第一節暑烤行軍
七月流火，日頭像塊燒紅的銅餅扣在天上，把地麵烤得裂開細縫，腳踩上去能感覺到熱氣順著鞋底往上竄，連空氣都泛著扭曲的波紋，遠處的山影都被曬得模糊。趙軍的行軍隊伍像條灰黑色的長蛇，在黃土路上緩慢挪動，士兵們的玄色盔甲反射著刺眼的光，貼在背上像裹了層烙鐵，不少人走著走著就晃了晃，粗布戰袍被冷汗浸得透濕，又被太陽曬乾，結出一層白花花的鹽霜。
“都快點！彆磨蹭！”校尉李敢勒住馬，馬鞭在手裡甩得“啪”響，甲胄領口露出的皮膚曬得通紅，他看了眼掛在馬鞍上的日晷——指針正指正午，離申時趕到前哨還有兩個時辰，“按軍令，申時必須到！誰掉隊，軍法處置！”
隊列裡傳來一陣壓抑的咳嗽聲，一個瘦高的士兵突然晃了晃，手裡的長槍“哐當”掉在地上，人直挺挺栽倒在地。是周大兵，營裡出了名的“大力士”，昨天還扛著百斤糧袋跑了三裡地，此刻卻臉貼在滾燙的地麵上，臉頰泛出不正常的潮紅，呼吸急促得像破風箱，嘴唇乾裂得能看見血絲，連哼聲都發不出來。
“林郎中！快！周大兵倒了！”旁邊的士兵急得大喊，伸手想扶，卻被燙得趕緊縮手——地麵的溫度能烤熟雞蛋，周大兵的臉貼在上麵，怕是要燙傷。
林越背著藥箱從後隊跑過來，帆布靴踩在地上，能感覺到鞋底快要被燙化。他蹲下身，手指剛碰到周大兵的額頭，就像觸到了燒紅的鐵塊，燙得他指尖發麻。“彆碰他！重度中暑！”林越趕緊掀開周大兵的衣襟，腋下的皮膚已經紅得發紫，脈搏又快又弱，“再趕路，他的心臟會撐不住！必須立刻降溫！”
李敢催馬過來，看到林越要停下救治，臉色瞬間沉下來：“不過是中暑，灌點水就能走！耽誤了軍情，你擔得起責任嗎？”他剛接到將軍的軍令，前哨的糧草隻夠支撐三天，要是今天送不到，前哨的弟兄們就得餓肚子，他不能賭。
“灌水解不了重度中暑！”林越抬頭，眼裡帶著急色，聲音也提高了幾分，“他現在體溫快燒到暈厥，血管擴張，再被太陽曬，會脫水休克！你看他的指甲，都紫了，再走，他就死了！”
周圍的士兵都停了下來，不少人捂著胸口，臉色發白——他們也覺得頭暈、惡心，隻是硬撐著，周大兵的樣子，讓他們想起了自己的處境，要是再這麼走下去，下一個倒下的可能就是自己。
“校尉，林郎中說得對！”一個老兵忍不住開口，“昨天就有三個弟兄中暑，今天天更熱，再走，真的會死人！”
李敢看著周圍士兵期盼的眼神，又看了看地上昏迷的周大兵，手裡的馬鞭攥得咯咯響。他從軍十年，向來以軍紀為重，可此刻，士兵們的生命和軍令，像兩塊石頭壓在他心上，讓他難以抉擇。
就在這時，林越突然從藥箱裡拿出一塊麻布，快步走到樹蔭下——那裡放著兩桶井水，是他前一晚特意讓趙小虎準備的，桶壁凝著水珠，透著清涼。“李校尉！給我半個時辰！要是半個時辰周大兵醒不過來，我跟你一起受軍法！要是醒了，你聽我的，調整行軍時間！”
第二節井水浸布
樹蔭下的風帶著點涼意，卻吹不散周圍的暑氣。林越把麻布浸在井水裡，井水的清涼透過麻布傳到指尖，讓他緊繃的神經稍微放鬆了點。趙小虎提著個陶罐跑過來，罐口冒著熱氣，裡麵裝著淺綠色的液體，帶著淡淡的清香：“林郎中！藿香煮好了！我在附近的坡上找了半筐藿香，剛煮好還熱著，我放涼了點，能喝了！”
趙小虎的臉上沾著泥，褲腿被草劃開了個口子，顯然找藿香的時候沒少費勁。林越接過陶罐，倒出一點在碗裡，嘗了嘗——帶著點微苦，卻很清爽，能解暑氣。“小虎，你做得好！再去幫我把麻布剪成三塊，就按我教你的，一塊巴掌大貼額頭，一塊長點夾腋下，一塊寬點敷腹股溝——這些地方血管多，降溫最快！”
趙小虎趕緊拿出剪刀，按林越說的剪麻布。士兵們也圍過來幫忙，有的把麻布浸在井水裡，有的幫著抬周大兵，小心翼翼地把他挪到樹蔭下的草席上。林越拿起浸好的麻布，輕輕敷在周大兵的額頭上，又把另外兩塊分彆夾在他的腋下和腹股溝，動作輕柔得像怕碰碎瓷器。
“都學著點！”林越一邊操作，一邊對周圍的士兵說，“要是覺得頭暈、惡心，就趕緊找陰涼處，用井水浸布敷這三個地方，再喝口藿香水，很快就能緩解。彆硬撐，硬撐隻會更嚴重！”
李敢在旁邊看著，沒再說話，隻是眼睛盯著周大兵，顯然也在等結果。時間一分一秒過去，日頭稍微偏了點，可暑氣還是很重，地麵的熱氣往上冒，把樹蔭下的空氣都烘得發燙。
突然，周大兵的手指動了動，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲音。林越趕緊湊過去，輕聲喊：“周大兵！能聽見我說話嗎？”
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周大兵慢慢睜開眼，眼神還有點模糊，他看著林越，聲音沙啞得像砂紙摩擦：“水……渴……”
趙小虎趕緊遞過藿香水，周大兵喝了兩口，眼裡有了點神采，他動了動胳膊，發現身上敷著麻布，清涼的感覺從額頭、腋下傳到全身，之前的灼熱感消失了不少。“不那麼燒了……身上涼快點了……”
李敢看到周大兵醒來，緊繃的臉稍微放鬆了點，卻還是沒鬆口：“醒了就好，我們趕緊趕路，還能趕在申時到前哨。”
“不行！”林越攔住他，“他剛醒，還很虛弱，不能再趕路。而且，還有十幾個弟兄也快撐不住了，要是再走，會有更多人中暑。”林越指著周圍的士兵，不少人靠在樹上，臉色發白，有的還在乾嘔，“我們必須避過正午，清晨和傍晚行軍，中午在陰涼處休息，再讓大家戴草帽、勤補水，這樣才能減少中暑的人。”
“草帽？”李敢愣了愣，他從沒聽過中暑還要戴草帽的。
林越從藥箱裡拿出幾根樹枝和一塊麻布，快速編織起來——他的手指靈活，沒一會兒就編出了個簡易的草帽，邊緣還縫了圈布條。“你看，這草帽能遮陽，避免太陽直射頭部，邊緣的布條能吸汗，讓頭涼快不少。我前一晚編了幾個，讓弟兄們試試，都說管用。”
一個士兵接過草帽戴上，試著走到太陽下，果然覺得頭部的灼熱感減輕了不少，忍不住說：“校尉！這草帽真管用！比直接曬著涼快多了！”
李敢看著草帽，又看了看喝藿香水、敷麻布後好轉的士兵，心裡的天平慢慢傾斜。他知道，林越的方法是對的，要是再固執地按原計劃行軍，可能會付出更多士兵的生命，到時候，就算按時趕到前哨，也沒力氣守住糧草。
“好！”李敢深吸一口氣，把馬鞭扔給身邊的親兵，“就按你說的辦！今天中午在這兒休息，傍晚再走，明天起，清晨寅時出發，午時休息，申時再行軍！”
周圍的士兵瞬間爆發出一陣歡呼，緊繃的氣氛終於鬆弛下來。林越笑了，趕緊讓趙小虎把藿香水分給大家，又教士兵們編草帽、剪浸布。樹蔭下，士兵們圍在一起，有的編草帽，有的喝藿香水，有的幫中暑的弟兄敷麻布，原本壓抑的行軍隊伍，終於有了點活力。
第三節避午之爭
傍晚的太陽沒那麼毒了，風帶著點涼意，吹在臉上很舒服。隊伍重新出發，士兵們戴著草帽，手裡拿著浸過井水的麻布，走得很輕鬆，沒人再像中午那樣頭暈、惡心。周大兵也能自己走路了，雖然還有點虛弱，卻精神了不少，手裡還提著個水壺，時不時喝口藿香水。
李敢走在隊伍前麵，看著士兵們精神飽滿的樣子，心裡有點愧疚——要是早點聽林越的，周大兵就不用受那麼多罪，也不會有那麼多士兵中暑。他回頭看了眼林越，發現林越正在給一個年輕的士兵編草帽，動作耐心，嘴裡還在講解編草帽的技巧，心裡對林越的敬佩又多了幾分。
可沒過多久，新的問題出現了。前哨傳來消息，秦軍好像知道了他們要送糧草，可能會在半路設伏。李敢收到消息後，臉色又沉了下來——要是按現在的行軍速度，要比原計劃晚一天到前哨，要是秦軍提前設伏，他們很可能會中埋伏，糧草也會被劫。