車窗外的雨又下了起來，豆大的雨點砸在玻璃上，濺出密密麻麻的水花，像無數隻眼睛在眨動。林野握著方向盤的手骨節泛白，雨刮器左右擺動，刮掉一層水汽，又立刻蒙上更厚的一層，前方的路變得模糊不清，像被泡在水裡的舊照片。
蘇九璃把車窗降下條縫，潮濕的風灌進來，帶著股消毒水和鐵鏽混合的怪味。“二十年前的精神病院，比現在邪門十倍。”她的聲音被風聲撕得有些碎，“我奶奶以前是那兒的護工，說那時候的病人晚上從不睡覺，都扒在鐵欄杆上往外看，嘴裡念叨著‘齒輪轉了，該收骨頭了’。”
林野的視線落在倒車鏡上，鏡中映出的後車窗玻璃上，不知何時凝出層白霧，上麵有個模糊的手印，五指張開，像剛有人按過。他沒作聲，隻是把空調開到最大，熱風“呼呼”吹著，卻驅不散那股滲入骨髓的涼意。
“魏明山來的第一個月，就死了三個病人。”蘇九璃往椅背上靠了靠，指尖無意識地摳著安全帶的卡扣，“都是在電療室，姿勢跟最近死的護工一模一樣，四肢擰成麻花，臉上掛著笑。當時沒人敢查，都說他們是‘瘋病發作，自己擰斷了骨頭’。”
“哪有自己擰斷骨頭還笑的。”林野嗤笑一聲，方向盤猛地打偏，避開路上的一個水窪。水窪裡的倒影晃了晃，映出的車後座上，似乎多了個穿白大褂的影子，手裡拿著根細長的針管，針尖閃著冷光。
他踩了腳刹車，回頭看時，後座空蕩蕩的，隻有阿吉昨天落下的半袋薯片，包裝袋被風吹得“嘩啦啦”響。蘇九璃的臉色有些發白：“你也看到了？”
林野沒回答，重新發動車子。他想起沈青日記裡的一句話：“瘋病是會傳染的，尤其是在電療室的藍光下，連影子都會跟著發瘋。”魏明山當年用的哪是什麼“治療手段”，分明是在養鬼——用病人的恐懼和痛苦喂出來的厲鬼，聽話時是工具，失控時就是索命的刀。
“參加當年調查的人，死得更蹊蹺。”蘇九璃的聲音壓得很低，像怕被什麼聽見，“有個刑警隊長，在自家浴缸裡淹死了，可浴缸裡根本沒放水；還有個法醫，半夜在解剖室裡被‘自己’的手術刀劃開了喉嚨，監控拍不到第二個人……最後案子不了了之，檔案鎖進了保密櫃，鑰匙據說被魏明山帶走了。”
林野的手指在方向盤上敲出急促的節奏。魏明山帶走的恐怕不是鑰匙，是那隻被他養熟了的厲鬼。現在這隻鬼殺了這麼多護工，是在替魏明山清理痕跡，還是在……尋找什麼？
車駛過一座老橋時，收音機突然自己響了。滋啦的電流聲裡，傳來個女人的笑聲，尖細得像指甲刮玻璃：“不聽話的齒輪，要被拆掉哦……”
林野一把關掉收音機，後視鏡裡的後車窗玻璃上，那個手印變得清晰了，指縫裡滲出些暗紅的液體，順著玻璃往下淌，像未乾的血。
“普通手段對付不了它。”蘇九璃的聲音帶著顫，“玄機子說過，被活人養大的厲鬼，身上帶著養主的氣息，殺了它，養主也會受反噬。可魏明山要是還活著，怎麼可能任由它亂殺人？”
這正是林野想不通的地方。他掏出手機，通訊錄裡“阿九姐”三個字在屏幕上泛著淡淡的紅光。這個上輩子的妻子，如今以人類模樣陪在身邊的紅衣女鬼，或許是唯一能看透其中關竅的人。
電話響了三聲就被接起，阿九的聲音帶著剛睡醒的慵懶，卻透著股洞悉一切的冷：“在精神病院遇到麻煩了？”
林野把車停在路邊，雨聲瞬間灌滿車廂。“你知道魏明山養的那隻鬼？”
“二十年前就見過。”阿九的聲音頓了頓，似乎在回憶，“那時候它還隻是團影子，藏在電療室的藍光裡，靠啃食病人的影子活著。魏明山給它喂了自己的血，讓它認主，以為能當武器用，卻不知道這種鬼最記仇，養主一旦失勢，第一個被反噬的就是他。”
林野的心猛地一沉：“你的意思是，魏明山已經死了？”
“死透了。”阿九輕笑一聲，那笑聲裡帶著點屬於同類的殘忍，“五年前就在國外被這隻鬼撕碎了，骨頭渣喂了野狗。它現在殺護工，是因為那些人身上有封界司的標記——當年魏明山跟封界司合作過，這隻鬼記恨所有跟封界司沾邊的人。”
蘇九璃驚訝地睜大了眼，林野卻瞬間明白了。沈青當年查到的，恐怕就是魏明山和封界司的勾當，才被這隻鬼滅口。
“人類殺不了它。”阿九的聲音變得認真，“它靠影子活著，除非能找到比它更強的影煞，一口吞掉它。或者……”
“或者什麼？”
“用我的血。”阿九的聲音裡帶著不容置疑的篤定，“我生前是紅衣厲鬼，死後以鬼身入人道，血裡帶著陰陽兩界的氣。這種被養廢了的雜鬼，聞見我的血味就會癱軟。”
林野握著手機的手緊了緊。他不想讓阿九涉險，這個已經陪了他兩輩子的女人，他欠她的太多。
“彆皺眉，我欠你的，總要還。”阿九像是能看見他的表情，聲音軟了些，“明天我過去找你，帶好家夥。對了，提醒蘇九璃，讓她把那串桃木手鏈戴好，那隻鬼最恨陽氣重的姑娘。”
電話掛斷時，雨剛好停了。林野抬頭看向後視鏡，後車窗上的血手印已經消失了，隻留下幾道淡淡的水痕，像被誰用袖子擦過。
蘇九璃摸著腕上的桃木手鏈，那是阿九送她的，說是能擋小煞。“阿九姐真的要過來？”
林野發動車子，陽光突然從雲縫裡鑽出來，照在濕漉漉的路麵上，映出片刺眼的光。“她從不說空話。”他看著前方的路，心裡清楚，明天的精神病院之行，恐怕比想象中更凶險——他們要麵對的不隻是一隻記仇的厲鬼，還有它背後牽扯出的封界司，以及那些被掩蓋了二十年的血腥真相。
車駛過老橋時，林野下意識地往橋下看了眼。渾濁的河水裡，似乎漂著些齒輪狀的東西，隨著波浪起伏，像無數隻睜著的眼睛，在水底靜靜注視著他們…
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