馬上騎士的背上，插著三根代表最高等級軍情的黑色令旗！
所有人的歡呼聲戛然而止，數萬道目光，齊刷刷地望向那匹快馬。
聞人泰心中“咯噔”一下，一股不祥的預感湧上心頭。
那騎士衝到台前，翻身滾下馬背，甚至來不及喘勻一口氣，便用嘶啞的聲音，發出了一聲絕望的呐喊，雙手呈上急報：
“報——！大將軍！北境急報！”
那騎士的聲音嘶啞得如同破鑼，
“金狼前鋒三萬鐵騎，已、已經越過燕然山防線！離我鎮西關，不足百裡！”
此言一出，聞人泰瞳孔驟縮。騎士仿佛用儘了最後一絲力氣，顫抖著補充道：
“在其後……是金狼新汗巴圖爾，他整合了草原，還聯合了西域七國……聯軍……聯軍號稱二十萬！”
“轟！”
消息如同一道真正的晴天霹靂，在數萬將士的腦海中炸響。
二十萬聯軍！
這個數字，像一座沉重的大山，壓在每個人的心頭。
校場上的空氣仿佛在瞬間凝固，然後被抽成了真空。
前一刻還響徹雲霄的“萬歲”山呼，此刻死寂得能聽見秋風卷起沙粒，刮過甲胄的“沙沙”聲。
頃刻間，那山呼海嘯般的喧囂仿佛被一刀斬斷，死寂降臨。酒碗墜地的碎裂聲，甲胄的摩擦聲，還有無數人倒抽涼氣的聲音，彙成了一股冰冷的潛流。前一刻還滿是笑意的臉龐瞬間僵硬，無數隻手下意識地握住了腰間的刀柄，仿佛那冰冷的鋼鐵是唯一能依靠的東西。
二十萬！這個數字如同一柄無形的攻城巨錘，狠狠砸在每個鎮西軍將士的心頭，震得他們腦中嗡嗡作響，眼前發黑。
金狼汗國不是剛鬨完瘟疫，打完內戰，連褲子都快脫掉了嗎？
怎麼一轉眼，就搖身一變，拉起了一支能嚇死人的二十萬聯軍？
這是去草原上刨地瓜，刨出了一支軍隊來？
聞人泰捏著那份薄薄卻重如泰山的軍報，手指關節因為過度用力，而捏得發白。
他一輩子都在跟金狼人打交道，太清楚草原民族的秉性了。
他們是鬣狗，是餓狼，但絕不是能輕易擰成一股繩的善茬。
那個叫巴圖爾的新汗，到底是個什麼妖魔鬼怪，竟然能讓西域七國，那幫各懷鬼胎的牆頭草，都跟著他一起發瘋？
高台上，炎辰眨巴著清澈的大眼睛，他感受不到那種名為“絕望”的沉重氣氛。
他隻看到，聞人爺爺的臉白得像紙，李鐵牛叔叔的嘴張得能塞進一個雞蛋，下麵那些原本站得筆直的“鐵人”，也都開始竊竊私語，隊形都有些散了。
他扯了扯陳無病的袖子，小臉上滿是困惑：
“公公，他們怎麼不高興了？是酒不好喝嗎？”
陳無病喉結滾動，感覺自己的嗓子眼像是被沙子堵住了。
他該怎麼跟這個十歲的孩子解釋？
說門外來了二十萬要吃人的惡狼，而我們隻有五萬守家的獵犬？
說一場足以將整個大炎，拖入深淵的血戰，即將開始？
他隻能擠出一個僵硬的笑容，輕輕撫著小皇帝的背，聲音乾澀地哄道：
“沒事，陛下。是那些鐵人叔叔看到來了客人，太激動，不知道該怎麼站了。”
……
鎮西關，中軍大帳。
壓抑的氣氛，讓帳內跳動的燭火都顯得有氣無力。
聞人泰端坐主位，下方是鎮西軍，所有校尉級彆以上的將領，李鐵牛也在其中，一張黑臉，此刻已經變成了醬紫色。
“都說說吧。”
聞人泰的聲音沙啞，卻依舊沉穩，像一塊壓艙石，勉強穩住了，眾將已經開始浮動的心。
一名獨眼老將猛地一拍桌案，銅鐘般的嗓音在帳內回響：
“議什麼議！兵來將擋！二十萬又如何？草原上的羊再多，還能怕了不成？我鎮西軍的刀，就是為飲血而鑄的！”