敲門聲停了，可那股若有似無的呼吸聲還貼在門外，像片潮濕的影子，黏在門板上。林野握緊桃木匕首的手沁出冷汗，刀柄上的紋路硌得掌心發麻——這是進入血門的第一個夜晚，已經有兩個人沒了蹤跡。
眼鏡男是木偶，消失得悄無聲息尚可理解，可另一個中年婦女呢？晚飯時還縮在角落發抖，不過半個鐘頭的功夫，就像被霧蒸化了，連點痕跡都沒留下。
“不對勁。”沈瑤的聲音在黑暗裡發顫，她摸到了枕頭下的銀質戲伶耳墜，冰涼的金屬貼著掌心，“以前進血門，至少會留下點東西……血跡、骨頭、或者件沾了煞氣的衣服，哪有這樣憑空消失的？”
小雅往小周懷裡縮了縮，手電筒的光在她臉上晃過，映出滿臉的驚恐：“會不會……被那些木偶吃掉了？”她想起閣樓裡那些空著眼窩的木偶，突然覺得喉嚨發緊，“李看守說彆撿木偶零件，尤其是眼睛……說不定它們在找‘零件’補自己。”
蘇九璃挨著林野坐下，指尖在地板上摸索——那塊鬆動的木板邊緣，不知何時爬上了些暗紅的粉末，像乾了的血跡。“聲音又來了。”她突然按住林野的手，聲音壓得極低。
是牆壁的摩擦聲。
“沙……沙沙……”
像有人用指甲在隔壁牆上劃，一下一下，節奏緩慢，帶著種說不出的黏滯感，仿佛指甲縫裡卡著濕泥或碎肉。這聲音不大，可在萬籟俱寂的深夜裡，卻像根針，紮得人耳膜發疼。
林野側耳聽著。聲音來自西側的牆壁，也就是高明他們住的那間房的方向。他能清晰地分辨出另外四人的呼吸：沈瑤的急促，小雅的壓抑，小周的顫抖，還有蘇九璃刻意放緩的深長氣息——每個人都醒著，被這詭異的摩擦聲釘在原地。
“是隔壁？”蘇九璃的氣息噴在林野耳邊，帶著點溫熱的濕意，“還是……牆裡麵？”
林野沒說話。他想起白天在二樓看到的木偶戲台，那些小人兒的手指都塗著鮮紅的油彩，指縫裡嵌著些深色的碎屑，當時隻當是木屑，現在想來，倒像是乾涸的血痂。
摩擦聲突然變了調，從“沙沙”變成了“咯吱”，像有人在牆裡扭動關節，木頭發出生鏽的呻吟。接著，是聲極輕的啜泣，像個女人在哭，卻又帶著股木頭摩擦的澀味，聽得人頭皮發麻。
“拿家夥。”林野低喝一聲，率先摸出了鎮魂玉。玉片在黑暗裡泛著微弱的紅光，像塊凝固的血，“不管是什麼東西，彆讓它進來。”
沈瑤的銀墜子發出“嗡”的輕響，銀鏈繃得筆直；小雅摸出了口袋裡的桃木符，是玄機子給趙小滿備的，臨走時硬塞給了她；小周抖著摸出把折疊刀，刀刃在月光下閃著冷光，卻抖得像片風中的葉子。
就在這時，摩擦聲戛然而止。
仿佛剛才那陣令人牙酸的響動隻是幻覺，房間裡隻剩下五人粗重的呼吸，還有窗外霧流動的“呼呼”聲。林野盯著牆壁，那片被月光照亮的地方，牆紙不知何時起了層褶皺，像有什麼東西在裡麵鼓了鼓，隨即又平複下去。
“沒……沒聲了？”小周的聲音帶著哭腔，手裡的刀“當啷”一聲掉在地上。
沈瑤摸索著撿起刀，塞回他手裡：“彆出聲，說不定在等我們放鬆警惕。”
可那聲音真的消失了。無論他們怎麼側耳，都隻剩下死一般的寂靜，連霧流動的聲音都仿佛被掐斷了。過了約莫一刻鐘，林野才敢緩緩鬆勁，後背的衣服已經被冷汗浸透，貼在身上像層冰。
“先……先睡會兒吧。”小雅的聲音透著虛脫，“輪流守著，後半夜我和沈瑤姐值。”
沒人反對。疲憊像潮水般湧來，壓過了恐懼。林野靠在床沿，鎮魂玉攥在手心，紅光漸漸黯淡，像燃儘的燭火。半夢半醒間，他似乎看見牆壁的褶皺裡滲出些暗紅的液體，順著牆紙的紋路往下淌，在地上積成小小的水窪，倒映出無數雙木偶的眼睛。
天蒙蒙亮時，林野被一陣急促的叫喊聲驚醒。
“不好了！出事了！”是高明的聲音，帶著驚惶和某種刻意放大的恐懼，在走廊裡回蕩，“死人了！林野！你們快出來！”
林野猛地坐起，發現蘇九璃他們也醒了，每個人臉上都帶著驚魂未定的神色。牆壁上的褶皺已經平複，隻留下幾道淺淺的印痕，像被指甲劃過的疤痕，昨晚的摩擦聲仿佛真的隻是場噩夢。
“小心點。”林野抓起桃木匕首，率先推開門。
走廊裡的霧還沒散，彌漫著股濃烈的血腥味，混著鬆節油的氣味，令人作嘔。高明站在西側房間門口，臉色慘白，指著門裡，嘴唇哆嗦著說不出話。
林野走過去，推開虛掩的門。
一股濃稠的紅撲麵而來。
房間裡的牆壁、地板、床鋪，都被染成了刺目的紅，像潑了整桶的血，又像刷了層厚厚的紅漆，連空氣裡都飄著細碎的紅沫，沾在皮膚上黏膩膩的。
那個年輕男人躺在房間中央，是昨晚和高明一起守夜的三個男人之一。他的身體被擺成了木偶的姿勢，四肢關節都以詭異的角度扭曲著，喉嚨被齊刷刷割開，露出裡麵的紅肉，可奇怪的是，流出的血並不多，大部分都像被什麼東西吸走了，隻在他身下積了薄薄一層，紅得發黑。
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最瘮人的是他的臉。眼睛被挖空了，留下兩個黑洞洞的窟窿，裡麵塞著兩顆紅漆木珠，正是閣樓裡那些木偶的“眼睛”；嘴角被人用線縫了起來，縫成上揚的弧度，像在詭異地笑。
“他……他昨晚還好好的……”高明的聲音發顫，“後半夜換班時，他說去趟廁所，就再沒回來……我剛才進來找他，就看到……”
沈瑤捂住嘴，強忍著沒吐出來：“這紅……太假了。”
林野蹲下身，指尖沾了點牆上的紅。觸感黏稠，帶著點油滑，不像真血，倒像摻了桐油的顏料——和閣樓裡新木偶身上的顏料一模一樣。
“是傀儡師乾的。”蘇九璃的聲音發寒，“他在模仿什麼……或者說，在完成什麼‘作品’。”
小雅突然抓住林野的胳膊，聲音抖得不成樣子：“另外兩個……另外兩個男人也不見了！”
林野心裡一沉。房間裡除了地上的屍體，空無一人。昨晚守夜的三個年輕男人，死了一個，另外兩個也消失了，和之前的中年婦女一樣，沒留下任何痕跡。
高明癱坐在地上，看著滿室的紅，突然崩潰地大叫起來：“是木偶！那些木偶活了！它們在殺人！在找零件！”
林野沒理會他的瘋癲，隻是盯著牆上的紅。這顏色太鮮豔，太均勻，像有人拿著刷子仔細塗抹過，連牆角的縫隙都沒放過。傀儡師為什麼要費這麼大勁染紅整個房間？這紅裡藏著什麼？
他想起門後的提示：【牽絲的人，未必是人。】
或許，那個消失的傀儡師，根本不是人，而是這些木偶的“意識集合體”？它在通過殺戮和模仿，讓自己變得更“像人”？
霧從窗外湧進來，帶著股木頭的腥氣，輕輕舔舐著牆上的紅。林野突然覺得，那些紅顏料下的牆壁在微微起伏，像有無數個木偶在裡麵蜷縮著，等待著下一個“零件”的到來。
第一個夜晚過去了，可這牽絲劇院的劇目，才剛剛拉開序幕…
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