蘇墨攥著靈植袋的手僵得像生了鏽，指節泛白，肩窩的黑菌絲已經爬到下頜線，皮膚冷得貼了塊冰，連咽口水都帶著針紮似的疼。
鴻鈞站在石屋門口，淡金光裹著素色道袍，眼神軟得像拂過草葉的風，話裡的節奏卻卡得死死的：
“再磨蹭片刻，毒素纏上靈脈，你這靈植感應，就得廢一半。”
阿禾突然拽了他袖子一把，機械藤還貼在他手腕上，屏幕明晃晃跳著“毒素擴散減緩”，可她指甲蓋在藤身磨出細響，飛快劃了三道隱蔽指令，湊到他耳邊，氣息都發顫：
“掃描數據不對勁！隻顯‘無熵值波動’，其他參數全被屏蔽了——他在暗地乾擾機械藤！”
蘇墨心裡“咯噔”一下，指尖下意識摸向懷裡的實驗日誌殘頁，硬紙殼邊緣硌得掌心發疼。鴻鈞的木杖就立在腳邊，杖身暗紋在晨光下若隱若現，和殘頁上“鴻鈞”二字的刻痕一對，居然嚴絲合縫地對上了。“殘墟這麼大，守墟靈都沒提過混沌靈池，你怎麼確定位置？”他盯著鴻鈞的眼睛，聲音繃得像拉滿的弓。
鴻鈞笑了笑，木杖頭在地上輕輕轉了個圈，碎石子被帶得打了個滾。石屋牆角的縫裡突然冒出幾株淡綠靈草，葉片軟軟地朝著殘墟深處彎，像伸手指路：“洪荒靈草認靈水，跟著它們走，錯不了。”說著抬手往蘇墨下頜的黑紋虛按，木杖透出縷淡金光，貼在皮膚上的寒意“嗖”地退了半分，爬得正歡的菌絲居然定住了。
“真不疼了！”蘇墨下意識鬆了口氣，可下一秒就瞥見阿禾遞來的眼神——她的機械藤正對著木杖偷掃，屏幕上閃了行極淡的小字：“靈力波動與熵蝕體存在共振”，剛看清就被白光蓋了，又變回“靈力純淨”的假提示。
後頸一涼！這是故意放的安全信號！蘇墨攥靈植袋的手瞬間沁出汗，抗熵芽在袋裡掙了掙，金紋燙得他指尖發麻，像在咬他似的提醒。
“走了，靈草等不及。”鴻鈞轉身往殘墟深處走，道袍下擺掃過碎石，沒沾半點灰，腳步輕得像飄在空氣裡。蘇墨和阿禾對視一眼，阿禾指尖在藤身戳了三下，屏幕瞬間暗下來，隻剩一道細如發絲的綠光在閃——是隱蔽掃描模式。她衝蘇墨點了點頭，兩人跟在後麵，靈草葉片上的綠光忽明忽暗，像快沒電的手電筒。
沒走半柱香，前方斷壁後突然飄來幾縷黑霧——是熵蝕體！比上次遇到的濃三倍，裹著碎石子“呼呼”撞過來，腥氣嗆得人鼻子發酸。蘇墨剛要扯開靈植袋，鴻鈞已經抬手，木杖上的暗紋“唰”地亮了，淡金光撒出去，黑霧瞬間像被凍住似的定在半空，接著“嗤”地一聲化了，連點黑渣都沒剩。
“好強的靈力！”阿禾忍不住低呼，可指尖沒停，在機械藤上飛快緩存波動數據。蘇墨卻盯著鴻鈞的袖口——他收手時，道袍邊緣掃過空氣，沾了點黑霧的影子，快得像蒼蠅飛過眼前，再看時隻剩素白的布，乾淨得過分。
“靈池附近熵蝕體更密，得快。”鴻鈞像沒察覺他們的打量，腳步沒停。蘇墨湊到阿禾身邊，聲音壓得極低：“剛才他袖口的黑霧，你看見了嗎？”
阿禾點頭，機械藤屏幕調出緩存的波動圖，線條歪歪扭扭像蚯蚓：“他能用靈力化熵蝕體，可波動裡摻了熵值的影子——就像……用熵值反殺熵值。”話剛落，前麵引路的靈草突然劇烈晃動，葉片上的綠光“啪嗒”暗了下去，軟趴趴地垂著，像被什麼東西嚇蔫了。
鴻鈞腳步一頓，木杖往地上重重敲了下，碎石子都震得跳起來：“靈池近了！前麵有獵隊的熵值炮味兒，他們架炮了！”
蘇墨和阿禾同時繃緊身子——獵隊怎麼來得這麼快？難道是鴻鈞通風報信？阿禾的機械藤立馬往前掃，屏幕上很快跳出幾個紅點，圍著靈池入口打轉，裝備的藍光隔著斷壁都能看見，刺得人眼疼。
“是熵值炮！三挺！架在靈池邊，不像來取靈水，像在守著什麼！”阿禾的聲音發顫，機械藤握得指節發白，指腹都按出了紅印。
鴻鈞皺起眉，語氣第一次帶了冷意，像結了層薄冰：“這群瘋子把靈池當誘餌，想等熵蝕體聚多了用炮轟——他們要毀靈池！”說著就加快腳步，木杖上的金光亮得刺眼，連周圍的斷壁都映得發暖。
蘇墨心裡的疑團越堆越重：鴻鈞怎麼知道獵隊的計劃？像親眼看見似的！阿禾突然拽住他，把機械藤塞到他眼前，屏幕上兩道波動疊在一起，紅的是獵隊炮，金的是鴻鈞的靈力，中間三道紋路嚴絲合縫：“他和獵隊有關聯！你看這波動，同源的！”
蘇墨盯著鴻鈞的背影，道袍在風裡飄著，看著溫和無害，可化熵蝕體的詭異手法、和獵隊同源的靈力、被屏蔽的掃描數據……所有疑點擰成一股繩，勒得他後背冒冷汗。
就在這時，前麵斷壁後傳來獵隊的喊聲，粗聲粗氣的：“老大，靈池裡的靈水少了一半！是不是有彆人來過？”
另一個聲音更凶，帶著不耐煩的火氣：“慌個錘子！鴻鈞那老小子說了，會有人送上門來，到時候連人帶熵寂花一起抓，靈水少點算屁事！”
“鴻鈞”兩個字像炸雷，在蘇墨耳邊響得嗡嗡的。他猛地停住腳步，阿禾也僵在原地，機械藤“嗡”地一聲，屏幕都跳了紅——獵隊不僅認識鴻鈞，還在等他們送上門？
鴻鈞像沒聽見，繼續往前走，可蘇墨看得清楚，他攥著木杖的手指猛地收緊，指節泛白，杖身的暗紋“唰”地亮了，和獵隊熵值炮上的黑鐵標記一模一樣，連光色都沒差！
“你到底是誰？”蘇墨突然開口，聲音裡裹著冰碴子，抗熵芽在靈植袋裡劇烈掙紮，金紋衝破袋口，亮得刺眼，“獵隊說的鴻鈞，就是你吧？他們在等我們，是不是你安排的？”
鴻鈞停下腳步，緩緩轉過身，臉上的溫和像潮水似的退了，眼神裡多了些說不清的複雜，像藏著片霧：“我確實認識他們，但不是你想的那樣。”他抬手，木杖上的暗紋和獵隊炮身的標記同時亮了，“這些是抗熵聯盟的舊符號——獵隊偷了聯盟的技術，我是來阻止他們的。”
阿禾的機械藤突然“嗡”地響了，像掙脫了什麼束縛，屏幕上跳出之前被屏蔽的所有數據，一行字清晰得紮眼：“檢測到抗熵聯盟基因序列，與鴻鈞靈力匹配度90%”。
蘇墨愣住了——他是抗熵聯盟的人？可獵隊明明說“鴻鈞讓他們等”，這到底是怎麼回事？像一團亂麻，越扯越亂。
就在這時，靈池方向突然傳來“轟”的一聲巨響，震得腳下的碎石都跳起來。熵值炮被引爆了，黑霧瞬間彌漫開來，裹著碎石子“呼呼”往這邊砸。鴻鈞臉色大變，一把拽過蘇墨的胳膊，阿禾被帶得踉蹌了兩步，三人剛貼緊斷壁，碎石就“劈裡啪啦”砸在了剛才站的地方，火星都濺了起來。
“獵隊提前動手了，靈池要毀了！”鴻鈞的聲音裡帶著急意，木杖擋在他們身前，金光撐起個小屏障，碎石砸在上麵“砰砰”響，像在敲鼓。
蘇墨靠在斷壁上，看著漫天黑霧，又看看身邊的鴻鈞——他到底是抗熵聯盟的盟友，還是引他們入陷阱的騙子？獵隊的話、聯盟的標記、被屏蔽的數據，哪個才是真的？
更讓他心慌的是，靈植袋裡的抗熵芽突然不掙紮了，金紋朝著靈池的方向亮得發燙，像被什麼東西勾著。鴻鈞的木杖也跟著熱了起來，杖身暗紋和芽的金紋連成一道直線，直直指向黑霧深處，光帶在黑霧裡戳出個洞，能看見裡麵靈池的淡藍光。
“靈池裡還有彆的東西。”鴻鈞盯著黑霧，語氣又恢複了之前的溫和，可蘇墨總覺得，他的眼神裡藏著更深的秘密，像埋在土裡的引線，“我們得進去，不然不僅解不了毒，抗熵芽也會蔫死——它在認靈池裡的東西。”
蘇墨看向阿禾，她的機械藤還在瘋狂掃描，屏幕左邊跳著“聯盟基因匹配90%”，右邊是“與獵隊靈力同源30%”，矛盾的信息讓她眉頭皺成了疙瘩，嘴角都抿成了一條線。黑霧越來越近，熵蝕體的腐腥氣嗆得人嗓子發疼，蘇墨下頜的黑紋又開始爬，癢得鑽心，比剛才更疼。
進還是不進？進了可能是獵隊的陷阱，也可能是鴻鈞布的局；不進，毒素擴散，靈池被毀，再也沒解毒的機會，抗熵芽也會出事。
鴻鈞已經邁步進了黑霧，木杖的金光在前麵開路，像一盞小燈籠：“再猶豫，就真的沒機會了。”
蘇墨攥緊靈植袋，抗熵芽的金紋燙得他掌心發麻，像是在催他。他和阿禾對視一眼，阿禾點了點頭，指尖在機械藤上一按，藤尖彈出細小的金屬刺，寒光閃閃：“不管他是誰，先取靈水解毒，其他的事，見機行事！”
兩人跟著鴻鈞衝進黑霧，靈池的淡藍光在前方隱約可見，像一塊冰浮在霧裡。可黑霧裡除了獵隊的腳步聲，還有一種奇怪的低吟，“嗡嗡”的，像是成百上千的熵蝕體聚在一起，又像是……某種更強大的東西在蘇醒，震得人耳膜發疼。
蘇墨突然感覺靈植袋裡的抗熵芽“嗖”地飛了出去，金紋衝破黑霧，朝著靈池中央撲去。鴻鈞的木杖也跟著飛了起來，杖身暗紋和芽的金紋纏在一起，發出刺眼的光，把黑霧都推開了一片，像在霧裡開了條路。
“那是什麼？”阿禾指著靈池中央，聲音都在顫，機械藤都快握不住了。蘇墨抬頭，就見靈池水麵上浮著個半透明的光球，裡麵裹著片葉子，和守墟靈的葉片很像，可上麵的紋路，居然和實驗日誌殘頁上的“鴻鈞”符號完全一樣！
鴻鈞盯著光球，眼神裡閃過一絲複雜的情緒，像是懷念，又像是愧疚，聲音輕得像歎息：“這是抗熵聯盟留下的‘靈脈種子’，有了它，才能徹底控製熵蝕體——獵隊想要的，從來不是靈水，是它。”
就在這時，獵隊的聲音從黑霧裡鑽出來，帶著狠勁，像要吃人：“鴻鈞，彆裝蒜了！把種子和熵寂花交出來，不然咱們一起死在這兒！”
蘇墨猛地看向鴻鈞，風卷得道袍下擺往上掀，他才發現道袍內側隱隱透出層淡黑紋，和熵蝕體的紋路很像，卻又纏著抗熵聯盟的金光，像兩種力量在他身上打架，一半明一半暗。他到底是誰？是聯盟的傳人，還是和熵蝕體勾結的叛徒？
光球裡的葉子突然飄了出來，輕輕落在抗熵芽上。芽的金紋瞬間暴漲，像炸開的煙花，黑霧裡的熵蝕體“吱吱”叫著往後退，不敢靠近，連碎石子都被金光推得滾遠了。可獵隊的熵值炮又對準了他們，藍光“滋滋”響，比剛才更亮，像要把空氣都燒穿：“敬酒不吃吃罰酒！那就一起炸成灰！”
鴻鈞擋在蘇墨和阿禾前麵，木杖橫在胸前，杖身的暗紋和道袍的黑紋同時亮了，金光和黑霧在他身上纏成一團，像個旋轉的光團：“今天，誰也彆想動種子和抗熵芽。”
蘇墨看著他的背影，風又吹得道袍下擺晃了晃，破洞處露出的皮膚泛著淡金，葉脈紋路跟著木杖的光一起跳，和守墟靈的葉片紋路一模一樣——他不是人類？是和守墟靈一樣的靈植化身？
黑霧越來越濃，熵值炮的藍光越來越近，抗熵芽的金紋和光球的綠光纏在一起，像一道橋架在靈池上。鴻鈞的身份、獵隊的目的、聯盟的種子……所有謎團都堆在靈池邊，像一座山壓在心頭。蘇墨攥緊了手裡的機械藤（阿禾剛才塞給他的），指腹蹭著冰涼的金屬刺——他們到底是跟著盟友去搶種子，還是跟著騙子跳進了陷阱？
本章完