爪哇島的晨光剛漫過火山錐，金色的光芒就鋪滿了連片的稻田。耶律烈赤著腳踩在田埂上，褲腳卷到膝蓋，沾滿了濕潤的黑土。他望著眼前翻滾的稻浪，伸手摘下一株飽滿的稻穗，輕輕一搓，米粒落在掌心——圓潤、潔白，帶著陽光的暖意。
“這一季的稻子，又是好收成！”耶律烈笑得露出白牙，聲音裡滿是雀躍。他今年剛滿十八歲，是耶律現那位最小的舅舅，半年前主動請纓從洛陽來到南洋，如今已是皇室發展基金旗下爪哇墾殖區的負責人之一。
身後傳來一陣輕快的腳步聲，耶律婉兒提著裙擺跑了過來，發梢還沾著稻葉上的露水：“哥！你還在這兒看稻子呢？那邊的蒸汽抽水機壞了，工人們等著你來調度修理呢！”
耶律烈拍了拍手上的穀殼，轉身跟著妹妹往田邊的機房跑，兩人踩著田埂上的野草，笑聲在稻田上空回蕩。路過一片正在插秧的田地時，他們特意放慢了腳步——十幾個中原農夫正操控著小型插秧機，秧苗整齊地插進土裡；旁邊幾個土著青年學得有模有樣，時不時還會用生硬的遼語請教技巧；不遠處，吐蕃籍的農技官正蹲在田裡，指導大家如何根據土壤肥力調整插秧密度。
“你看，以前誰能想到，草原、中原、吐蕃、南洋的人能一起種稻子？”耶律婉兒指著眼前的景象，語氣裡滿是自豪。她比耶律烈小兩歲，原本在洛陽的女子學堂讀書，看到報紙上報道南洋開拓的新聞後，軟磨硬泡了半個月，才說服耶律現同意她來南洋。
耶律烈點點頭，眼神裡滿是感慨。他從小在洛陽皇宮長大，雖偶爾會跟著長輩回草原看看，卻早已習慣了中原的生活。以前窩在皇宮裡，每天除了讀書就是練習騎射，總覺得日子少了點滋味。直到在報紙上看到南洋的報道——蒸汽船穿梭在島嶼之間，遼人帶著土著開墾荒地，世家子弟與普通百姓一起奮鬥，他才覺得“這才是年輕人該過的日子”。
“以前在洛陽，總聽宮裡的老人說草原多遼闊，可來了南洋才知道，這裡的天地更熱鬨。”耶律烈笑著說，“你還記得咱們剛到爪哇島的時候嗎？這裡到處都是密林和沼澤，火山腳下的土地雖然肥沃，卻沒人會開發。現在呢？才短短幾年，皇室發展基金就開發出了幾十萬畝良田，連火山灰都成了寶貝。”
兩人說著，就到了蒸汽抽水機的機房。幾個契丹工匠正圍著機器忙碌，看到耶律烈兄妹過來，連忙停下手中的活計：“大人，這抽水機的齒輪卡住了，我們正在拆呢！”
耶律烈蹲下身，仔細查看機器的內部結構，又拿起工具試了試，很快就找到了問題所在：“是齒輪磨損太嚴重了，把備用齒輪換上就行。你們動作快點，這幾畝田還等著抽水灌溉呢！”
工匠們連忙應道，手腳麻利地開始更換齒輪。耶律婉兒站在一旁，幫著遞工具，還不忘叮囑：“換的時候小心點，彆碰壞了其他零件。上次蘇門答臘島的墾殖區，就是因為換齒輪太急，弄壞了機器，耽誤了好幾天灌溉。”
兄妹倆配合默契，不一會兒就幫工匠們修好了抽水機。看著機器重新運轉起來，水流“嘩嘩”地湧入田壟，耶律烈擦了擦額頭上的汗，心裡滿是成就感。他想起剛到南洋時，自己連蒸汽機器都不會用，還是跟著老工匠一點點學起，現在不僅能看懂機器的結構圖，還能親自上手修理。
“哥，咱們去看看西邊的新墾區吧？昨天農技官說，那裡的稻子已經抽穗了，長得比這邊還好！”耶律婉兒拉著耶律烈的胳膊，語氣裡滿是期待。
兩人沿著田埂往西走，路過一片甘蔗園時，看到幾個突厥漢子正用蒸汽收割機收割甘蔗。耶律烈認出其中一個漢子，笑著打招呼：“阿史那大哥，今天收了多少甘蔗？”
阿史那烈抬起頭，看到是他們兄妹，連忙笑著回應：“耶律大人！今天才收了兩畝，不過今年的甘蔗長得好，一畝能多收兩百斤！等榨成糖，運到中原肯定能賣個好價錢！”
耶律婉兒好奇地問：“阿史那大哥，你以前在草原上放馬，現在來南洋種甘蔗，覺得習慣嗎？”
阿史那烈撓了撓頭，笑著說：“剛開始不太習慣，覺得這裡太濕熱了。可種了半年甘蔗，就覺得比放馬好——放馬靠天吃飯，種甘蔗隻要好好打理，就能有收成。現在我還把家人接來了，打算在南洋定居呢！”
兄妹倆繼續往前走，不知不覺就到了西邊的新墾區。這裡的稻子果然已經抽穗，青綠色的稻穗隨風搖擺，一眼望不到邊。農技官看到他們過來，連忙迎了上去：“耶律大人、耶律小姐，你們來得正好！這片田的稻子再過半個月就能收割了，預計一畝能收六百斤，比中原的稻子產量還高！”
“真的？那太好了！”耶律婉兒興奮地說，“等收割了，咱們把稻子運到洛陽，讓陛下也嘗嘗咱們種的稻子！”
耶律烈點點頭，眼神裡滿是堅定：“咱們皇室子弟來南洋開拓，不僅是為了自己闖蕩，更是為了給大遼做貢獻。陛下說過，南洋是大遼的未來，咱們得把這裡建設好，讓更多人能過上好日子。”
夕陽西下，金色的餘暉灑在爪哇島的稻田上，給稻穗鍍上了一層金邊。耶律烈兄妹站在田埂上，望著遠處正在歸航的蒸汽船，心裡滿是期待。他們知道，自己在南洋的日子才剛剛開始，未來還有更多的荒地等著開墾，還有更多的挑戰等著麵對。但他們不怕——因為他們是大遼的皇室子弟，是帶著陛下的期望來南洋開拓的，他們要在這裡闖出一片屬於自己的天地，為大遼的繁榮富強貢獻自己的力量。
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