的油棕櫚樹卻撐開濃密的葉片，在地麵投下斑駁的陰涼。耶律恒站在棕櫚園的高處，望著下方忙碌的景象——數百名土著工人背著竹筐，穿梭在棕櫚樹間，小心翼翼地將一串串飽滿的油棕櫚果摘下來，再由蒸汽運輸車運往不遠處的榨油廠。
“動作快點！這批果子得趕在傍晚前送進榨油廠，不然容易變質！”耶律恒對著下方喊道，聲音裡帶著幾分乾練。他今年二十歲，是耶律現的二舅舅，三個月前剛從洛陽來到南洋，負責這片新開辟的棕櫚種植園。
旁邊的耶律泰拍了拍他的肩膀，笑著說：“行了，彆催這麼緊，工人們已經很賣力了。你剛來的時候，連油棕櫚果長什麼樣都不知道，現在倒像個老手了。”
耶律恒不好意思地撓了撓頭：“還不是跟著農技官學的。以前在洛陽，哪見過這東西？還是陛下有遠見，說這油棕櫚果能榨油，既可以當機器潤滑劑，又能端上百姓的餐桌，讓咱們趕緊開辟種植園。”
兩人說著，就沿著小路往榨油廠走去。遠遠地，就聽見機器“轟隆轟隆”的運轉聲，還能聞到一股淡淡的油脂香氣。榨油廠的門口，耶律瑤正穿著一身利落的戎裝，頭發高高束起，指揮著工人將棕櫚果倒進機器的進料口。她身邊的耶律靈兒——耶律現的小侄女，才十二歲，也穿著小一號的工裝，拿著記錄本，認真地記錄著每一批棕櫚果的重量。
“二丫頭，今天的果子送來了多少？”耶律恒走上前問道。
耶律瑤擦了擦額頭上的汗，指著旁邊的賬本說：“已經送來了五十車，估計傍晚前還能再送三十車。現在機器一天能榨出兩百斤棕櫚油，比咱們預想的還多！”
耶律靈兒抬起頭，小臉上滿是驕傲：“我剛才嘗了一點精煉後的棕櫚油，炒菜可香了！比家裡的菜籽油還好吃！”
眾人聽了都笑了起來。耶律泰拿起旁邊油罐裡的棕櫚油看了看，油液清澈透亮，泛著淡淡的金黃色。“真沒想到，這不起眼的果子居然能榨出這麼好的油。以前在洛陽，咱們用的都是菜籽油、胡麻油，哪見過棕櫚油？陛下的腦子到底是怎麼長的，怎麼什麼寶貝都能被他發現？”
耶律恒點點頭，語氣裡滿是感慨：“可不是嘛！剛來南洋的時候，我還覺得這地方又熱又潮，不如洛陽舒服。可現在看著自己種的棕櫚樹結果，看著榨出來的棕櫚油，心裡滿是成就感。以前在洛陽當紈絝的時候，哪有這種感覺？”
這話一出，眾人都笑了起來。耶律瑤打趣道：“你還好意思說！以前在洛陽，你天天跟著一群世家子弟鬥雞走狗，陛下沒少批評你。現在來了南洋，倒像是變了個人似的。”
耶律恒也不反駁，隻是笑著說：“以前是不懂事，覺得在洛陽日子過得舒服就行。可來了南洋才知道，靠自己的雙手乾出一番事業，比在洛陽混日子強多了。你看咱們這棕櫚園，才開辟了三個月，就有了這麼好的收成。等以後規模擴大了，不僅能給皇室發展基金賺錢，還能讓中原的百姓都用上便宜的棕櫚油，這多有意義？”
傍晚時分，忙碌了一天的皇室子弟們圍坐在榨油廠的院子裡，一起吃晚飯。桌上擺著南洋的特色菜肴：用棕櫚油炒的青菜、烤得噴香的海魚、還有用西米做的甜點。大家一邊吃，一邊討論著棕櫚油的銷路。
“我覺得咱們的棕櫚油可以先運到中原的工廠去，當機器潤滑劑。現在大遼的工廠越來越多，潤滑劑的需求量肯定很大。”耶律恒說道。
耶律瑤搖搖頭：“我覺得可以先在中原的百姓家裡推廣。棕櫚油價格便宜，炒菜又香，肯定能受歡迎。等百姓們接受了，再往工廠裡推廣也不遲。”
耶律靈兒也插了一句：“我覺得還可以運到南洋的其他墾殖區去，比如程秦兩家的稻田，他們用機器收割稻穀，也需要潤滑劑。”
大家你一言我一語，討論得熱火朝天。耶律泰看著眼前的景象，心裡滿是欣慰。他想起以前在洛陽，皇室子弟們聚在一起，不是討論吃喝玩樂，就是攀比誰家的排場大。可現在來了南洋，大家都把心思放在了開拓上，互相幫助、互相學習，連以前的紈絝子弟都變了樣。
“好了，大家說的都有道理。”耶律泰開口說道，“等明天，咱們就給洛陽的皇室發展基金寫報告，把咱們的想法都提上去。相信陛下看到咱們的成績，肯定會高興的。”
夜色漸深，爪哇島的夜空格外明亮，星星仿佛觸手可及。皇室子弟們還在院子裡討論著未來的計劃，笑聲和談話聲在棕櫚園裡回蕩。他們知道，自己在南洋的開拓之路才剛剛開始，未來還有更多的挑戰等著他們。但他們不怕——因為他們是大遼的皇室子弟，是帶著陛下的期望來南洋奮鬥的。他們要在這裡種出更多的棕櫚樹，榨出更多的棕櫚油，為大遼的繁榮富強添磚加瓦。
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