第一節熱症疑雲
長平戰場的雨，下得纏綿又歹毒，像無數根冰冷的針，紮進人的骨頭縫裡。臨時診療帳篷是用破軍毯和斷矛杆搭的，四處漏風，穿堂風卷著帳外的血泥味、腐爛氣息和雨水的腥氣，直往人鼻孔裡鑽，嗆得人喉嚨發緊，像塞了團浸了油的棉絮。
帳內，發黴的草席上擠滿了發熱的趙軍士兵，他們蜷縮著，臉色潮紅得像熟透的柿子，嘴唇卻乾裂起皮，爆起的白皮間滲著血絲。有人不住地咳嗽，胸腔裡發出“呼哧呼哧”的聲響，像破舊的風箱；更多人則趴在草席邊嘔吐，酸腐的穢物混著沒消化的粗糧，在地上積了一灘灘，與草席的黴味、草藥的苦味攪在一起，形成一種讓人窒息的惡臭，連最耐臟的蒼蠅都繞著飛。
林越蹲在一個年輕士兵麵前，指尖搭在他的腕脈上。雨絲從頭頂的破洞漏下來，打在他的舊皮甲上，冰涼的觸感順著脊梁骨往下竄，激得他打了個寒顫。他的指尖能清晰地感覺到病兵脈搏的躁動——快，而且亂，像受驚的兔子在亂撞，每一次跳動都帶著微弱的震顫，仿佛下一秒就要斷掉。
在他的腦海裡，這觸感自動轉化成一幅波形圖：扁鵲教他切脈時，曾用手指在他手腕上模擬過正常脈波，那是平緩的起伏線，像風吹過麥田的弧度，沉穩而有力；而眼前這病兵的脈波，卻像被狂風撕扯過的布條，呈鋸齒般雜亂，每一次跳動都急促而無力，與他們胸腔裡發出的“呼哧”聲、喉嚨裡的乾嘔聲完美重合，織成一張絕望的網。
“眼睛。”林越輕聲說，抬手撥開病兵汗濕的劉海。病兵的眼結膜充血，布滿了細密的紅血絲，像被人撒了一把紅胡椒麵，連眼白都染成了淡粉色。這不是瘧疾的典型症狀，扁鵲的醫案裡寫過，瘧疾多是周期性發熱，且結膜不會紅得這麼嚇人，更像是“邪入胃腸，濕熱上湧”。
“還不是瘴氣鬨的！”一個蒼老的聲音從背後傳來，帶著不容置疑的權威，像一塊冰冷的石頭砸進沸水裡。林越回頭，見胡郎中拄著根藥杵，慢悠悠地走過來。胡郎中是趙軍裡的老軍醫，留著山羊胡，下巴上的胡子沾著草藥渣，據說師從某個隱居的老神仙，最信“瘴氣致病”的說法，藥箱裡常年備著驅瘴湯的方子。
“胡郎中。”林越站起身，雨水順著他的發梢往下滴，在胸前的舊皮甲上洇出一小片深色的濕痕，“這些士兵的症狀不太像瘴氣。瘴氣多犯肺，會咳嗽喘促，痰涎壅盛，他們卻多是嘔吐，且眼結膜充血明顯，更像是……”他頓了頓，把“水源汙染”幾個字咽了回去，換成更易理解的說法，“像是吃了不乾淨的東西，傷了腸胃。”
胡郎中“嗤”了一聲，藥杵在地上磕出火星，濺在發黴的草席上：“年輕人懂什麼！這連綿陰雨，地氣上湧，沼澤裡的穢氣蒸騰，不是瘴氣是什麼？去年秋天那場疫病，不也是這樣？喝兩副驅瘴湯就好了。”他指了指角落裡熬著的藥鍋，黑乎乎的藥湯冒著泡，散發著苦澀的氣味，像一鍋熬壞了的漿糊，“我已經讓人煎了驅瘴湯，每人一碗，保管藥到病除。”
一個剛喝了藥湯的士兵突然劇烈嘔吐起來，剛灌進去的藥湯混著酸水噴了一地，氣味更加難聞。他虛弱地擺手，手腕上的青筋因為用力而暴起：“沒用……喝了更吐……胃裡像被火燒……”
胡郎中的臉色沉了沉，山羊胡氣得直抖，像隻炸毛的貓：“良藥苦口！病來如山倒，哪有喝一碗就好的道理？”他轉向其他士兵，聲音提高了八度，帶著不容置疑的威嚴，“都給我喝！誰不喝，就是違抗軍令！軍法處置！”
士兵們麵麵相覷，看著那黑乎乎的藥湯，又看了看嘔吐不止的同伴，臉上滿是恐懼，卻沒人敢違抗。一個瘦小的士兵剛端起碗，手一抖，藥碗掉在地上摔碎了，他“噗通”一聲跪下，磕頭如搗蒜：“郎中饒命！我喝！我喝！”
林越的目光越過帳篷的破洞，望向遠處的河流。那條河是趙軍的主要水源，離營地不過半裡地。連日陰雨，河水早就漲了，渾濁得像一鍋攪渾的泥漿，水麵上漂浮著一層綠瑩瑩的泡沫，像肥皂水吹出來的泡泡，卻散發著一股濃烈的腥臭味，比昨天更重了。
“胡郎中，”林越的聲音很輕，卻帶著堅持，雨水順著他的下頜線往下滴，“這些士兵發病集中在喝河水的群體，喝井水的小吏們幾乎沒發病。能不能先彆急著喝藥？我想先查查看他們的飲食，特彆是飲水來源。”
胡郎中的山羊胡翹得老高，像根豎起的針：“查什麼查？水不都是河裡挑的？難道還能是龍王爺下的毒？我看你就是年輕氣盛，想搶功！告訴你，這些兵蛋子要是有個三長兩短，我第一個參你！”他轉身對煎藥的士兵喊道，“繼續灌！誰不喝，直接撬開嘴！”
林越沒再爭辯。他知道，跟固執的人講道理，就像對著石頭說話。他蹲下身，重新握住那個嘔吐士兵的手腕，指尖的脈波依舊雜亂如鋸齒。他忽然想起扁鵲處理軍中痢疾時說的“凡疫病群發，先查飲食水源，不可輕言瘴氣”，當時他還覺得老人太過謹慎，現在才明白，那是無數人命換來的經驗。
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雨還在下，帳篷裡的酸腐味越來越濃。胡郎中還在逼著士兵喝驅瘴湯，藥鍋咕嘟咕嘟地響，像在煮一鍋絕望。林越看著那些被迫仰頭灌藥的士兵，又看了看帳篷外那條渾濁的河流，心裡隻有一個念頭：必須找到證據，不然這些士兵可能真的要被“瘴氣”和這碗沒用的藥湯一起斷送了性命。他的指尖在病兵的腕脈上輕輕按壓，仿佛能透過這雜亂的搏動，聽到無數生命在無聲呼救。
第二節木炭圖譜
雨勢稍歇，天邊透出一絲慘白的光，像病人臉上勉強擠出的氣色。林越找了塊相對乾燥的帳篷布，是從破口處剪下來的，邊緣還帶著撕裂的毛邊。他撿起一根燒黑的木炭頭，炭芯還帶著點餘溫，是從火塘裡剛扒出來的。
“這是乾嘛？畫鬼畫符嗎？”胡郎中抱著胳膊，站在一旁冷笑，山羊胡上沾著的草藥渣隨著他的動作輕輕晃動。他剛把最後一個病兵灌了藥，此刻正滿臉不悅地盯著林越，覺得這小子純粹是在浪費時間，嘩眾取寵。
林越沒理他，自顧自地在布上劃拉起來。木炭在粗糙的布麵上留下黑色的痕跡，發出“沙沙”的輕響，像春蠶在啃桑葉。他先畫了三橫三豎，打了個九宮格，橫排用炭筆寫著“發熱度數”——他隻能憑手感估算，分成“微熱手觸不燙）”“中熱手觸發燙）”“高熱燙手）”三檔；豎排寫著“嘔吐次數”，從“0次”到“5次以上”；最右邊一欄，留著寫“飲水來源”。
“張三，發熱燙手高熱），嘔吐三次，喝的河水。”林越一邊問，一邊在對應的格子裡畫“正”字，筆畫用力，炭粉簌簌往下掉，落在他的手背上，像撒了一層黑灰。他的袖子卷到肘部，露出的胳膊上沾著泥點，是剛才扶病兵時蹭的，還有幾道被樹枝劃破的細小傷口。
一個負責記錄的年輕士兵湊過來，看得眼睛發直：“林越哥，你這法子……能看出啥？病就是病，畫這些格子有啥用？”
“看出誰更容易生病，生的病更重。”林越頭也不抬，又轉向下一個病兵，那士兵正趴在草席上乾嘔，胸口劇烈起伏，“李四，發熱中等手觸發燙），嘔吐兩次，喝的什麼水？”
“河……河裡的……”李四有氣無力地回答，嘴唇乾裂得像塊老樹皮，說話時嘴角扯得生疼，“井裡的水……早就被長官們分完了……我們這些大頭兵……隻能喝河裡的……”
胡郎中在旁邊嗤笑，藥杵在地上磕出“咚咚”的響，像敲著喪鐘：“故弄玄虛！生病就是命不好，撞上了瘴氣，跟喝什麼水有屁關係？我看你就是閒得慌，不如過來幫我熬藥！”
林越依舊沒接話，他的注意力全在那塊帳篷布上。炭筆在布上移動，一個個“正”字漸漸填滿了格子。喝河水的士兵名字後麵，“高熱”和“多次嘔吐”的格子裡，“正”字堆得像小山；而少數幾個喝井水的病兵多是些小頭目），症狀明顯輕得多，有的甚至隻是微熱，沒嘔吐。
“有意思。”林越喃喃自語，指尖點在布上，“喝河水的，發病的有27個；喝井水的，發病的隻有9個。發病率差了三倍還多。”他忽然想起扁鵲教他整理醫案時說的“凡診病，需觀其群，辨其異，同症者，必尋其同因”，此刻這些數字，不正是在訴說那個“同因”嗎？
“巧合！都是巧合！”胡郎中跳腳，山羊胡氣得直抖，像被風吹亂的茅草，“那些喝井水的，體格壯！跟水沒關係！我當年在趙國軍營，喝河水的多了去了，也沒見這麼多人生病！”
“王老五體格壯吧？”林越抬頭，目光銳利如刀，掃過胡郎中，“他喝的河水，現在燒得人事不省，嘔吐物裡都帶血了。李七郎文弱得像個書生，喝的井水，現在還能自己走路。這也是巧合？”他指了指角落裡那個正靠著帳篷壁喝水的瘦小士兵，“他就是李七郎，昨天喝了半碗河水，吐了一次，今天改喝雨水沉澱的水，燒已經退了。”
胡郎中被噎得說不出話，臉漲得通紅，像被炭火烤過的紅薯。他跺了跺腳，藥杵在地上磕出個小坑：“反正就是瘴氣！你這鬼畫符沒用！有這功夫，不如多采點驅瘴的草藥！”
林越沒跟他爭辯，隻是把木炭頭遞給旁邊的年輕士兵：“繼續記，新來一個記一個，千萬彆錯了。”他轉身走出帳篷，想去河邊看看。雨停了，空氣裡彌漫著一股潮濕的泥土味，混雜著遠處傳來的腐臭味，像塊發了黴的肉。
他剛走到帳篷門口，就被胡郎中叫住了：“你去哪？”
“找證據。”林越的聲音飄回來，帶著雨水的濕氣和不容置疑的堅定，“證明不是瘴氣。”
帳篷外的泥地被踩得稀爛，深一腳淺一腳，像踩在爛泥塘裡。林越深吸一口氣，空氣裡除了雨水的腥氣，還隱約能聞到一絲河水裡特有的腐臭味，比昨天更重了。他的腳步很快，心裡的那個念頭越來越清晰：水源，一定是水源的問題。
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回到帳篷時，林越的褲腿沾滿了泥，像綁了兩塊鉛。他走到“木炭圖譜”前，新的數據又填了不少，喝河水的病兵數量漲到了32個，喝井水的還是9個。差距越來越明顯，像一道鴻溝，橫亙在“瘴氣說”和“水源說”之間。
“你看這裡，”林越指著圖譜，對圍過來看熱鬨的士兵說，“喝河水的，嘔吐的比例特彆高，說明病邪可能在腸胃；喝井水的，嘔吐少，發熱也輕。這更像是吃了不乾淨的東西，而不是瘴氣。瘴氣哪會挑人喝水的地方？”
士兵們交頭接耳，看向胡郎中的眼神裡，多了些懷疑。有個老兵怯生生地說：“我昨天就覺得河水不對勁，漂著層綠沫子，聞著有點臭，像……像死魚的味……”
“胡說！”胡郎中厲聲打斷，山羊胡氣得豎了起來，“河水一直那樣！以前喝了也沒事，怎麼偏偏今天有事？就是瘴氣！你們彆聽這小子胡說八道！”他雖然嘴硬，心裡卻有點發虛，畢竟那圖譜上的“正”字，擺得明明白白，不像作假。
林越拿起木炭，在圖譜最下方畫了一條歪歪扭扭的河，旁邊打了個大大的問號。炭粉落在他的手背上，像撒了一層黑灰。他知道，這張簡陋的統計表，就是他現在最有力的武器，比任何華麗的理論都管用。扁鵲說過“醫者不爭口舌，爭實證”，他現在要做的，就是找到那個能讓所有人閉嘴的實證。
夜幕降臨，帳篷裡點起了油燈，昏黃的光把“木炭圖譜”上的字跡照得格外清晰。那些密密麻麻的“正”字，像一群沉默的證人，無聲地訴說著真相。胡郎中不知什麼時候走了，藥鍋也熄了火，大概是覺得沒趣，又或許是心裡的那點堅持開始動搖了。
林越守在圖譜旁，時不時有士兵過來添新的記錄。他看著那些不斷增長的數字，心裡越來越確定：解決問題的關鍵，就在那條渾濁的河裡。他必須想辦法讓所有人相信，不然，這張圖譜上的“正”字，隻會越來越多，直到把整個帳篷都填滿，把所有鮮活的生命都吞噬。
第三節濁流溯源
天剛蒙蒙亮，林越就揣了塊乾硬的麥餅，帶著兩個願意幫忙的士兵，往河邊走去。露水打在草葉上，晶瑩剔透，像撒了一地碎鑽，卻掩不住草葉下的泥濘和腐臭。空氣裡彌漫著一股濃重的腥氣，比在營地裡聞到的更刺鼻。
“林越哥，真要去啊？胡郎中說了，去了也是白去，還可能被秦軍的探子撞見。”一個叫王小二的士兵小聲說，他的腿有點瘸，是上次打仗被箭射的，這次沒發熱，算是僥幸。他手裡拿著根長矛，緊張地四處張望，像隻受驚的兔子。
“不去看看，怎麼知道白去？”林越的腳步沒停，褲腿卷到膝蓋，露出的小腿上沾著泥點，還有幾道被荊棘劃破的血痕，“要是真能找到原因，能救多少弟兄？你忘了昨天晚上，趙小四燒得說胡話，喊著要娘的樣子了？”
另一個士兵趙大牛是個壯漢，性子直，甕聲甕氣地說：“我信林越哥！那驅瘴湯喝了沒用，說不定真是水的事！我昨天就看見上遊漂著個死豬，好大一隻，白花花的，被石頭卡住了，看著瘮人！”
林越的心猛地一沉：“死豬？在哪段？”
“就在前麵那個彎道，”趙大牛指了指前方，那裡河道突然變窄，水流湍急了些，“被兩塊大石頭夾著，泡得鼓鼓的，肚子都破了，看著……看著就惡心。”
三個人加快腳步，很快就到了趙大牛說的彎道。河水依舊渾濁，墨綠色的水麵上漂浮著一層泡沫，綠瑩瑩的，像肥皂水吹出來的泡泡，卻散發著一股濃烈的腥臭味，比昨天在營地裡聞到的重十倍，熏得人頭暈眼花。
“在那！”王小二指著河灣的石頭堆，聲音發顫，下意識地後退了一步。
林越順著他指的方向看去，隻見一頭死豬卡在兩塊大石頭中間，屍體已經高度腐爛，肚皮脹得像個圓鼓鼓的皮球，皮膚破裂的地方露出暗紅色的肌肉組織，混雜著灰白色的脂肪，幾隻綠頭蒼蠅在上麵嗡嗡盤旋，時不時落下啃食幾口，飛起時翅膀上都沾著腥臭的黏液。河水從死豬旁邊流過，帶走一些不明的汙穢，順著水流往下遊漂去——正是流向趙軍營地的方向。