第一節雪臨絕境
長平的雪來得像場劫。前半夜還隻是飄著細碎的雪粒，像磨碎的鹽，撒在地上悄無聲息。後半夜突然變了臉，狂風卷著鵝毛大雪，像無數匹白馬奔騰而來，砸在帳篷上“劈啪”作響，仿佛要把這臨時搭建的窩棚掀翻在地。不到一個時辰，整個營地就被埋得隻剩頂帳篷尖，像給大地蓋了床臟棉絮，還是濕透了的那種，沉甸甸地往下壓。
林越鑽出帳篷時，睫毛上的霜“哢”地掉了一小塊，砸在積雪上沒聲響。雪沒到膝蓋，每拔一次腿都像在扯根生鏽的樁，靴子裡灌滿了雪，凍得腳趾發麻，像踩著幾塊冰棱子，疼得鑽心。他抬頭看了看天，鉛灰色的雲層低得像要塌下來，把太陽捂得嚴嚴實實，連一絲光都透不出來。醫療帳篷被積雪壓得往下塌，帆布發出“咯吱咯吱”的呻吟，仿佛下一秒就要裂開，露出外麵白茫茫的絕望。
“林郎中！快進來看看！”帳篷裡傳來士兵的哭喊，聲音被寒風刮得發脆，像塊要裂的冰，“傷兵們……都不動了！跟凍僵的石頭似的！”
林越心裡一沉，猛地鑽進帳篷。寒風順著他掀開的簾縫灌進來，卷起地上的乾草，打在臉上生疼，像被小石子砸了。帳篷中央，傷兵們橫七豎八地躺著，蓋著的破被子薄得像層紙，被雪水浸得發硬，貼在身上像冰殼，凍得人骨頭縫裡都發冷。最邊上的趙老三蜷縮成團，嘴唇紫得像顆爛茄子，呼吸微弱得像蛛絲，往他鼻孔前放根羽毛，竟紋絲不動。
“摸耳尖。”林越的聲音有點抖，不是因為冷，是因為怕。他的指尖觸到趙老三的耳尖，冰涼刺骨，沒有一絲活氣——這是體溫過低的征兆，核心體溫怕是跌破35c了。他學過體溫過低的分級：35c以下嗜睡，32c以下昏迷，再往下，心臟就會像凍僵的齒輪，哢嗒一聲停擺，再也轉不起來。
帳篷裡靜得可怕。往日此起彼伏的呻吟聲沒了，隻剩偶爾的咳嗽，咳得有氣無力，像破風箱在抽最後一口氣，抽一下，停半天。一個斷了腿的年輕傷兵，也就十五六歲的樣子，牙齒不受控製地打顫，發出“咯咯”的響，眼神散得像攤化了的墨，嘴裡含混不清地嘟囔著：“娘……炕……我冷……給我蓋床厚被子……”
“彆睡！”林越撲過去搖他，這孩子昨天還能拽著他的衣角要水喝，眼睛亮得像星星，現在眼皮沉得像墜了鉛，“睡著就再也見不到你娘了！你娘還等著你回家呢！”
傷兵沒反應，頭往被子裡縮了縮，像隻想鑽進土裡躲凍的蟲，仿佛這樣就能隔絕這刺骨的冷。負責照看的士兵叫王二，急得直搓手，手凍得通紅，指關節腫得像小蘿卜，卻搓不出半點熱，他帶著哭腔說：“林郎中，柴房的柴早就燒完了！前天就沒了！就算有柴，這帳篷四處漏風，跟個破篩子似的，火一燒就滅，跟沒燒一樣！”
林越環顧四周，帳篷被雪壓得凹陷的中央，形成一個天然的窩，稍微能擋點風。他突然想起扁鵲先生在藥圃裡講的“北地防凍訣”，說極寒時獵戶會擠在山洞裡，互相摟抱著，用彼此的體溫焐活凍僵的同伴，哪怕外麵風雪如刀——當時隻當是趣聞，覺得原始得很，此刻卻成了救命的稻草，唯一的指望。
“把所有能找到的被子都抱來！”林越的聲音劈了叉，像被寒風刮破的布，“破的、爛的、沾血的，隻要能擋風，能裹住身子，全要！一塊布片都彆落下！”
士兵們瘋了似的衝進各個帳篷翻找，有的甚至跑到戰死士兵的屍體旁，把蓋在他們身上的破布也扯了下來。很快抱來一堆“破爛”：有打了七八個補丁的軍被，補丁的顏色五花八門，一看就是縫縫補補好多次；有缺了半截的褥子，露出裡麵發黃的棉絮，成團地掉；還有條被子上沾著暗褐色的血漬，已經發黑，邊角被啃得亂七八糟，大概是從死人身上扒下來的，被餓瘋的野狗啃過。但此刻沒人在乎這些，能裹住身子的就是好東西，就是命。
“把傷兵都挪到中間！”林越指揮著，手指凍得發僵，指節泛白，幾乎彎不過來，“輕著點，彆碰著傷口，就當挪的是易碎的瓷，碎了就拚不回來了！”
兩個士兵一組，哈著白氣，嘴裡呼出的白氣瞬間消散在冷空氣中。他們小心翼翼地把傷兵往帳篷中央挪，每一步都走得很慢。體溫最低的那個傷兵叫李栓柱，已經開始抽風，嘴角淌著白沫，像條快死的魚，被抬起來時像條軟塌塌的麻袋，頭歪向一邊，脖頸處的皮膚凍得發青，像塊劣質的淤青布，毫無生氣。
林越往他頸動脈上一摸，脈搏弱得像快停擺的鐘，“咚咚”兩聲，間隔長得讓人揪心，仿佛下一秒就會徹底停掉。他突然想起先生解剖凍死的兔子時說的：“體溫降到冰點前，心臟會像被冰碴紮，跳得又快又亂，像瘋了一樣，最後乾脆罷工，再也不跳了——人也一樣，凍到極致，就是這樣，悄無聲息地沒了。”
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“快！把他放最中間！”林越吼道，聲音裡帶著自己都沒察覺的慌，心臟像被一隻手攥緊了，“用三件被子裹！最厚的那件！就是打了紅補丁的那件！”
第二節相擁取暖
帳篷中央的凹陷處，三床破被子被鋪成個不規則的圓，雪水從帆布縫裡滲進來，在被子上洇出深色的斑，像塊被打濕的臟地圖，斑斑點點，觸目驚心。
“體溫最低的放核心！”林越蹲在地上，用凍得發僵的手指戳了戳圓心，指尖幾乎失去知覺，“手腳發紺的、說胡話的、已經抽風的，往中間擠，擠得越緊越好！還能哼哼的、稍微有點力氣的，放外層！快點！”他記得先生教的“體溫梯度”，熱量會從高溫向低溫傳導，把最冷的、最危險的裹在中間，才能最大限度鎖住溫度，不讓那點可憐的熱氣散掉。
士兵們七手八腳地擺位置，傷兵們像被擺進窩裡的蛋，一個個挨著擠著，彼此的體溫透過單薄的衣衫滲過去，像股微弱的電流，雖然微弱，卻帶著生的希望。最外層的傷兵叫張五，斷了一隻胳膊，他想往外挪挪，嫌擠得慌，喘不過氣，被林越一眼瞪回去：“擠著才暖和！你留的那點縫，風能鑽進來凍死人！這點擠算什麼？總比凍死強！”
他撿起根樹枝，在地上畫了個圈，圈裡點了三個點，分彆標上1、2、3：“看到沒？1號是核心，最暖和，像火爐；2號是中間層；3號是外層，稍微冷點。人越多，火爐越旺，這叫‘傳導散熱減少法’——先生說的，比燒火管用，尤其是沒火的時候！”
傷兵們似懂非懂，卻沒人再動。一個斷了胳膊的老兵叫趙老栓，五十多歲了，他往旁邊靠了靠，把懷裡的破被子分了半條給身邊的少年傷兵，少年的嘴唇凍得發紫，像顆爛桑葚，此刻卻輕輕說了聲“謝”，氣若遊絲，幾乎聽不見。
林越把找來的所有被子都蓋在他們身上，一層壓一層，像蓋了座小山坡，隻露出一顆顆腦袋，像地裡冒出的蘑菇。呼出的白氣在冷空氣中凝成霧，很快又被風吹散，像從未存在過。他脫下自己的棉袍，那是他身上最厚實的東西，蓋在最外層，棉袍上還沾著上次截肢時濺的血，已經發黑，此刻卻成了最厚實的屏障，抵禦著外麵的嚴寒。
“林郎中，你咋辦？”王二看著隻穿單衣的林越，他的耳朵凍得通紅，像掛了兩個小番茄，鼻尖也是紅的，“你也會凍僵的！你不能有事啊！”
“我年輕，火力壯。”林越笑了笑，牙齒卻在不受控製地打顫，發出“咯咯”的響，像漏了風的門軸，“你們去熬薑湯，薑要多，越多越好，紅糖要足，越燙越好！記得用陶缸熬，保溫！快去！”
他知道，光靠抱團不夠。體表保暖隻是第一步，必須喚醒核心體溫，讓血液流動起來——薑湯裡的薑辣素能讓血管擴張，加速血液循環，紅糖的糖分能產熱，提供能量，這是先生種薑時說的：“薑是火性子，能在血裡燒起來，驅寒的本事比藥強，尤其是這種能凍死人的天。”
帳篷外，王二帶著兩個士兵，用三塊石頭支起陶缸，撿來最後幾根乾柴，那是藏在石頭底下，沒被雪淋濕的，火苗被風吹得搖搖晃晃，像個垂死的老人，隨時可能熄滅，卻總算舔到了缸底，發出微弱的光和熱。薑塊被扔進缸裡，發出“滋滋”的響，辛辣的味道順著帳篷縫鑽進來，嗆得人直打噴嚏，卻也帶來點活氣，像根針在紮麻木的神經，提醒著人們還活著。
林越守在“人團”最外層，後背靠著冰冷的帳篷杆，凍得發僵，像塊貼在牆上的木板，渾身的骨頭都在疼，像被凍裂了。他能清晰地感受到身邊傷兵的顫抖在減輕，剛才那個說胡話的少年，呼吸勻了些，不再喊“冷”，隻是偶爾哼唧一聲，像隻找到窩的小貓，暫時安全了。
“每刻鐘換次位置！”林越對負責照看的王二說，聲音凍得發沉，像從冰窖裡撈出來的，“讓外層的往裡挪，內層的往外挪，輪流取暖，彆讓誰一直待在外麵，凍成冰雕！一個都不能少！”
他在地上畫了個簡易的“鐘表”，用樹枝標上刻度，像個轉盤：“看到沒？1號是核心，3號是外層，按這個圈換，順時針轉。誰也彆偷懶，少換一次，可能就少條命！用這根木棍當計時器，立在這裡，倒了就換！”
王二點點頭，拿起根小木棍當計時器，立在地上，眼睛瞪得像銅鈴，生怕看漏了時辰，誤了換位置的事。
林越摸了摸身邊傷兵的手，雖然還是涼，卻不再像剛才那樣冰得刺骨，像握著塊冰坨子，指甲蓋的青紫色淡了些，像退潮的海水，慢慢露出點粉色。他鬆了口氣，凍得發僵的後背卻傳來一陣刺痛，像有無數根冰針在紮，疼得他齜牙咧嘴。
帳篷外的雪還在下，“簌簌”的聲響像無數隻手在抓撓帆布，讓人心裡發毛。帳篷內，傷兵們的呼吸聲漸漸變得均勻，偶爾有人咳嗽，也比剛才有力了些，不再是那種氣若遊絲的抽氣。彼此貼近的身體，像一塊塊互相取暖的炭，雖然微弱，卻聚成了團火，在這絕境裡，劈啪地燃著，散發著光和熱，也散發著生的希望。
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第三節薑湯暖流
薑湯的香氣像把鑰匙，帶著股辛辣的暖意，撬開了帳篷裡凝固的寒氣，鑽到每個人的鼻子裡。負責熬湯的王二端著陶缸進來時，白汽裹著辛辣的暖香，在他凍紅的臉上凝成水珠，順著下巴往下滴，砸在地上的乾草上，洇出小小的濕痕，很快又被寒氣凍住。
“林郎中！薑湯好了！燙得能燙掉層皮！”王二的聲音裡帶著點興奮，還有點劫後餘生的慶幸，陶缸被他抱得緊緊的，像抱著塊救命的金磚，生怕灑出來一滴。