林越趕緊站起來,腿麻得差點摔倒,他扶著帳篷杆揉了半天,才緩過勁來,膝蓋發出“咯吱”的響,像生了鏽的合頁,每動一下都疼。“慢點倒,用小碗,彆燙著人!尤其是那些還沒醒的,小心點喂!”
士兵們拿著粗瓷碗圍過來,碗沿大多缺了口,卻被擦得鋥亮,能映出人影。薑湯倒進碗裡,發出“咕嘟”的響,橙黃色的湯汁裡飄著薑片和紅糖渣,熱氣騰騰,把每個人的臉都熏得發紅,像抹了層胭脂,驅散了些許蒼白。
“先喂最中間的!”林越指著那個抽風的李栓柱,他還沒醒,但眼皮在動,像有蟲子在下麵爬,“用小勺喂,慢點灌,彆嗆著,他的喉嚨凍僵了,像根硬管子,得慢慢順下去!”
一個士兵拿著小勺,舀了點薑湯,放在嘴邊吹了吹,試了試溫度,才送到李栓柱嘴邊。薑湯順著嘴角流出來,滴在被子上,洇出個深色的圓點,帶著股辛辣的香。喂到半碗時,李栓柱突然咳嗽了一聲,雖然微弱,卻像道驚雷劈開了帳篷裡的死寂,讓所有人都精神一振。
“活了!他咳了!”王二激動地喊起來,眼淚差點掉下來,有人抹了把臉,不知道是汗還是淚,是激動的還是凍的。
喂完最中間的,再往外輪。輪到那個斷胳膊的趙老栓時,他已經能自己端碗了,手抖得厲害,薑湯灑出來不少,燙在手上,他卻像沒感覺,隻是仰起脖子,“咕咚咕咚”灌下去,喝完還咂咂嘴,用袖子抹了抹嘴,說:“媽的,比我家婆娘熬的辣,夠勁!這才叫薑湯,能辣到骨子裡去,暖和!”
林越走到帳篷角落,那裡有個傷兵叫錢小六,因為腿傷嚴重,腫得厲害,沒能擠進“人團”,正裹著條破毯子發抖,像片狂風中的落葉。他端著碗薑湯走過去,遞到錢小六手裡:“趁熱喝,喝完我讓他們給你騰個位置,擠進去暖和暖和。”
錢小六抬起頭,眼睛紅得像兔子,裡麵布滿血絲,他接過碗,眼淚突然掉了下來,大顆大顆的,砸在碗裡,濺起小小的水花,他混著薑湯一起喝進嘴裡,辣得直咧嘴,卻沒哭出聲,隻是肩膀在抖,像寒風裡的枯葉,那是激動,是感激,也是在這絕境中感受到溫暖的釋放。
帳篷裡的“換位置”在按計劃進行。負責計時的王二,看到地上的小木棍倒了,用小木棍敲了敲地麵,大聲說:“換位置咯!3號換1號,1號換3號!大家慢點動,彆碰著傷口!”
傷兵們慢慢挪動身體,像個巨大的肉陀螺在轉,動作遲緩卻有序。最外層的傷兵挪到中間時,發出舒服的歎息,像頭剛鑽進草堆的牛,滿足而踏實;中間的挪到外層,雖然有點不情願,覺得暖和日子結束了,但沒人抱怨——他們都見過凍僵的屍體,硬得像塊木頭,扔在地上能滾很遠,誰也不想變成那樣,所以都乖乖聽話,輪流取暖。
林越走到那個沒醒的李栓柱身邊,摸了摸他的頸動脈,跳動得比剛才有力了些,像快停擺的鐘又上了弦,雖然還是弱,卻有了規律。他放下心來,對王二說:“再給他灌半碗,多放紅糖,糖分是火,能燒起來,給他多來點燃料!”
帳篷外的雪還沒停,但帳篷裡的氣氛已經不一樣了。傷兵們開始小聲說話,有的在罵這鬼天氣,說長這麼大沒見過這麼大的雪,差點把命凍沒了;有的在說家鄉的事,說家裡的炕有多暖和,娘做的棉襖有多厚實;還有的在互相打聽彼此的傷勢,說等傷好了,要怎麼怎麼殺秦軍,報仇雪恨。咳嗽聲還有,但不再是無力的抽氣,而是帶著點中氣的“咳——”,像在把肺裡的寒氣往外咳,咳出一片清明。
林越靠在帳篷杆上,喝了口薑湯,辛辣的暖流順著喉嚨往下淌,熨帖了凍僵的五臟六腑,像有團火在肚子裡燒起來,慢慢擴散到四肢百骸,驅散了不少寒意。他看著那堆擠在一起的傷兵,看著他們因為喝了薑湯而發紅的臉,看著他們之間偶爾的低語和眼神交流,突然覺得這破帳篷裡,藏著比藥還管用的東西——是彼此的體溫,是遞過來的薑湯,是那句“換位置咯”的提醒,是在絕境裡誰也不放棄誰的勁兒,是人與人之間最原始也最真摯的互助。
他想起先生藥圃裡的那些過冬的植物,有的會把葉子卷起來,減少水分蒸發;有的會互相依偎著,抱團抵抗寒風,先生說“草木尚且懂得抱團抗寒,何況人乎?醫道不止於藥石,更在於合群,在於人心齊,泰山移,再大的難關也能過”。當時覺得是隨口一說,是夫子的教誨,現在看著眼前的景象,突然懂了——人這一輩子,誰還沒個冷的時候?誰還沒個難的時候?能靠在一起取暖,能互相幫襯一把,就是天大的福氣,就是活下去的希望。
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王二又開始給傷兵們喂第二輪薑湯,這次大家的精神頭明顯好多了,有的還能開玩笑了,說:“王二,你這薑湯熬得越來越好了,回去能開個鋪子了!”王二笑著說:“等打跑了秦軍,我就開個鋪子,專門賣薑湯,給你們免費喝!”帳篷裡響起一陣笑聲,雖然還有點虛弱,卻充滿了力量,像在宣告,他們不會被這嚴寒打倒。
林越看著這一切,心裡暖暖的,比喝了薑湯還暖。他知道,隻要這股勁兒不散,隻要大家還能這樣互相扶持,就沒有過不去的坎,沒有熬不過的夜,天總會亮,雪總會停,他們總會活下去。
第四節雪夜新生
後半夜,雪終於小了,變成了細碎的雪粒,像鹽一樣,打在帳篷上,發出“沙沙”的響,像春蠶在啃桑葉,輕柔了許多,不再像之前那樣狂暴。
林越靠在帳篷杆上睡著了,他太累了,連日來的操勞加上嚴寒的侵襲,讓他疲憊不堪。單衣外麵隻蓋了層薄毯,根本抵擋不住刺骨的冷,他凍得渾身僵硬,像塊被凍在地上的石頭,手腳都失去了知覺。他活動了一下脖子,發出“咯吱”的響,像生了鏽的合頁,每動一下都伴隨著疼痛。
帳篷裡很靜,隻有傷兵們均勻的呼吸聲,偶爾夾雜著一兩聲夢話,有人在夢裡喊娘,有人在夢裡殺敵,還有人在喊著要喝薑湯。“人團”還保持著剛才的形狀,隻是被子被踢得亂了些,露出幾隻搭在彆人身上的手,不再是青紫色,而是有了點血色,像解凍的豬肝,透著生命的氣息。
林越走過去,借著從帳篷破洞鑽進來的月光,那月光清冷,卻也能照亮眼前的景象。他挨個檢查傷兵們的狀況。最中間那個抽風的李栓柱已經醒了,正睜著眼睛看帳篷頂,眼神還有點迷茫,見林越過來,他動了動嘴,想說什麼,卻沒力氣,隻是眨了眨眼,像隻剛破殼的雛鳥,帶著點依賴和感激。
“醒了就好。”林越笑了笑,摸了摸他的額頭,雖然還是涼,卻有了點溫度,不再像塊冰,“再忍忍,天亮就不冷了,到時候讓夥房給你熬點小米粥,稠的,放多點米!”
李栓柱點點頭,嘴角露出點微弱的笑,像朵在雪地裡勉強綻開的小黃花,脆弱卻頑強。
最外層的傷兵也睡著了,呼吸均勻,胸口有規律地起伏,臉上帶著點紅暈,大概是喝了薑湯的緣故,像被夕陽曬過的蘋果,透著健康的色澤。負責換位置的王二靠在旁邊的草堆上,也睡著了,手裡還攥著那根計時用的小木棍,像握著什麼寶貝,眉頭卻皺著,大概在夢裡還在擔心換位置的事,怕誤了時辰。
林越拿起地上的“體溫複蘇時間表”,那是他用樹枝畫的,上麵用石頭壓著,防止被風吹走,上麵畫的叉已經密密麻麻,代表著一個個平安度過的時辰,每一個叉都意味著他們離天亮又近了一步,離活下去又近了一步。他想起傍晚時的慌亂,想起傷兵們發紫的嘴唇和冰涼的手腳,想起自己當時的無助和絕望,心裡一陣後怕——要是當時沒想起先生說的“抱團取暖”,要是沒找到那些破被子,要是薑湯熬晚了……後果不堪設想,不知道要多添多少具凍僵的屍體。
他走到帳篷門口,撩開簾子往外看。雪已經停了,月亮從雲裡鑽出來,把雪地照得白茫茫一片,像鋪了層碎銀,反射著清冷的光。遠處的哨兵抱著槍站在雪地裡,像尊雪人,卻還在時不時地跺跺腳,活動活動凍僵的身體,證明自己還醒著,靴底踩在雪上,發出“咯吱咯吱”的響,在這寂靜的夜裡,格外清晰,像在為生命倒計時,也像在守護著這片來之不易的安寧。
“存活率能有六成。”林越在心裡默默算著,比他預想的好太多。他原本以為,在這種極端天氣下,至少一半的傷兵挺不過去,畢竟體溫過低比毒箭更狠,殺人不見血,悄無聲息。
他想起先生解剖凍僵的動物時說的“體溫是生命的火焰,抱團是擋風的牆,缺一不可,沒了火,牆再厚也沒用;有了火,沒牆擋著,火也燒不旺”,當時覺得殘忍,不忍心看,現在才懂,那是在教他怎麼在絕境裡搶命,怎麼用最樸素的方法延續生命。醫學或許能解釋抱團取暖的原理——減少表麵積,降低散熱——卻解釋不了人心的溫度,那種“我冷,但我挨著你,就能一起熬過去”的默契和信任,那種在絕境中迸發出來的求生欲和互助精神。
天漸漸亮了,第一縷陽光透過帳篷的破洞照進來,像根金箭,射在“人團”上,給他們鍍了層金邊,溫暖而耀眼。傷兵們陸續醒了過來,有人伸了伸胳膊,發出舒服的呻吟;有人打了個哈欠,眼角帶著淚;還有人笑著說:“媽的,昨晚擠得我胳膊都麻了,不過真暖和,比我家炕頭還暖和!這法子真管用!”
林越走出帳篷,深吸了一口清晨的空氣,冷冽中帶著雪的清新,還有遠處飄來的炊煙味——夥房已經開始做飯了,煙囪裡冒出的煙直直地升上天空,像根白色的柱子,在藍天下格外顯眼,那是生活的氣息,是希望的象征。
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他回頭看了看醫療帳篷,那堆擠在一起的傷兵像個巨大的棉包,在晨光裡透著股頑強的生機。負責照看的士兵已經開始給他們喂水,有人在小聲說笑,有人在互相捶背,活動筋骨,帳篷裡的咳嗽聲變成了爽朗的笑,像在宣告這場和嚴寒的戰鬥,他們贏了。
贏得這場戰鬥的,不是他一個人,是所有擠在一起取暖的傷兵,是熬薑湯的王二和士兵們,是負責換位置的哨兵,是每個在雪夜裡沒有放棄彼此的人,是那份“你冷我就靠近你,你難我就幫你一把”的團結。
林越緊了緊單衣,朝著夥房走去——他得去看看,早飯有沒有熱乎的粥,給傷兵們再暖暖身子,他們經曆了這樣一場嚴寒的考驗,需要補充營養,好好恢複。雪地裡的腳印被他踩得深深淺淺,像串歪歪扭扭的省略號,省略了昨晚的驚險和絕望,也預示著未來的路,或許依然難走,或許還會有風雪,但隻要能靠在一起,互相扶持,就總有暖意,總有希望,總有柳暗花明的一天。
遠處的雪地上,已經有人開始清理積雪,鐵鍬碰撞凍土的聲音“咚咚”響,像在敲打著新一天的希望,清脆而有力。林越的腳步輕快了些,凍僵的身體在陽光下慢慢舒展,像棵剛熬過冬天的草,在土裡悄悄攢著勁,準備發芽,準備迎接屬於自己的春天,也準備迎接屬於他們所有人的未來。
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