王鐵柱等武將的哄笑聲和狼狽身影消失在廳外，厚重的門簾落下，將喧囂隔絕。正廳內瞬間恢複了之前的肅靜，甚至比之前更加凝重。空氣中彌漫著淡淡的茶香，以及一種無形無質、卻足以讓人呼吸凝滯的威壓。
趙普沒有立刻說話，他隻是用手指輕輕摩挲著光滑的茶杯邊緣，目光落在陸明身上，帶著一種深沉的、仿佛要將他從裡到外徹底看穿的審視。那目光不再有之前的試探和戲謔，而是純粹的、屬於上位智者的評估。
陸明坦然端坐，迎著趙普的目光，心知肚明——小嘍囉的戲碼演完了，接下來，該是正主登場，或者說，是正主意誌的直接體現了。他調整著呼吸，將剛才因“巧辨詐病”和“穴位按摩”而略有起伏的心緒平複下去，如同古井無波。
就在這寂靜幾乎要凝結成實體的時候，一陣沉穩、有力、仿佛帶著某種獨特韻律的腳步聲，從廳後的屏風處傳來。
嗒…嗒…嗒…
不疾不徐，每一步都像是踩在人的心坎上。伴隨著腳步聲，一股難以言喻的、混合著鐵血殺伐與深沉威嚴的氣場，如同潮水般彌漫開來，瞬間充斥了整個廳堂。
陸明感覺自己的心臟不由自主地收緊了一下。來了！
趙普立刻站起身，神色恭敬地微微躬身。
陸明也隨即起身，垂手而立，目光投向屏風方向。
首先映入眼簾的是一雙黑色的官靴，靴幫上沾著些許未曾拍淨的塵土，顯示出主人並非一直安坐府中。隨即，一個高大的身影繞過屏風，出現在陸明眼前。
此人年約三旬許，身材魁梧挺拔，比剛才裝病的王鐵柱似乎還要高出少許，肩寬背厚，將一身尋常的紫色常服撐得滿滿當當，仿佛蘊藏著無窮的力量。他的麵容算不得多麼俊美，但線條剛毅，如同刀削斧劈，鼻梁高挺，嘴唇緊抿，下頜線條分明。最引人注目的是他那雙眼睛，開闔之間精光四射，如同蟄伏的猛虎，平靜的表麵下蘊藏著滔天的威勢和洞悉人心的銳利。他隻是站在那裡，並未刻意釋放氣勢，卻已然成為了整個廳堂絕對的中心，讓人無法忽視，更不敢直視。
正是殿前都點檢，未來宋太祖——趙匡胤！
陸明心中凜然。這就是曆史上結束五代亂世、開啟三百年文治盛世的大宋開國皇帝！即便此刻他尚未黃袍加身，但那與生俱來的王者氣度與久居上位、手握重權養成的威嚴，已足以讓任何麵對他的人感到巨大的壓力。
趙匡胤的目光掃過趙普，微微頷首，隨即落在了陸明身上。
那目光如同實質，帶著千鈞重壓，仿佛能穿透血肉，直抵靈魂深處。陸明感覺自己像是被一頭史前巨獸盯上，渾身的汗毛都要豎起來了。但他強行穩住心神，強迫自己抬起頭，不閃不避地迎上那道目光，同時按照禮製，躬身行禮，聲音儘量保持平穩：
“下官陸明，參見趙將軍。”
趙匡胤沒有立刻說話，他就那樣靜靜地站著，打量著陸明。廳內的空氣仿佛凝固了，時間也似乎變得緩慢。陸明能清晰地聽到自己心臟在胸腔裡咚咚狂跳的聲音，但他麵上依舊努力維持著鎮定，甚至嘴角還帶著一絲若有若無的、恰到好處的恭敬笑意。
幾息之後，趙匡胤終於開口了，他的聲音低沉而富有磁性，帶著一種不容置疑的力量感，打破了令人窒息的沉默：
“免禮。”
僅僅兩個字，卻仿佛帶著無形的力量，讓陸明肩頭的壓力為之一輕。
“謝將軍。”陸明直起身，依舊垂手恭立。
趙匡胤邁步走到主位坐下，動作沉穩大氣。趙普這才跟著坐下，姿態恭敬。
“坐。”趙匡胤指了指剛才陸明坐的位置。
“謝將軍賜座。”陸明再次道謝，然後才小心翼翼地坐下，隻坐了半邊屁股，姿態放得極低。麵對這位未來太祖，該有的敬畏必須要有，這不是慫，是生存智慧。
趙匡胤的目光依舊停留在陸明身上，仿佛要將他看個通透。他端起趙普親自斟上的熱茶，呷了一口，緩緩開口，語氣平淡，卻帶著一種居高臨下的審視：
“方才廳外之事，吾已聽聞。”他沒有具體說聽到了什麼，但那雙銳利的眼睛已經說明了一切。“陸醫正，眼力不錯，手段也……頗為新奇。”
他沒有用“醫術高明”之類的詞語，而是用了“眼力不錯”、“手段新奇”，評價得很克製，甚至帶著點意味深長。
陸明心中微動，知道這是對方在定性，也是在繼續試探他的反應。他連忙躬身，語氣謙遜：“將軍謬讚。下官不過是遵循醫理，細心觀察，僥幸未在諸位將軍麵前失儀罷了。至於些許推按手法，乃是雕蟲小技，難登大雅之堂，讓將軍見笑了。”
他把功勞推給“醫理”和“觀察”，將自己的行為定義為“未失儀”，姿態放得很低。
趙匡胤不置可否，放下茶杯，手指在硬木椅扶手上輕輕敲擊著，那節奏仿佛帶著某種魔力，牽動著人的心神。
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“聽聞你與李家，有些舊怨？”他突然轉換了話題，語氣依舊平淡，卻像是一根針，直刺要害。
陸明心中一緊，知道重頭戲來了。這才是趙匡胤找他來的核心原因之一！李家如今攀附的是趙匡胤的堂弟，某種程度上也算綁在了趙匡胤的戰車上。自己這個被李家羞辱、反手還寫下“休書”的前未婚夫，自然會引起趙匡胤的注意，甚至是……不快。
他大腦飛速運轉，臉上卻露出恰到好處的“黯然”和“釋然”，輕歎一聲道：“回將軍，皆是過往雲煙了。當年兩家確有婚約，奈何世事變遷，門第懸殊，李家另擇良緣，亦是人之常情。下官人微言輕，不敢有怨，唯有謹守本分，潛心醫道，以期不負此生。”
他這番話，既承認了事實，又顯得豁達大度，將矛盾輕描淡寫地歸結於“門第懸殊”和“人之常情”，絕口不提自己的“休書”壯舉，更沒有絲毫對李家和趙家的不滿，反而強調自己“人微言輕”、“謹守本分”。
趙匡胤深邃的目光看著他，似乎在判斷他這番話有幾分真心。
片刻後，他嘴角微微扯動了一下，露出一絲難以察覺的弧度，不知是讚許還是彆的什麼。
“你能如此想，甚好。”趙匡胤淡淡道，“男兒立世，當以功業為重，些許兒女私情，不必掛懷。”
這話聽起來是開導，實則是在敲打和引導——過去的事就算了，以後安分點，彆想著借機生事，你的前途在於“功業”，而功業……可以由我來給予。