隨著衛青一聲令下,北軍鐵流湧入長安街巷。
“誅殺江充黨羽!清君側!”
“降者不殺!抵抗者格殺勿論!”
北軍將士的怒吼聲、繡衣使者負隅頑抗的喊殺聲、兵刃激烈碰撞的鏗鏘聲、以及受傷者的慘叫聲...各種聲音交織在一起,打破了長安城的寧靜。
江充麾下的繡衣使者確是其精心網羅的亡命之徒,裝備精良,個體戰力不俗。
然而,他們麵對的是成建製、久經沙場、且被衛青歸來激發出無窮鬥誌的北軍精銳!更彆提在人數和氣勢上早已被完全碾壓。
加之他們是分散突圍,各自為戰,而北軍則是有組織地分進合擊,控製要道,逐片清剿。
戰鬥在幾條主要街道和通往各城門的方向激烈展開,但幾乎呈現出一邊倒的態勢。負隅頑抗的繡衣使者迅速被如林的矛戟淹沒,試圖逃跑的則被騎兵追上砍倒或擒獲。
不時有零星的抵抗者被從巷陌角落中拖出,血染長街。
混亂中,宦官蘇文帶著幾名最心腹的死士,換上了早已準備好的平民衣物,憑借著對街巷的熟悉和一股子狠勁,趁著西門守軍尚未完全布防到位、注意力被城內更大規模的戰鬥吸引的間隙,竟然真的僥幸衝出了城門,頭也不回地向著甘泉宮方向亡命奔逃。
而江充本人的運氣就沒那麼好了。他帶著一隊護衛試圖從一條偏僻坊巷繞向西門,卻恰好撞上了一支正在肅清該區域的北軍百人隊。
“是江充!拿下他!”帶隊軍侯一眼就認出了這個權傾朝野的奸佞。
一場短暫的圍剿戰爆發。江充的護衛拚死抵抗,但在絕對優勢的兵力麵前,很快就被斬殺殆儘。
江充本人見突圍無望,竟嚇得癱軟在地,連佩劍都握不穩,“當啷”一聲掉落在地。
“彆...彆殺我!我投降!我投降!”他被兩名如狼似虎的北軍士兵粗暴地拖拽起來,繩索瞬間捆了個結實,押解著向主將方向走去。
當江充被推到衛青和任安馬前時,他早已沒了往日的囂張氣焰,發髻散亂,官袍汙損,臉上涕淚橫流,渾身抖如篩糠。
“大將軍!任將軍!饒命!饒命啊!”江充撲通一聲跪倒在地,磕頭如搗蒜,
“是我鬼迷心竅!是我構陷太子!我知錯了!我真的知錯了!求二位將軍看在我往日...不,求二位將軍饒我一條狗命!我願意指認同黨,我願意向陛下坦白一切!隻求...隻求能苟活性命...”
他語無倫次地哀求著,醜態百出。
衛青端坐於白馬之上,居高臨下地看著腳下這個曾經攪動風雲、陷害忠良、逼得太子幾乎走投無路的佞臣,目光冷冽如冰,沒有絲毫動搖,隻有濃濃的鄙夷。
任安以及周圍的北軍將領們也皆麵露極度厭惡之色。就是此人,將長安城、將朝堂搞得烏煙瘴氣,人人自危。
衛青甚至懶得與他多言,隻是對押解的士兵揮了揮手,聲音淡漠:“堵上他的嘴,看好他。”
士兵領命,立刻拿出一塊破布塞進了江充還在不斷哀求的嘴裡,隻能發出“嗚嗚”的聲音。
衛青這才對任安道:“此獠罪大惡極,如何處置,當由太子殿下聖裁。將其嚴加看管,待殿下到來再做發落。”
“末將遵命!”任安拱手,示意手下將癱軟如泥的江充拖到一旁嚴加看守。
長安街巷間的廝殺聲逐漸稀疏,北軍將士正在有條不紊地清理戰場、接管防務。
就在這時,一陣急促的馬蹄聲從長街另一端傳來。眾人望去,隻見太子劉據在一眾東宮衛隊和屬官的護衛下,正策馬疾馳而來。
劉據的臉上交織著難以抑製的激動、急切和一絲殘存的、生怕是夢境般的惶恐。
距離尚有數十步,劉據的目光就死死鎖定了那白馬玄甲的身影。
儘管已有心理準備,但當親眼看到那張刻在記憶深處、絕無可能認錯的麵容時,巨大的衝擊還是讓他渾身劇震,猛地勒緊韁繩,胯下坐騎人立而起,發出一聲長嘶。
“舅...舅舅?!真是...真是您?!”劉據的聲音顫抖得幾乎破碎,他死死抓著馬鞍,才沒有因這極致的震驚和狂喜而墜下馬來。
眼前的一切如此不真實,卻又如此真切!
衛青見狀,立刻翻身下馬,他身後的任安等將領也齊齊下馬,躬身抱拳行禮:
“臣等,參見太子殿下!”
這一聲參見,徹底擊碎了劉據最後一絲疑慮。他也慌忙下馬,或許是因情緒過於激蕩,腳步竟有些虛浮踉蹌,幾乎是跌跌撞撞地撲到衛青麵前。
“舅舅!真的是您!您真的回來了!”劉據再也抑製不住,淚水奪眶而出,緊緊抓住衛青的手臂,痛哭失聲,“若非舅舅歸來,據兒今日。。。今日恐已遭奸人毒手矣!父皇他。。。他信奸佞不信我。”
他泣不成聲,將這些日子以來的恐懼、委屈、憤怒和絕望儘數宣泄出來。
一旁的石德等東宮屬官也早已是老淚縱橫,紛紛跪倒在地,石德更是以頭搶地,聲音哽咽卻充滿了狂喜與敬畏:“蒼天有眼!列祖列宗保佑!衛大將軍歸來,奸佞伏誅,太子得救,我大漢有救了!有救了啊!”
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衛青看著眼前痛哭流涕的外甥,冷硬的目光中也流露出一絲不易察覺的柔和與心疼。
他伸出大手,用力拍了拍劉據的肩膀,聲音沉穩有力,帶著令人心安的力量:“殿下,事情青已儘知。江充構陷,陛下受蒙蔽,非殿下之過。如今奸佞已擒,殿下當振作精神,主持大局!”
劉據在衛青的安撫下,情緒漸漸平複,但依舊抓著舅舅的手臂不肯鬆開。
衛青繼續道:“殿下,此刻並非傷感之時。當務之急,需立刻進宮,麵見皇後殿下!”
劉據聞言,猛地抬頭,眼中閃過一絲清明。
衛青目光銳利,沉聲分析:“江充雖擒,其黨羽或有漏網,甘泉宮陛下處尚未可知。殿下雖為儲君,然調動北軍、誅殺大臣,仍需大義名分。皇後殿下母儀天下,若能請得皇後懿旨,公告天下,言明江充之罪,肯定殿下平亂之舉,則名正言順,可定天下人心,亦可...應對陛下可能的質詢。”
這番話如同醍醐灌頂,瞬間讓劉據從重逢的激動中徹底清醒過來。
“對!對!進宮!去見母後!”劉據連連點頭,眼神重新變得堅定起來,“有舅舅在,有母後在,我看誰還敢再誣蔑孤!”
他立刻轉身,對身後眾人下令:“整隊!即刻前往宮中,覲見皇後!”
衛青翻身上馬,任安等將領緊隨其後,北軍精銳自動分列兩旁,護衛著太子車駕。
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