林野是被手腕上的勒痕疼醒的。
不是紅繩的印記，是一圈泛著青紫色的指印，指節間距極小，像是被孩童的手死死攥過。窗外的月亮是暗紅色的，把院子裡的桃樹照得像個佝僂的人影，而本該空著的桃樹下，此刻擺著一把熟悉的木梳——梳背刻著“蘇”字，梳齒縫裡纏著的不是白發，是幾根帶著體溫的黑發，發絲末端還沾著一點他白天乾活時蹭到的鐵鏽。
“誰進來過？”林野猛地摸向枕頭下，那裡藏著半塊從倉庫木板上刮下的“梳”字木片，此刻卻換成了一張泛黃的紙條，上麵是用指甲刻的字，筆畫歪扭，像是在劇烈顫抖中寫的：“今晚三更，去老槐樹下，找你兄弟。”
兄弟？林野的心臟驟然一縮。穿越到這個世界後，他唯一認下的兄弟隻有王二，可王二早就被燒成了灰燼。難道是……新認識的碼頭工人阿武？阿武是三天前剛到碼頭的，為人憨厚，昨天還幫他扛了半船的貨，可此刻想起阿武的臉，林野卻覺得陌生——他好像從來沒見過阿武笑，也沒見過阿武的左手，總是插在粗布短褂的口袋裡。
更詭異的是，他的左手不知何時攥成了拳，指甲深深嵌進掌心，掌心的紋路裡，竟用不知從哪來的黑墨畫了一把小梳，梳齒正對著手腕上的指印，像是在指引方向。
“不能去。”林野強迫自己躺下，可身體卻不聽使喚，雙腳像是被線牽著，慢慢朝著房門挪去。他的視線開始模糊，耳邊傳來一陣細碎的梳頭聲，“沙沙沙”，像是有人在他耳邊用木梳梳頭發，那聲音越來越近，帶著一股熟悉的腐朽氣息——和蘇清瑤第一次出現時的味道一模一樣。
“是你在控製我？”林野想喊出聲，喉嚨卻像被堵住，隻能發出微弱的氣音。他的腳步越來越快，穿過院子，走出巷口，朝著老槐樹的方向走去。路上的石板路泛著冷光，每一步踩下去，都能聽到“咯吱”的聲響，像是踩在人的骨頭上。
老槐樹下站著一個人影，穿著和阿武一樣的粗布短褂，背對著他。
“阿武？”林野的聲音發顫，身體卻還在往前挪。
人影緩緩轉過身，不是阿武的臉，是一張沒有五官的臉，隻有一片模糊的血肉，而他的左手終於從口袋裡伸了出來——那不是人的手，是一隻蒼白纖細的手，手腕上纏著一圈褪色的紅繩，紅繩上串著三顆發黑的桃木珠子，正是蘇清瑤當初留下的那串！
“你不是阿武……你是誰？”林野的心臟狂跳起來，他想後退，可雙腳像是被釘在了地上，隻能眼睜睜看著那隻手慢慢抬起，指尖朝著他的胸口伸來。
“我是你兄弟啊。”沒有五官的人影開口了，聲音一半是阿武的憨厚，一半是蘇清瑤的清脆，“你忘了？昨天你扛不動貨，是我幫你的；你餓了，是我給你塞了半個饅頭；你說怕鬼，是我陪你走回住處的……”
林野的大腦一片混亂，那些記憶明明真實存在，可此刻想來，卻像是被人強行塞進腦子裡的——阿武幫他扛貨時，左手始終沒用力；給的饅頭，和當初沈阿四身份證明上的紙一個味道；陪他走夜路時，影子始終是歪的，像是被人拉著走。
“你是蘇清瑤的侍女？還是……另一個鬼？”林野猛地想起第七章裡消失的木梳，那把被燒成灰燼的木梳，會不會根本沒燒乾淨？或者說，這隻手的主人，從來就不是蘇清瑤的侍女，而是藏在木梳裡的另一個靈魂？
就在這時，那隻手突然抓住了他的胸口，林野瞬間覺得呼吸困難，心臟像是被一隻無形的手攥住，開始瘋狂地跳——不是正常的心跳，是反向的跳，“咚、咚、咚”，每一次跳動都朝著相反的方向，震得他胸口發疼，眼前的景象開始旋轉，老槐樹的影子變成了無數隻手，朝著他抓來。
“你在猜我是誰？”沒有五官的人影笑了起來，梳頭聲越來越響，“彆猜了，我就是你啊——是你心裡最害怕的那個自己。你怕永遠回不去原來的世界，怕被鬼殺死，怕再也見不到你原來的家人，所以你創造了我，讓我當你的兄弟，幫你擋下所有危險。”
“不可能！”林野想反駁，可身體卻開始發燙，掌心的黑墨畫的小梳開始滲血，和手腕上的指印連在一起，形成了一個完整的梳形圖案。他的視線落在自己的左手——不知何時，他的左手也變成了那隻蒼白纖細的手，指甲泛著冷光，正朝著自己的胸口抓去。
“是你在控製我……不，是我在控製我自己？”林野的大腦飛速運轉，他想起第一次被控製時，掌心的掌紋裡寫著“沈阿四”；第二次，寫著“林野”；而這次，畫的是梳——每一次被控製，都是因為他在害怕，害怕自己變成彆人，害怕自己永遠被困在這裡。
“沒錯。”沒有五官的人影湊近他，那隻手的指甲已經碰到了他的胸口，“你越害怕，我就越強大。隻要你承認你永遠回不去了，承認你就是沈阿四，我就放過你，讓你安安穩穩地在這個世界活下去。”
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林野的心跳越來越快，反向的跳動讓他眼前發黑，可他卻突然想起了老陳和趙五——他們不是因為被鬼殺死，是因為害怕，所以被自己的恐懼控製，最終變成了祭品。他不能像他們一樣，不能被恐懼打敗。
“我不是沈阿四，也不是你！”林野猛地發力，用右手抓住那隻抓著自己胸口的手，狠狠往旁邊一甩，“我是林野，不管能不能回去，我都是我自己！”
他掏出懷裡的“梳”字木片，朝著沒有五官的人影砸過去。木片碰到人影的瞬間，發出了耀眼的光芒，人影發出了淒厲的慘叫聲：“不！你不能這樣！你應該害怕的！你應該向我低頭的！”
光芒越來越強，人影開始變得透明，那隻蒼白的手也漸漸消失，隻剩下一圈紅繩掉在地上。林野癱倒在地，大口大口地喘著粗氣，心臟的跳動慢慢恢複正常，不再反向，掌心的黑墨也漸漸褪去，隻留下一道淺淺的梳形印記。
梳頭聲消失了，老槐樹的影子恢複了正常，暗紅色的月亮也變成了銀白色。林野站起身，撿起地上的紅繩，發現紅繩上的桃木珠子已經變成了白色，不再發黑。
他朝著住處走去，路上沒有再遇到詭異的景象，隻有石板路的冷光和遠處傳來的狗吠聲。回到院子裡，桃樹下的木梳已經消失，隻剩下一片濕漉漉的泥土，泥土裡長著一根正常的草芽，根朝下，葉朝上，朝著陽光的方向生長。
林野摸了摸胸口，那裡還有些發疼，但心跳已經平穩。他知道，這次控製他的不是鬼，是他自己的恐懼。而真正的鬼，從來都不是藏在暗處的人影，是藏在人心裡的害怕和絕望。
他回到房間，躺在床上，看著窗外的月光，不再覺得詭異，反而覺得有些溫暖。他不知道自己能不能回到原來的世界，也不知道還會遇到多少危險，但他知道，隻要不被恐懼打敗，就一定能活下去。
第二天一早，林野醒來時，手腕上的指印已經消失，掌心的梳形印記也淡得幾乎看不見。他走出房門，看到阿武正站在巷口，朝著他揮手，臉上帶著憨厚的笑容，左手終於從口袋裡伸了出來——是一隻正常的手，掌心有一層薄繭，和他的手一樣，是乾活留下的痕跡。
“沈阿四，你怎麼才起來？今天有批輕貨，我們一起去扛啊！”阿武喊道。
林野笑了笑，朝著阿武走去：“來了！對了，以後彆叫我沈阿四，叫我林野。”
阿武愣了一下，然後點點頭：“好，林野！”
陽光從東方升起，溫暖而明亮。林野和阿武一起朝著碼頭走去，路上，他想起了那些詭異的夜晚，想起了被控製的恐懼，想起了自己的猜想——原來，最可怕的鬼，是自己的心魔。而隻要戰勝了心魔，再詭異的夜晚，也會迎來明亮的清晨。
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