金鑾殿上，死一樣的寂靜。
吏部侍郎張威下意識地想扶住身前的朝笏，指尖卻幾次滑脫，那張素來從容的臉龐上，肌肉不自覺地抽動著，想說些什麼，張開的嘴裡卻隻發出“嗬嗬”的漏風聲。
他想不通。
前幾天，這些人還在跟他玩“流程”，玩“規矩”，怎麼一轉眼，就直接掀了桌子？
這不合規矩！這不講道理！
然而，當青州錢氏滿門下獄，錢德光人頭滾滾的消息，如同長了翅膀，在短短一日內傳遍大炎官場時，所有人都明白了。
新來的這位小皇帝，他不是來講道理的。
他是來製定規矩的。
第一封軍報剛剛念完，殿外又一名信使踉蹌衝入，聲音嘶啞地打斷了殿內的死寂：
“荊州密報！劉氏私藏兵甲的密庫昨夜失火，萬貫家財與千領甲胄……”
他話未說完，第三道聲音已經從殿門處絕望地傳來：
“南越反了！土司被其親弟陣前刺殺，全族歸降！
每多聽一句，張威臉上的血色便褪去一分。
當聽到最後“全族歸降”四字時，他隻覺一股寒氣從尾椎骨直衝天靈蓋，眼前金星亂冒，身子控製不住地晃了晃，若不是死死撐著朝笏，恐怕已當場癱軟在地。
意外？張威的腦中反複咀嚼著這兩個字，隻覺得荒謬絕倫。
一隻老鼠，一場中風……這些看似尋常的“意外”，如此精準地在同一時間摧毀了他所有的布置。
這不是巧合，這是一種他無法理解、無法計算的力量，是“勢”！是天意！
是那頭沉睡了六十年，剛剛蘇醒的大炎猛虎，在用最殘忍的方式，宣告它的回歸！
那些曾經以為法不責眾，以為山高皇帝遠的世家豪族，這下徹底慌了神。
屠刀已經舉起，而且砍得又快又狠，絲毫沒有停下的意思。
還觀望個屁！再觀望，下一個被“意外”的就是自己家了！
一時間，整個大炎的官道上，出現了蔚為壯觀的一幕。
無數快馬從各大州府衝出，馬背上的信使懷裡揣著的，不再是陽奉陰違的敷衍報告，而是一封封字字泣血的請罪書！
“罪臣某某，叩請聖安！罪臣有眼無珠，受奸人蒙蔽，未能領會陛下新政之深意，罪該萬死！”
“罪臣願獻出名下全部‘祖產’田畝三萬畝，補繳曆年稅款白銀八十萬兩，以贖萬一之罪！”
“堅決擁護一條鞭法！清丈田畝乃國之大計，利在千秋！誰敢阻撓，我第一個跟他拚命！”
戶部尚書陳彬，看著眼前堆積如山的，從各地主動送上來的田契和銀箱，整個人都傻了。
前幾天，他還為了幾百兩銀子的虧空愁得頭發一把一把地掉。
現在，國庫的門檻都快被送錢的隊伍給踩爛了。
他恍惚地抬起頭，看著龍椅上那個仍在啃著奶嘴的小皇帝，腦中一片空白。
他想過無數種充盈國庫的方法，加稅、變法、抄沒……每一種都需要數年之功，都要伴隨著血流成河的爭鬥。
可現在，聞人泰的刀鋒所指，那些曾經一毛不拔的鐵公雞，竟爭先恐後地把金山銀山送到了他腳下。
這已經不是權術，這是點石成金！
新政推行的最後一道，也是最頑固的一道障礙，就這麼被聞人泰那把出鞘的屠刀，用最簡單粗暴的方式，砍得稀碎。
朝堂之上，再也聽不到任何反對的聲音。
炎辰能清晰地感覺到，體內那股奔湧的龍氣，已經不能用“決堤的洪水”來形容了。
那簡直是三峽大壩開了閘，汪洋肆虐，浩浩蕩蕩！
爽！前所未有的爽！
“原來，這便是天命。念頭所至，國運便隨之而動。逆我者，非我殺之，而是天誅之！這種主宰一切的感覺，妙不可言。”
炎辰心裡樂開了花，他感覺自己和這個帝國的連接，前所未有的緊密。