陸明“失魂落魄”地走出中軍帥帳,那背影,那步伐,拿個奧斯卡小金人都綽綽有餘。直到轉過一個營帳,確認沒人看見,他才直起腰,揉了揉剛才因為憋笑而有點抽筋的腮幫子。
“呼……演戲真累,比搞科研累多了。”他嘀咕了一句,臉上哪還有半分“淒涼”,隻剩下惡作劇得逞般的壞笑。
他按照“劇本”,沒有回“陸明堡”,而是直接去了被指定的新崗位——後軍督運糧草衙門,一個設在主力大營邊緣、靠近山穀入口的簡陋營區。這裡遠離中樞,負責的事務聽起來重要糧草乃大軍命脈),實則權力有限,主要是協調和監督,真正的調度權在戶部和幾位核心將領手裡。讓他兼領的那支“偏師”,更是隻有區區五百人,還多是些老弱輔兵,駐紮在更偏僻的野狐嶺西側山穀,美其名曰“警戒側翼”,實則就是發配邊疆。
消息像長了翅膀一樣,迅速傳遍了周軍大營。
“聽說了嗎?陸大人被陛下罷官了!”
“不是罷官,是調去管運糧了!還被打發到西邊那個鳥不拉屎的山穀去了!”
“我的天!真的假的?就因為那些謠言?”
“陛下當著所有將軍的麵發的火!說陸大人沉迷奇技淫巧,還跟契丹公主不清不楚……嘖嘖,真是知人知麵不知心啊!”
“放你娘的屁!陸大人絕不是那樣的人!肯定是有人陷害!”
“哼,陛下都發話了,還能有假?我看啊,他就是仗著陛下寵信,有點忘乎所以了!”
營中議論紛紛,說什麼的都有。有幸災樂禍的,有難以置信的,有為陸明鳴不平的,也有趁機落井下石的。陸明那如日中天的聲望,仿佛一夜之間就被蒙上了一層厚厚的陰影。
反應最激烈的,自然是“陸明堡”。
老周雖然提前得到了陸明的暗示,知道這是“演戲”,但當他真的看到陛下的正式調令,以及營中那些對陸明指指點點的目光時,這個硬漢還是氣得渾身發抖,差點沒忍住要提刀去中軍大帳問個明白。幸好被陳遠死死拉住。
“周將軍,冷靜!大人吩咐過,讓我們守好堡壘,靜觀其變!”陳遠推著眼鏡,雖然心裡也替陸明憋屈,但他更相信陸明的判斷。
堡壘裡的格物小組成員和許多受過陸明恩惠的士兵更是群情激奮。
“憑什麼!大人立了那麼多功勞!”
“一定是趙匡胤那廝搞的鬼!”
“我們要聯名上書,為大人申冤!”
一時間,“陸明堡”內部人心浮動,怨氣衝天。老周和陳遠費了九牛二虎之力,才勉強壓下眾人的情緒,再三強調這是陸大人的“計策”,要求大家嚴守崗位,不得生事。
石守信聽到消息後,在自己營帳裡急得團團轉,像一頭困在籠子裡的熊。
“怎麼會這樣?!陛下怎麼會信那些鬼話?!陸明那小子……雖然路子野了點,但對陛下是忠心的啊!不行!俺得去找陛下說道說道!”
他衝動地就要往中軍大帳闖,再次被王審琦攔住。
“三哥!切勿衝動!”王審琦壓低聲音,“陛下正在氣頭上,你現在去求情,豈不是火上澆油?再說……此事蹊蹺,陸大人為何不辯解?陛下為何如此重罰?其中恐怕另有隱情啊!”
石守信愣住,撓著頭:“隱情?啥隱情?”
王審琦搖搖頭:“不知道,但總覺得不對勁。咱們還是先觀望一下,看看陸大人那邊有什麼動靜再說。”
與這些人的困惑、憤怒和擔憂形成鮮明對比的,是趙匡胤陣營的揚眉吐氣。
趙匡胤在自己的營帳裡,設下小宴,隻請了寥寥幾位心腹。他親自給幾人斟酒,臉上是掩飾不住的春風得意。
“諸位,今日之事,你們都看到了?”趙匡胤舉杯,語氣輕快。
“看到了!恭喜大哥!去了一個心腹大患!”一個將領立刻奉承道。
“那陸明小兒,仗著有點小聰明,就目中無人,活該有此下場!”
“陛下聖明,終究還是更信任大哥這樣的老成宿將!”
趙匡胤矜持地笑了笑,將杯中酒一飲而儘:“誒,話不能這麼說。陸明……畢竟還是有點本事的,隻是年輕氣盛,走了歪路。陛下此舉,也是對他小懲大誡,希望他能幡然醒悟。”
他嘴上說得漂亮,心裡卻樂開了花。陸明被調離核心,兵權被削,聲望受損,短時間內再也無法對他構成威脅。他仿佛已經看到,自己在軍中的權威重新穩固,甚至……更進一步的機會也在向他招手。
“不過,我們也不能掉以輕心。”趙匡胤放下酒杯,眼中閃過一絲精明,“陸明此人,詭計多端,雖然被貶,難保他不會耍什麼花樣。他帶去的那五百人,雖然多是老弱,但也要派人盯著點。還有‘陸明堡’,周昆和陳遠都是他的人,也要留意他們的動向。”
“大哥放心,小弟這就安排人手,盯緊他們!”一名心腹立刻領命。
就在周軍內部因為這突如其來的“人事變動”而暗流湧動、議論紛紛之時,事件的中心人物——陸明,已經在那個偏僻的後軍糧草衙門“安頓”了下來。
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他的新“辦公室”是個四麵漏風的破帳篷,裡麵除了一張破桌子、幾個木箱,啥也沒有。帶來的五百“老弱殘兵”,正在山穀裡懶洋洋地搭建營壘,士氣低落。
陸明卻毫不在意。他打發走了名義上派來“協助”他、實則是趙匡胤眼線的副手,關起門來雖然門也隻是塊破布簾子),從隨身攜帶的背包裡裡麵塞滿了他認為重要的“寶貝”)掏出了紙筆,還有幾份偷偷帶出來的機密圖紙——是關於改良弩機和一種新式“火藥包拋射器”的構想。
“嗯,這裡環境清靜,沒人打擾,正好可以完善一下設計。”陸明摩挲著下巴,看著圖紙,眼神專注,“老周那邊有陳遠看著,堡壘固若金湯。契丹細作應該已經把‘好消息’傳回去了吧?蕭綽……你可彆讓我失望啊,趕緊來咬鉤!”
他非但沒有絲毫被“冷落”的沮喪,反而有種脫離束縛、可以放手搞事的興奮感。他知道,柴榮的“斥責”和“貶黜”是演給外人看的,暗中肯定已經按照計劃,在關鍵位置部署了精銳,張網以待。
他現在要做的,就是守好這個“餌”的位置,順便……給自己這支“偏師”加點料,萬一契丹人真往這邊來了,也能給他們一個“驚喜”。
“來人!”陸明對著帳外喊了一聲。
一個看起來機靈些的年輕士兵跑了進來,他是這五百人裡少數幾個識字的:“大人,有何吩咐?”
陸明將一張寫滿材料的清單遞給他:“去,想辦法把這些東西給我弄來,就說……本官要研究一下如何改善糧草儲存,防止黴變和蟲蛀。對,就是這個理由!”
年輕士兵看著清單上那些奇奇怪怪的東西硫磺、木炭、硝石……還有鐵釘、碎瓷片?),雖然疑惑,但還是領命而去。
陸明看著士兵離去的背影,嘴角勾起一抹期待的笑容。
風暴來臨前的平靜,往往最是微妙。周軍內部的猜疑和分裂已經擺在了台麵上,而遠方的契丹大營,在收到細作傳回的“好消息”後,又會做出怎樣的決斷呢?
魚餌已下,隻待魚兒上鉤。
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