食堂的燈泡突然閃爍了三下，最後“滋啦”一聲滅了。黑暗瞬間湧來，帶著股潮濕的黴味，將眾人裹在中間。小周嚇得往小雅身後縮了縮，撞翻了旁邊的鐵盤，黑糊糊的食物撒在地上，發出沉悶的聲響。
“彆慌。”小雅的聲音很穩，她摸出手機打開手電筒，光柱在黑暗裡晃出片慘白，“我有個提議——晚上彆分開住。李看守說這劇院邪門，落單太危險，咱們湊幾個人住一間，互相有個照應。”
高明在角落裡嗤笑一聲：“湊一起？萬一誰是內鬼，一鍋端了更省事。”
“你這話什麼意思？”小周的聲音發顫，卻梗著脖子反駁，“現在都什麼時候了，還搞內訌？”
林野抬手按住小周的肩膀，目光掃過高明和那三個始終沉默的年輕男人：“小雅說得對。落單的人在血門裡的死亡率，是結伴的七倍。”他頓了頓，聲音沉得像壓了塊鐵，“現在已經入夜，霧裡的東西該出來了。你們要是覺得自己命硬，儘管單獨住，出了事，沒人會救。”
那三個年輕男人對視一眼，臉上露出猶豫。他們剛才在後台就沒敢說話，此刻被林野的氣勢壓著，更不敢吭聲了。
“我看呐，有些人就是怕咱們抱成團，斷了他的算計。”沈瑤突然開口，語氣帶著點戲謔，她靠在牆上，手電筒的光打在下巴上，半明半暗的臉像張木偶麵具，“畢竟，有人想讓彆人去探路，自己好坐收漁利，可不是嗎，高先生？”
高明的臉在黑暗裡漲成了豬肝色：“你少胡說八道！”
“我胡說？”沈瑤輕笑一聲，“剛才是誰提議讓新人守後半夜？是誰看見人消失了還幸災樂禍？高先生心裡的小九九，彆以為沒人知道。”
她語速又快又急，像打快板似的，堵得高明一句話都說不出來。兩個中年婦女見狀，趕緊打圓場：“我們跟林小哥他們住，我們不怕！”
事已至此，高明再反對也沒用，隻能悻悻地哼了聲：“隨你們便。”
“那就這麼定了。”林野關掉自己的手電筒，“我們五個——我、蘇九璃、沈瑤、小雅、小周，住一間。你們四個自己安排，最好也彆分開。”
離開食堂時，走廊裡的霧更濃了，白茫茫的幾乎看不清路。手電筒的光柱照過去，隻能看見近處晃動的影子，像無數隻手在霧裡招搖。小周緊緊攥著小雅的手，指節都泛了白，嘴裡念念有詞，像是在禱告。
他們選的房間在一樓東側，據說是以前演員的休息室，門上掛著塊褪色的牌子，寫著“梅蘭閣”。推開門時，一股淡淡的香粉味撲麵而來，比閣樓裡的更濃，甜得發膩，像有無數脂粉堆在屋裡發酵。
房間很大，擺著三張木床，靠牆的櫃子上堆著些舊戲服，紅的綠的，在黑暗裡像團蜷縮的人影。蘇九璃用手電筒掃過地麵，突然“咦”了一聲：“這地板不對勁。”
光柱落在靠近牆角的地方，那裡的木板顏色比彆處淺，邊緣還有道細微的縫，像是被人撬開過又重新釘上的。林野走過去，用腳尖輕輕碾了碾，木板發出“空”的悶響——下麵是空的。
“是高明乾的？”小雅的聲音有點發緊，“他剛才在食堂陰陽怪氣的，說不定早就動了手腳。”
沈瑤蹲下身，用手指摳著木板縫：“不像新動的。你看這釘子，鏽得都快爛了，至少有段時間了。”她頓了頓，突然笑了，“不過也不排除，有人想模仿以前的痕跡，故意弄成這樣。”
林野的目光落在牆角的陰影裡。那裡堆著個破舊的行李箱，鎖扣壞了，露出裡麵的東西——幾件揉皺的戲服，還有個斷了線的木偶，頭歪在一邊，眼窩對著門口，像在看他們說話。
“那個消失的眼鏡男……”小雅突然開口，聲音壓得很低，“他真的死了嗎？”
林野靠在床沿，手電筒的光打在天花板上，映出蛛網的影子，像張巨大的網。“多半是。”他說，“李看守的第三條規矩——聽見有人喊名字，先看地上的影子。沒影子的，彆答應。”
他想起那個戴眼鏡的年輕人，總是低著頭，走路時腳尖點地，像怕踩碎什麼似的。“你們注意到沒有，他從進來到消失，地上從來沒有影子。”
小雅和小周同時愣住了。
“門後的提示說，‘牽絲的人，未必是人’。”蘇九璃接口，聲音有些發寒，“那個眼鏡男，說不定從一開始就不是‘人’。”
沈瑤把那塊鬆動的木板撬開，下麵露出個黑黢黢的洞，一股腥甜的氣味湧上來，像腐木混著血。“你們看這個。”她用手電筒往裡照，洞底鋪著層碎木屑，裡麵埋著個東西——是半截木偶的手臂，戴著塊和眼鏡男一模一樣的手表。
“他是個木偶。”林野的聲音很沉，“被人操控著混進來的，目的就是……”他沒說下去，但大家都明白——試探他們的反應，或者說，給他們一個“消失”的例子，製造恐慌。
小周的臉色慘白，扶著小雅的手都在抖：“那……那操控他的人，是傀儡師嗎？”
“有可能。”林野把木板重新蓋好，“也有可能，是彆的東西。”他看向門口，霧不知何時漫進了房間，在地上凝成薄薄的白霜，那些霜花的形狀很奇怪，像無數根細小的線，正慢慢往床腳爬。
沈瑤突然關掉手電筒：“彆用強光，容易引來東西。”
房間瞬間陷入黑暗，隻有窗外的月光透過霧，在地上投下片朦朧的白。五個人都沒說話，隻能聽見彼此的呼吸聲，還有霧裡傳來的細碎響動——像有人在外麵走路，腳步很輕，一步一步，踩在走廊的木板上，朝著他們的房間靠近。
“彆出聲。”林野的聲音壓得極低，他摸向口袋裡的桃木匕首，指尖觸到冰涼的木柄，“不管聽見什麼，都彆回應。”
霧裡的腳步聲停在了門口。
接著，響起了輕輕的敲門聲。
篤，篤，篤。
和沈瑤早上敲門的節奏一模一樣。
房間裡的五個人，大氣都不敢出…
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