第一節腐腿驚魂
秋末的戰場餘溫未散，醫療帳裡卻像被塞進了塊發臭的爛肉——一股混雜著腐肉、膿液和腥氣的惡臭，黏在帳布上揮之不去。十六歲的趙小四縮在草席角落，左腿褲腿被剪開個大口子，露出的小腿肚像塊泡爛的黑炭，皮膚緊繃發亮，底下還隱隱鼓著細小的氣泡，一按就“啵”地破掉，溢出帶泡沫的黃綠色膿液，順著草席縫往下滲。
“胡郎中，你快看看！小四的腿越來越黑了！”衛生兵李小丫蹲在旁邊，手裡攥著塊浸透草藥水的麻布，卻不敢往傷口上敷——昨天敷了半天，非但沒好轉，傷口反而更臭了，氣泡也多了一倍。
胡郎中匆匆掀開帳簾進來，手裡還攥著個布包，裡麵是曬乾的蒲公英、金銀花，都是常用的消炎草藥。他蹲下來剛湊近傷口，就皺著眉往後退了半步：“這味兒……不對啊，怎麼像死豬爛在地裡的味？”
趙小四咬著下唇，眼淚在眼眶裡打轉，卻強撐著沒掉下來：“胡郎中，疼……腿裡麵像有蟲子在咬，還脹得慌，昨天還隻是腳踝往上一點，今天都到小腿肚了……”他說著，下意識想摸腿，卻被李小丫一把按住：“彆碰！越碰越爛！”
帳外傳來急促的腳步聲，林越背著藥箱衝進來，帆布靴上還沾著戰場的泥土。他剛從前方巡診回來，就聽說趙小四的傷口不對勁，心裡咯噔一下——這症狀，像極了先生《外科險症錄》裡寫的“氣性壞疽”，那是比刀傷還致命的病，細菌在壞死組織裡繁殖，六個時辰就能擴散到大腿，到時候要麼截肢，要麼全身感染而死。
“讓開！”林越撥開人群，蹲在趙小四腿邊，手指輕輕按在發黑的皮膚上——硬得像木板，底下的氣泡破裂時，能感覺到細微的震動。他又聞了聞傷口，眼神瞬間沉下來：“是氣性壞疽，產氣莢膜杆菌在爛肉裡繁殖，再拖兩個時辰，擴散到大腿就沒救了！”
“氣性壞疽？”胡郎中愣了愣，趕緊打開布包，掏出草藥，“我這有蒲公英和金銀花，熬成汁敷上，能消炎，之前刀傷化膿都管用……”
“沒用！”林越猛地打斷他，聲音帶著不容置疑的急切，“這細菌藏在壞死組織裡，草藥汁滲不進去，隻會讓細菌越繁殖越多！必須用烙鐵燒烙，把壞死組織切了，再用高溫殺細菌，不然小四這條腿，還有他的命，都保不住！”
“烙鐵？”胡郎中的手頓在半空，草藥撒了一地，“那玩意兒燒得通紅，往腿上烙，不是要他的命嗎？小四才十六，要是腿烙壞了，以後怎麼活？”
“不烙才是要命！”林越指著趙小四的腿，“你看這氣泡，裡麵全是細菌產生的毒氣，現在切還能保住小腿，等擴散到大腿，隻能截肢！你選烙，還是選鋸腿？”
帳內瞬間安靜下來，隻有趙小四壓抑的抽氣聲。李小丫看著趙小四慘白的臉，眼眶紅了：“林郎中，就沒有彆的辦法嗎？烙鐵太疼了，小四他……”
趙小四突然抬起頭，眼淚掉了下來，卻咬著牙說：“林郎中，我烙！隻要能保住腿，再疼我都忍！我還想跟著隊伍打仗，不想當瘸子！”
胡郎中看著趙小四決絕的眼神，又看了看林越緊繃的臉，手裡的草藥包“啪嗒”掉在地上。他行醫三十年，從沒見過用烙鐵治傷的，可林越的話像錘子砸在心上——他知道林越不會拿人命開玩笑，之前天花、尿瀦留，都是林越用“怪法子”救的人。
“好……烙！”胡郎中深吸一口氣，“但你得保證，彆把小四的腿烙廢了！”
林越沒說話，轉身從藥箱裡掏出一把鐵烙鐵——這是他特意讓鐵匠打的，烙鐵頭窄而尖，方便處理傷口縫隙，手柄裹著厚麻布，防燙。“李小丫，去夥房拿炭火，要燒得最旺的；胡叔，你準備乾淨的麻布，煮艾草水，等會兒烙完要敷；小四，你忍著點，我先給你喝碗烈酒，能減點疼。”
第二節烙鐵試溫
夥房的炭火很快就運來了，裝在陶盆裡，通紅的炭火舔著盆底，映得帳內每個人的臉都泛著紅光。林越把鐵烙鐵架在炭火上，烙鐵頭慢慢從銀白變成暗紅，最後泛出刺眼的橘色，空氣裡開始彌漫著鐵加熱後的焦味，蓋過了傷口的惡臭。
“林郎中，這烙鐵會不會太燙了？”胡郎中湊過來，看著橘色的烙鐵頭，心裡發怵，“要是把好肉也烙熟了，可就糟了。”
林越沒說話，從旁邊拿起一塊厚獸皮——這是他早上特意準備的，厚度和小腿皮膚差不多。他用鉗子夾起烙鐵，輕輕按在獸皮上，“滋啦”一聲，獸皮表麵立刻燙出個淺焦痕，卻沒燒穿，焦味更濃了。
“這個溫度剛好。”林越放下烙鐵，解釋道，“太燙會燒穿皮膚，傷到下麵的肌肉；太涼殺不死細菌，必須是能燙出淺焦痕卻不燒穿的溫度，才能既殺菌，又不傷到好肉。”
胡郎中蹲在旁邊，看著獸皮上的焦痕，心裡的懷疑少了點。他之前總覺得林越的方法太激進，現在才知道，這激進背後，全是細致的計算。
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李小丫端著一碗烈酒過來，遞給趙小四：“小四，喝了這個，能不那麼疼。”
趙小四接過碗，看著碗裡渾濁的烈酒，咽了口唾沫——他從沒喝過酒，聞著就覺得辣。可他看了看自己發黑的腿，還是閉著眼，仰頭灌了下去。烈酒燒得喉嚨發疼，眼淚瞬間就下來了，卻也讓他的腦子有點發懵，疼痛感好像真的輕了點。
林越又讓李小丫把煮好的艾草水浸在麻布上，敷在趙小四傷口周圍的健康皮膚上：“這麻布能降溫，防止烙鐵的熱量傳到好肉上，等會兒烙的時候，你按住小四的膝蓋，彆讓他動，一動就容易烙偏。”
李小丫點點頭，雙手緊緊按住趙小四的膝蓋，指節發白。她之前幫林越做過很多次輔助，可這次不一樣，那通紅的烙鐵，要直接烙在人的腿上，她怕自己按不住，更怕趙小四疼得出事。
趙小四的臉因為烈酒和緊張，泛著不正常的潮紅。他看著林越夾起烙鐵，橘色的烙鐵頭在燈光下晃得人睜不開眼，心裡怕得發慌，卻還是攥緊了拳頭：“林郎中，我準備好了，你動手吧！”
林越深吸一口氣，夾著烙鐵的手穩得像定住了。他先用木片輕輕撥開傷口表麵發黑的皮膚，露出底下更爛的組織，氣泡破裂時，膿液沾在木片上，黃綠色的，看著讓人惡心。
“小四，忍一下，很快就好。”林越的聲音很輕，卻帶著力量。話音剛落，他就把烙鐵頭按在了傷口邊緣發黑的皮膚上。
“滋啦——！”
刺耳的聲響在帳內炸開，焦糊味瞬間蓋過了所有氣味。趙小四渾身猛地一抽，像被電打了一樣，牙齒咬得咯咯響，額頭上的汗瞬間就冒了出來，順著臉頰往下淌，滴在草席上，洇出一小片濕痕。
“按住！彆鬆！”林越的聲音沒停，手裡的烙鐵慢慢移動，沿著壞死組織的邊緣烙過去，橘色的烙鐵頭走過的地方，發黑的皮膚瞬間變成焦黑，膿液被高溫烤乾，氣泡也不再冒了。
胡郎中站在旁邊，手裡攥著乾淨的麻布，眼睛死死盯著烙鐵，心裡的震撼越來越大——他以為會看到血肉模糊的場景，可林越的烙鐵走得又穩又準，隻烙壞死的地方，好肉上的濕麻布還冒著熱氣，一點都沒傷到。
趙小四疼得渾身發抖，眼淚鼻涕一起流，卻沒喊一聲，隻是死死攥著李小丫的手，指甲都嵌進了她的肉裡。李小丫也疼，卻沒鬆手，隻是小聲安慰：“小四，快好了，再忍忍，你看傷口不冒氣泡了！”
終於，林越把烙鐵從傷口上移開，烙鐵頭已經變成了暗紅色，上麵沾著焦黑的組織。他把烙鐵放回炭火上，拿起乾淨的麻布，蘸著艾草水，輕輕擦拭趙小四的傷口——焦黑的壞死組織被擦掉後，底下露出了新鮮的紅肉，雖然還在滲血，卻沒有之前的惡臭和氣泡了。
“怎麼樣？還疼嗎？”林越摸了摸趙小四的脈搏，雖然快，但比之前穩了。
趙小四喘著粗氣，搖了搖頭，聲音沙啞：“不……不那麼疼了，就是有點燒得慌……”
胡郎中湊過來，看著傷口上的新鮮紅肉，眼裡滿是敬佩：“林郎中，你這手藝……真是絕了，我之前是錯了，不該固執用草藥……”
林越笑了笑，沒說話——他知道，這隻是第一步，接下來還要每天換藥，觀察傷口有沒有複發，隻有等新肉長出來，才算真的保住了腿。