洛陽紫宸殿的暖閣裡，炭火盆燒得正旺，耶律現卻沒靠得太近，隻捧著雲南送來的奏報，站在窗前翻看。奏報上的字跡密密麻麻，全是五詔盟首領與雲南百姓的感激之語——有的農戶說今年水稻豐收，賣糧賺的錢夠蓋新房；有的商隊說鐵路通車後，山貨運往中原的成本降了四成；連昆明新式學堂的學生，都在奏報裡寫“願赴中原求學，學成歸來建設雲南”。
“總算沒白費功夫。”耶律現放下奏報，指尖輕輕敲擊著窗沿，目光望向西南方向。那裡，成昆鐵路像一條鋼鐵巨龍，蜿蜒在雲貴高原的崇山峻嶺間，連接著雲南與中原。他想起十三年前力主拿下雲南時的情景，朝堂上的反對聲仿佛還在耳邊回響。
那時遼國剛滅高句麗，正集中精力開發東瀛，朝中大臣大多覺得雲南是“蠻荒之地”——山高林密，沒有平原，就算打下來，治理也要花大量銀錢。戶部尚書房玄齡當時就勸過：“陛下，東瀛有良田萬頃，西域有商路千裡，何苦盯著雲南那片窮山惡水？不如將人力物力投入東瀛，早日讓那裡成為大遼的糧倉。”
兵部尚書秦瓊也附和：“是啊陛下，雲南部族雜居，素來難治。當年漢隋兩朝都沒能徹底平定，咱們若強行征討，怕是會陷入持久戰，耽誤東瀛與西域的開發。”
耶律現當時隻回了一句：“你們懂個屁！雲南不是窮山惡水，是咱們大遼西南的門戶！”
他心裡清楚，雲南的戰略價值，遠不止表麵看到的那麼簡單。拿下雲南，既能穩固吐蕃與中原的聯係，又能向南威懾驃國緬甸）；更重要的是，隻要從雲南修一條鐵路到驃國的海港，大遼西南地區就有了出海口，以後與南洋、印度的貿易，就不用再繞著馬六甲海峽走，能省一半的路程。
可大臣們看不到這些，隻覺得他是在“浪費錢”。尤其是聽到他要修建成昆鐵路時，反對聲更烈——當時工部估算，修建成昆鐵路需要十年時間，花費三百萬遼銀幣，相當於大遼兩年的財政收入。有大臣甚至直言：“陛下，三百萬銀幣能組建三支精銳騎兵，能開十座大型工坊，修一條翻山越嶺的鐵路，不值啊！”
耶律現卻沒動搖。他知道成昆鐵路的修建難度——穿越橫斷山脈，要鑿幾十座隧道，架上百座橋梁，就算在他穿越前的20世紀五六十年代，新中國修建這條鐵路時，都付出了巨大的人力物力。可越是難修，越要修！這條鐵路，不僅是連接雲南與中原的交通線，更是將雲南納入中華民族版圖的“紐帶”。
“陛下，雲南道台李默送來急報，說貴昆鐵路已經修到曲靖了，預計明年就能通車。”內侍捧著一份新的奏報走進來，打斷了耶律現的思緒。
耶律現接過奏報，快速瀏覽一遍，臉上露出笑容。貴昆鐵路是他規劃的第二條入滇鐵路，從貴州貴陽到雲南昆明，建成後與成昆鐵路形成“雙乾線”，能將雲南的物資更快地運往中原，也能讓中原的工業品更便捷地進入雲南。
“好！讓李默加快進度，務必保證工程質量。”耶律現吩咐道，“另外，讓工部再撥五十萬銀幣，用於昆明新城的建設。滇池畔的商業區要儘快完工，讓波斯、天竺的商人能在那裡設立商號。”
內侍躬身應道：“臣遵旨。”
耶律現重新拿起雲南的奏報，翻到關於驃國的部分。上麵寫著，東印度公司去年征討驃國，僅用三個月就攻破了驃國都城，驃國國王率百官投降，如今已成為大遼的“驃州行省”。東印度公司還在驃國的仰光港修建了碼頭，能停靠萬噸級的蒸汽貨輪。
“下一步，就是修通從昆明到仰光的鐵路。”耶律現走到《大遼疆域圖》前，用手指沿著雲南到驃國的路線劃了一條線，“這條鐵路修通後，雲南的茶葉、山貨能從仰光港直接運往南洋、印度；中原的布匹、瓷器也能通過這條路線，賣到波斯、東羅馬。到時候，西南地區就成了大遼對外貿易的重要樞紐。”
他想起自己穿越前，中國西南地區沒有出海口，對外貿易隻能依賴東部港口，物流成本極高。而現在，他要讓大遼的西南地區，擁有自己的出海口，讓雲南不僅成為“穩固的大本營”，更成為“對外擴張的橋頭堡”。
“陛下，戶部送來賬冊，說今年雲南的稅收比去年增加了三成，其中商稅占了一半。”房玄齡捧著賬冊走進來，臉上帶著幾分欣慰，“當年反對陛下開發雲南的大臣，現在都在說陛下有遠見呢。”
耶律現笑著接過賬冊，翻開一看，上麵詳細記錄著雲南的稅收情況——水稻、茶葉的農業稅，山貨、布匹的商稅，還有工坊的工業稅，加起來比去年多了五十萬遼銀幣。這還不算東印度公司從驃國掠奪的財富，若是算上，雲南地區的收益還要翻一倍。
“當年你們說雲南是‘窮山惡水’，現在看來，這‘窮山惡水’能生金啊。”耶律現調侃道。
房玄齡也笑了：“陛下英明，臣等當年目光短淺，沒能看到雲南的價值。現在雲南不僅能為大遼提供糧食和山貨，還能作為征討南洋的基地，確實是陛下的遠見之舉。”
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耶律現收起笑容，語氣變得嚴肅：“雲南的價值，不止於此。現在雲南的漢人、吐蕃人、彝族、白族，都在跟著大遼過好日子，他們已經認同自己是‘遼人’，認同自己是‘中華民族’的一員。這比稅收和財富更重要——隻要人心齊，雲南就永遠是大遼不可分割的一部分。”
房玄齡點點頭：“陛下說得是。臣聽說，昆明新式學堂裡，不同民族的孩子一起讀書、一起玩耍，再也沒有以前的隔閡。有的孩子還說，以後要當鐵路工程師，把鐵路修到更多的地方。”
“這就是朕想要的。”耶律現語氣欣慰，“當年修建成昆鐵路，不僅是為了交通，更是為了促進民族融合。現在看來，這個目的達到了。以後貴昆鐵路、昆仰鐵路修通了，民族融合會更快，雲南會更穩固。”
他頓了頓，又補充道：“讓李默在雲南多開辦幾所新式學堂，不僅要教漢語、算術，還要教農技、工程。讓雲南的年輕人學到本事，既能建設家鄉，也能為大遼效力。”
房玄齡躬身應道：“臣遵旨，這就去安排。”
夕陽透過窗戶，照在《大遼疆域圖》上，雲南與驃國的區域被紅色標注，像一顆明珠鑲嵌在大遼的西南版圖上。耶律現看著這顆“明珠”，心中滿是自豪。他知道，自己花在雲南的錢、時間和精力，都沒有白費。成昆鐵路的通車，貴昆鐵路的修建，昆明新城的崛起，驃國的臣服，都是他戰略布局的一步步實現。
“接下來，該把目光投向南洋了。”耶律現輕聲自語，手指指向地圖上的南洋群島，“有了雲南和驃國作為基地，拿下南洋，就指日可待了。”
內侍這時走進來稟報：“陛下，雲南五詔盟首領派人送來禮物，說是今年新采的普洱茶和竹筍，還有一件彝族工匠打造的銀飾，給皇後娘娘和公主們的。”
耶律現笑著說：“好，收下吧。告訴來使，朕很滿意他們的忠心，讓他們好好治理部族，以後雲南的發展，還要靠他們。”
“臣遵旨。”內侍躬身退下。
暖閣裡的炭火盆依舊燒得旺盛，耶律現重新拿起雲南的奏報，仔細看著上麵的每一句話。他能想象到，此刻的雲南，昆明新城正在拔地而起，成昆鐵路上的火車正在穿梭，宜良壩子的農夫正在收割水稻，驃國仰光港的碼頭正在裝卸貨物。這一切，都是他一手促成的，都是大遼強盛的見證。
“老子花這麼多錢，值了。”耶律現輕聲感歎，眼中滿是堅定，“以後，還要讓大遼的鐵路，修到更多的地方，讓大遼的疆域，擴展到更遠的地方。”
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